Pejabat AS mengincar Al Shabaab sebagai tersangka ledakan di pesawat di Somalia

Otoritas federal memantau dengan cermat penyelidikan terhadap ledakan di pesawat Daallo Airlines yang melintasi Somalia dan mengincar afiliasi Al Qaeda Somalia, Al Shabaab, sebagai tersangka utama, kata sumber penegak hukum kepada Fox News pada hari Rabu.

FBI menolak mengomentari insiden tersebut pada hari Rabu, dan TSA tidak akan mengomentari tindakan peningkatan keamanan apa pun yang akan diambil FBI sehubungan dengan insiden tersebut.

Pada hari Selasa, sebuah ledakan dan kebakaran membuat sebuah lubang menganga di sebuah pesawat komersial di Somalia, memaksanya melakukan pendaratan darurat setelah seorang penumpang tampaknya tersedot keluar dari kabin, kata para pejabat dan saksi mata.

Pesawat Airbus A321, yang dioperasikan oleh Daallo Airlines yang berbasis di Dubai dan menuju Djibouti di Tanduk Afrika, terpaksa mendarat beberapa menit setelah lepas landas dari bandara Mogadishu, kata pejabat penerbangan Somalia Ali Mohamoud.

Pihak berwenang di wilayah Balcad, sekitar 19 mil sebelah utara Mogadishu, kemudian mengatakan mereka menemukan mayat seorang pria yang diyakini tersedot keluar dari pesawat. Reuters melaporkan.

“Jenazah penumpang sedang diangkut ke Mogadishu,” kata seorang petugas polisi di bandara Mogadishu. “Dia terjatuh saat ledakan terjadi di dalam pesawat.”

Penumpang melaporkan bahwa setelah ledakan di ketinggian 11.000 kaki, seorang pria dengan pakaian terbakar tersedot keluar dari lubang di badan pesawat.

Direktur penerbangan sipil Somalia, Abdiwahid Omar, juga mengatakan seseorang hilang setelah pesawat mendarat dan jenazahnya ditemukan, menurut Reuters. Petugas polisi mengatakan pria itu berusia sekitar 55 tahun.

Daallo Airlines mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa satu penumpang hilang, sementara kepala Otoritas Penerbangan Sipil Somalia mengatakan mereka belum menentukan penyebab ledakan tersebut.

“Saya kira itu bom,” kata pilot Serbia, Vladimir Vodopivec, dikutip harian Beograd Blic. “Untungnya kontrol penerbangan tidak rusak sehingga saya bisa kembali dan mendarat di bandara. Hal seperti ini belum pernah terjadi dalam karier terbang saya. Kami kehilangan tekanan di dalam kabin. Alhamdulillah berakhir dengan baik,” pilot berusia 64 tahun itu berkata. berkata.

Vodopivec melanjutkan, untungnya kontrol penerbangan tidak rusak, sehingga ia dapat kembali ke bandara Mogadishu dan melakukan pendaratan darurat. Dia juga mengklaim pihak berwenang memberitahunya bahwa kemungkinan besar itu adalah bom.

Seorang pakar penerbangan yang meninjau foto lubang di badan pesawat mengatakan kerusakan tersebut disebabkan oleh alat peledak, menurut The Associated Press.

Dua orang mengalami luka ringan ketika 74 penumpang dan awak dievakuasi dari pesawat setelah pesawat mendarat dengan selamat, kata Mohamoud.

Somalia menghadapi pemberontakan yang dilancarkan oleh kelompok ekstremis Islam Somalia Al Shabaab, yang bertanggung jawab atas banyak serangan mematikan di seluruh negeri.

Al Shabaab – yang namanya berarti “Pemuda” dalam bahasa Arab – dibentuk pada tahun-tahun anarki yang melanda Somalia setelah panglima perang menggulingkan diktator Siad Barre pada tahun 1991. Terinspirasi oleh Wahabi gaya Saudi, atau versi Islam ultra-ortodoks, Al Shabaab kini berjumlah sekitar 7.000-9.000 pejuang.

Mereka menguasai Mogadishu dan sempat bergabung dengan al-Qaeda pada tahun 2012 dalam upaya menerapkan hukum Syariah di pusat-pusat perkotaan Somalia, namun pertikaian mengenai taktik menghancurkan persatuan yang mematikan tersebut.

