Pejabat VA Keluar tentang Skandal Kematian Dokter Hewan – Tapi Apakah Ini Lebih ‘Pengendalian Kerusakan’?

Pemerintahan Obama, yang sedang berjuang untuk memerangi skandal lainnya, mengumumkan pengunduran diri seorang pejabat tinggi urusan veteran pada Jumat sore di tengah meningkatnya pertanyaan mengenai kematian pasien yang mungkin terkait dengan tertundanya perawatan.

Namun seperti halnya kontroversi di masa lalu, tanggapan pemerintah, menurut para kritikus, tidak cukup agresif. Pejabat yang menyatakan mundur itu ternyata sudah berencana pensiun. Dan sekali lagi, presiden dituduh mengandalkan sekutu politiknya untuk memimpin tinjauan internal, tanpa memecat siapa pun secara langsung.

Departemen tersebut awalnya memberhentikan beberapa pejabat setelah muncul laporan bahwa hingga 40 pasien meninggal saat menunggu perawatan di fasilitas Phoenix. Pada hari Jumat, ketika tekanan meningkat, pemerintah mengumumkan pengunduran diri pejabat tinggi kesehatan VA Wakil Menteri Kesehatan Robert Petzel – sehari setelah pejabat tersebut memberikan kesaksian bersama dengan Sekretaris VA Eric Shinseki.

“Saya berkomitmen untuk memperkuat kepercayaan dan keyakinan para veteran terhadap sistem layanan kesehatan VA mereka,” kata Shinseki dalam sebuah pernyataan.

Namun Petzel, menurut siaran pers VA tahun lalu, sudah berencana pensiun pada tahun 2014 – dan Obama telah menominasikan penggantinya beberapa hari sebelumnya.

Partai Republik dengan cepat menyebut tanggapan tersebut sebagai contoh lain dari kecerobohan pemerintah dalam menanggapi tuduhan serius. Ketua Komite Nasional Partai Republik, Reince Priebus, mengatakan sebagai tanggapan atas “pengunduran diri” tersebut bahwa sudah waktunya untuk penyelidikan penuh.

“Meskipun ada upaya Gedung Putih untuk bersembunyi di balik pokok pembicaraan dan penyelidikan yang dipimpin oleh orang dalam politik, ini adalah bukti lebih lanjut bahwa ada banyak pertanyaan yang belum terjawab dan diperlukan penyelidikan independen,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Hal yang sama terjadi setelah skandal IRS menargetkan kelompok politik. Penjabat Komisaris IRS Steven Miller telah mengundurkan diri, tetapi sebuah sumber mengatakan dia berencana untuk tetap meninggalkan jabatan tersebut.

Pola ini memicu rasa frustrasi karena pemerintah mampu menangkis tuduhan melakukan kesalahan di berbagai bidang, sering kali menimbulkan kemarahan pada anggota parlemen dan menuduh mereka memainkan permainan politik.

Kongres, dan masyarakat, menunjukkan kesabaran.

Seruan baru-baru ini untuk melakukan penyelidikan independen terhadap skandal VA mencerminkan keraguan bahwa VA dan pejabat Gedung Putih yang ditunjuk untuk menangani peninjauan kembali dapat bersikap objektif.

DPR juga baru-baru ini membentuk komite terpilih untuk menyelidiki serangan teroris Benghazi. Dan Partai Republik telah meminta jaksa khusus untuk menyelidiki penargetan IRS.

Jajak pendapat Fox News baru-baru ini menunjukkan kepercayaan terhadap pemerintah federal hanya sebesar 37 persen. Dan mengenai skandal tertentu, sebagian besar menganggap kontroversi yang terjadi baru-baru ini sebagai sesuatu yang serius.

Menurut jajak pendapat Fox News, 78 persen dari mereka yang disurvei memandang Benghazi sebagai hal yang serius, dan 52 persen mengatakan mereka menganggapnya sangat serius. Jumlahnya sedikit lebih rendah ketika ditanya tentang skandal IRS.

Sebuah jajak pendapat terpisah juga menunjukkan bahwa 54 persen pemilih menganggap pemerintah berbohong mengenai kejadian di sekitar Benghazi.

Sen. Jerry Moran, R-Kan., yang menyerukan pengunduran diri Shinseki, mengatakan pada hari Jumat bahwa kepergian Petzel “bukanlah kejutan” karena dia dijadwalkan untuk pensiun, dan menyatakan bahwa itu tidak cukup.

“Dia seharusnya tidak disalahkan atas kegagalan VA,” kata Moran. “Daripada Departemen Urusan Veteran berfokus pada pengendalian kerusakan, tindakan segera harus diambil untuk mengubah budaya birokrasi yang biasa-biasa saja di Departemen Urusan Veteran dan memastikan perawatan dengan kualitas terbaik dan tepat waktu bagi para pahlawan bangsa kita.”

Komandan Nasional Legiun Amerika Daniel M. Dellinger berkata, “Langkah VA ini bukanlah tindakan afirmatif, melainkan kelanjutan dari bisnis seperti biasa. Dr. Petzel sudah dijadwalkan untuk pensiun tahun ini, jadi pengunduran dirinya sekarang sebenarnya tidak akan terjadi. membuat banyak perbedaan.

“Sementara itu, Sekretaris Shinseki dan Wakil Sekretaris Hickey tetap menjabat. Mereka berdua adalah bagian dari masalah kepemimpinan VA, dan kami ingin mereka mengundurkan diri sesegera mungkin. Ini bukan masalah pribadi. VA memerlukan perubahan mendasar dalam kepemimpinan jika ingin mengalahkan kurangnya akuntabilitas sistemiknya.”

Seorang pejabat senior VA menjelaskan kepada Fox News bahwa Petzel seharusnya menjabat sampai Senat mengkonfirmasi penggantinya, sebuah proses yang dapat memakan waktu berbulan-bulan.

Pejabat itu mengatakan Shinseki “meminta dan menerima” pengunduran diri Petzel setelah mendengarkan kesaksian berjam-jam pada hari Kamis dari kelompok pengawas dan veteran.

“Presiden dan Sekretaris Shinseki menanggapi tuduhan pelanggaran dengan sangat serius, dan Menteri Shinseki telah berkomitmen untuk mengambil tindakan yang tepat berdasarkan temuan penyelidikan independen Kantor Inspektur Jenderal VA,” kata Sekretaris Pers Jay Carney dari Gedung Putih, kata dalam sebuah pernyataan.