Anggota parlemen Inggris mengeluarkan kebijakan untuk menaikkan biaya sekolah ketika ribuan orang melakukan protes

LONDON – Anggota parlemen Inggris pada hari Kamis menyetujui rencana kontroversial untuk melipatgandakan biaya kuliah universitas dengan selisih yang tipis setelah beberapa anggota parlemen pemerintah memberontak di tengah protes yang diwarnai kekerasan di luar Parlemen.

Rencana untuk menaikkan batas biaya kuliah menjadi 9.000 pound ($14.000) telah disetujui dengan suara 323-302 di House of Commons, selisih yang tipis mengingat pemerintah memiliki mayoritas 84 kursi.

Pemungutan suara mengenai biaya sekolah merupakan ujian penting bagi pemerintahan koalisi Konservatif-Demokrat Liberal, dan bagi rencana penghematan pemerintah untuk mengurangi defisit anggaran Inggris.

Di luar gedung parlemen, polisi dengan perisai antihuru-hara dan pentungan mendorong para pengunjuk rasa mahasiswa yang marah menjauh dari gedung.

Banyak di antara massa yang mencemooh dan meneriakkan “malu” ketika mendengar hasil pemungutan suara.

Sebelumnya, sekelompok kecil pengunjuk rasa melemparkan suar, bola bilyar, dan bom cat, dan petugas, beberapa di antaranya menunggang kuda, bergegas memperkuat barisan keamanan. Polisi mengatakan 13 pengunjuk rasa dan enam petugas terluka dalam keributan tersebut, sementara tujuh orang ditangkap.

Perselisihan ini terjadi setelah para pelajar berbaris melalui pusat kota London dan berunjuk rasa di alun-alun, sambil melambaikan plakat dan meneriakkan “pendidikan tidak untuk dijual” untuk mengakhiri protes nasional selama berminggu-minggu yang bertujuan untuk menekan anggota parlemen agar mengubah arah untuk berhenti.

Pemungutan suara tersebut menempatkan Wakil Perdana Menteri Nick Clegg dan para pemimpin Partai Demokrat Liberal lainnya dalam posisi yang canggung. Partai Demokrat Liberal menandatangani janji pra-pemilihan untuk menentang kenaikan biaya sekolah tersebut, dan berhak untuk tidak melakukan pemungutan suara, bahkan jika mereka adalah bagian dari koalisi pemerintah yang mengusulkan perubahan tersebut.

Mereka yang melakukan protes di pusat kota London sangat marah dengan ingkar janji dari partai Clegg.

“Saya di sini karena Partai Demokrat Liberal mengingkari janjinya,” kata Shivan David, mahasiswi Kings College berusia 19 tahun, dari Trafalgar Square London. “Saya tidak berpikir pendidikan harus gratis, tapi menurut saya biaya tiga kali lipat tidak masuk akal. Kita membayar lebih banyak dengan biaya lebih sedikit.”

Di dalam House of Commons dan mendapat cemoohan dari anggota parlemen oposisi, Menteri Bisnis, Vince Cable, bersikeras bahwa rencana biaya kuliah baru itu bersifat “progresif” ketika perdebatan sengit mengenai proposal tersebut dimulai.

John Dawson, 16 tahun, mengakui mungkin sudah terlambat untuk mengubah pikiran anggota parlemen, namun mengatakan para pengunjuk rasa harus terus berjuang.

“Fakta bahwa begitu banyak pelajar yang turun ke jalan hari ini untuk melakukan protes menunjukkan bahwa, bahkan setelah pemungutan suara, mereka masih akan melakukan apa yang mereka bisa untuk menghindari biaya pendidikan tinggi yang terlalu mahal,” katanya.

Para ahli telah memperingatkan bahwa dampak dari kebijakan tersebut dapat menimbulkan risiko yang lebih besar setelah pemungutan suara.

“Bahaya sebenarnya bagi pemerintah bukanlah mereka tidak membiarkan hal ini terjadi, namun hal ini akan menjadi kegagalan kebijakan,” kata Patrick Dunleavy, seorang profesor ilmu politik di London School of Economics. “Dengan memilih perselisihan dengan mahasiswa… pemerintah tampaknya telah terjebak dalam situasi yang tidak menentu.”

Semua ini menjadikan Clegg salah satu politisi paling tidak populer di kampus universitas. Para pengunjuk rasa meneriakkan “Nick Clegg, kamu malu karena membiru” untuk menggarisbawahi rasa pengkhianatan, sementara yang lain mencemooh dengan teriakan “Kamu berjanji tidak memungut biaya, saya berjanji tidak memprotes.”

Wakil perdana menteri membela keputusannya untuk mendukung proposal tersebut, dengan mengatakan bahwa rencana tersebut mewakili “pilihan terbaik” di saat ketidakpastian ekonomi terjadi.

“Dalam keadaan yang kita hadapi, ketika tidak ada banyak uang, ketika jutaan orang diminta berkorban, ketika banyak anak muda ingin melanjutkan ke universitas di masa depan, kita harus menemukan solusi untuk semua ini. ,’ kata Clegg kepada BBC.

Pemerintahan Cameron menggambarkan langkah tersebut sebagai sebuah keharusan yang menyakitkan untuk mengatasi rekor defisit anggaran dan perekonomian yang terpuruk. Untuk menyeimbangkan pembukuannya, Inggris mengeluarkan paket pemotongan belanja selama empat tahun senilai 81 miliar pound ($128 miliar), yang akan mengakibatkan hilangnya ratusan ribu pekerjaan di sektor publik dan memotong atau membatasi ratusan program pemerintah.

Pemerintah telah mengusulkan menaikkan biaya kuliah maksimum universitas di Inggris dari £3,000 per tahun menjadi £9,000. Mahasiswa menanggapinya dengan protes massal yang diwarnai dengan kekerasan dan melumpuhkan beberapa kampus.

Sebagai tanggapannya, pemerintah mengubah rencananya dengan menaikkan tingkat pendapatan dimana lulusan harus mulai membayar kembali pinjaman mahasiswa dan dengan membuat lebih banyak mahasiswa paruh waktu yang memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman.

Mahasiswa mengatakan konsesi tersebut tidak cukup untuk mengurangi dampak biaya yang lebih tinggi. Mereka mengatakan berdasarkan proposal tersebut, tumpukan hutang akan mengganggu lulusan sekolah dan membuat banyak orang tidak bisa mendapatkan pendidikan yang baik.

Kontroversi tersebut menyoroti kesenjangan pendidikan lokal di Inggris.

Pemerintah daerah Welsh telah berjanji untuk mensubsidi biaya yang lebih tinggi bagi setiap pelajar dari Wales yang mendaftar di universitas Inggris. Biaya pelajar di Skotlandia hanya £1,820 per tahun, meningkatkan kekhawatiran akan banyaknya pelajar yang berburu barang murah dari Inggris di masa depan.

Biaya di Irlandia Utara dibatasi hingga £3.290 per tahun.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari Sky News.