Kini berbasis di daerah pedesaan Kenya dan Somalia, Al Shabaab masih buron namun masih mematikan. Pada bulan Juni 2014, pejuang Al Shabaab menyerbu kota Mpeketoni di Kenya, sekitar 60 mil dari perbatasan Somalia, menewaskan 48 orang karena mereka bukan Muslim. Bulan berikutnya, mereka menyerang istana Presiden Hassan Sheikh Mohamud di Mogadishu, memasuki kompleks yang dijaga ketat sebelum pasukan pemerintah membunuh para militan.

Sekte teroris mematikan ini juga bertanggung jawab atas serangan terkenal di pusat perbelanjaan Westgate di ibu kota Kenya, Nairobi, pada bulan September 2013, yang menewaskan 67 orang dan melukai lebih dari 175 orang.

Kelompok ini secara terbuka bersumpah untuk melakukan serangan teror di Kenya sebagai tanggapan atas aksi militer negara tersebut di Somalia, dan tampaknya akan melakukan gerakan lain ke ibu kota Somalia.

Keamanan di bandara Mogadishu biasanya sangat ketat karena kelompok teror menguasai wilayah yang terlihat dari bandara dan di bawah landasan pacu untuk keberangkatan pesawat, kata sumber di daerah tersebut kepada Fox News.

Keamanan disediakan oleh pihak Somalia, bersama dengan bantuan dari otoritas Turki yang mengelola bandara, PBB dan Uni Afrika, serta penasihat AS, yang bekerja secara rahasia, kata sumber tersebut.

Awale Kullane, wakil duta besar Somalia untuk PBB yang berada di dalam pesawat tersebut, mengatakan di Facebook bahwa dia “mendengar suara keras dan tidak melihat apa pun selain asap selama beberapa detik”.

Ketika jarak pandang kembali, mereka menyadari “sebagian besar” pesawat itu hilang, tulisnya.

Kullane, yang dijadwalkan berangkat ke Djibouti untuk menghadiri konferensi para diplomat, juga mengunggah video yang memperlihatkan beberapa penumpang mengenakan masker oksigen di dalam pesawat. Postingan itu kemudian dihapus dari halaman Facebook-nya.

“Kami tidak tahu banyak, tapi yang pasti terlihat seperti sebuah perangkat,” katanya

John Goglia, mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS dan Pakar Keselamatan Penerbangan. Hanya ada dua hal yang bisa menyebabkan pesawat berlubang seperti yang terlihat pada foto yang beredar online, yaitu bom atau ledakan tekanan yang disebabkan oleh cacat atau kelelahan pada kulit pesawat, kata Goglia.

Foto-foto tersebut tampak menunjukkan jelaga hitam di sekitar kulit pesawat yang telah terkelupas, kata Goglia. Ledakan bertekanan tidak akan menghasilkan jelaga, tapi bom akan menghasilkan jelaga, katanya.

Selain itu, informasi mengenai peristiwa yang diposting online menunjukkan bahwa peristiwa tersebut terjadi selama fase lepas landas penerbangan sebelum pesawat mencapai ketinggian 30.000 kaki, di mana terdapat tekanan maksimum, kata Goglia.

Hal ini membuat kemungkinan terjadinya ledakan tekanan semakin kecil, katanya.

Penumpang lain, Mohamed Ali, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dan penumpang lainnya mendengar ledakan sebelum api membuka lubang menganga di sisi pesawat.

“Saya tidak tahu apakah itu bom atau sengatan listrik, tapi kami mendengar ledakan di dalam pesawat,” ujarnya.

Pada tanggal 11 Desember 1994, sebuah bom meledakkan lubang setinggi 2 kaki di lantai menuju ruang kargo pesawat jet Philippine Airlines yang membawa 293 orang, namun pilot mampu melakukan pendaratan darurat dengan aman. Satu penumpang tewas dan 10 lainnya luka-luka dalam penerbangan Manila-Jepang.

Pesawat sedang terbang di ketinggian sekitar 33.000 kaki saat ledakan terjadi. Penerbangan tersebut mendarat sekitar satu jam kemudian di Bandara Naha di Okinawa di Jepang selatan.

Ramzi Yousef, yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pengeboman World Trade Center di New York pada 26 Februari 1993, dinyatakan bersalah atas pemboman penerbangan Philippine Airlines.

Matt Dean dari Fox News, Paul Tilsley dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.