Penjaga: Cleveland rock, sakit untuk kejuaraan olahraga
CLEVELAND (AP) Lubang yang menelan ban telah terisi. Ada beberapa hotel mewah baru yang menghiasi cakrawala. Bunga dan pepohonan tampak tumbuh di balik semen, mencerahkan pusat kota dan membuatnya hampir tidak dapat dikenali bahkan oleh penduduk setempat.
Cleveland, yang bangkit kembali setelah beberapa dekade mengalami kemunduran, siap menjadi tuan rumah sebuah partai – Partai Republik.
Namun sebelum pencalonan Donald Trump pada konvensi nasional pada bulan Juli, ketika balon merah, putih dan biru – dan entah apa lagi – akan menandai dimulainya pencalonan presidennya, mungkin akan ada perayaan yang berbeda dari sebelumnya,’ sebuah festival musim panas. untuk mengakhiri semuanya.
Dengan pahlawan lokal LeBron James dan Cavaliers kembali ke Final NBA, tetapi sekarang kalah 2-0 setelah dipermalukan oleh Golden State di Game 2 pada Minggu malam, Cleveland memiliki peluang lain untuk mengakhiri kejuaraan olahraga pro besar selama 52 tahun. kekeringan. Fans memimpikan minuman sampanye dan parade di East 9th Street.
”Kami berharap ini terjadi, bahwa ini adalah tahunnya,” kata Jim Brown, pelari Hall of Fame yang membantu Brown memenangkan gelar terakhir kota itu pada 27 Desember 1964. ”Cleveland punya peluang bagus. ”
Di sekitar sini, hanya itu yang bisa Anda minta.
Kelaparan olahraga yang terkenal di kota ini – Cavaliers, Bruins, dan Indian telah menjalani 144 musim gabungan tanpa memenangkan musim besar – dan dijuluki nyaris celaka seperti ”The Drive”, ”The Shot” dan ”The Fumble” ” telah berkembang menjadi sesuatu yang dipegang teguh oleh orang luar setiap kali Cleveland membuat berita. Narasi nasionalnya kira-kira seperti ini: Cleveland yang malang dan menyedihkan, tempat sungai terbakar, musim dingin tidak pernah berakhir dan gelandang Johnny Manziel pensiun dari NFL.
Jarang ada diskusi mengenai komunitas medis kota yang terkenal di dunia, orkestra simfoni, atau museum seninya. Tidak ada yang menyebutkan restoran-restoran fantastis, biaya hidup rendah, atau panggung musik live.
Cleveland keren.
Dan, Cleveland sedang menunggu.
Namun meskipun tim Brown adalah satu dari hanya empat tim yang tidak pernah mencapai Super Bowl, tim India belum pernah memenangkan Seri Dunia sejak 1948 dan Cavs tidak pernah menang dalam dua penampilan Final sebelumnya bersama James, kota ini memiliki kejuaraan baru-baru ini untuk ditunjukkan. untuk itu, miliknya sendiri Stipe Miocic, yang tumbuh di pinggiran timur dan tersedak ketika berbicara tentang kesengsaraan olahraga di kota itu, baru-baru ini memenangkan mahkota kelas berat UFC dengan mengalahkan petinju Brasil Fabricio Werdum.
Dia kembali ke sambutan pahlawan dan menunjukkan bahwa dia mendapat pukulan lain dengan melakukan home run selama latihan memukul dengan orang India.
Meskipun mustahil untuk mengalahkan Warriors yang mencetak sejarah dan mencetak banyak tembakan, Miocic yakin kemenangannya merupakan indikasi perubahan haluan di Cleveland.
”Ada banyak hal besar yang terjadi di sini,” katanya. ”Lihatlah apa yang dilakukan Cavs. Segalanya berubah untuk tim kami.”
Serius Byner merasakan suasana baru.
Mantan pemain belakang Browns, yang dikenang karena kesalahannya yang mahal saat ia mendekati garis gawang pada menit-menit terakhir Kejuaraan AFC 1987 di Denver, kini terhubung kembali dengan Cleveland dan para penggemarnya.
Byner menghabiskan hampir 30 tahun memikul rasa bersalah, dihantui oleh kesalahan.
Namun sejak debut ”Believeland,” sebuah film dokumenter tentang patah hati olahraga di kota tersebut, Byner diliputi oleh curahan dukungan dari para penggemar yang tergerak oleh momen dalam film ketika Byner terlihat berlinang air mata di depan kamera dan berkata , “Aku mengacaukannya untuk semua orang.”
Cleveland membantu Byner menyembuhkan dan memeluknya seperti dulu. Dia merasa di rumah.
”Ada curahan cinta dan kasih sayang yang luar biasa,” kata Byner, yang bukunya ”Everybody Fumbles” menceritakan perjuangannya melawan gonggongannya yang terkenal kejam. “Orang-orang menyemangati saya, tidak hanya mengatakan bahwa mereka menghargai saya, tetapi juga mengatakan kepada saya, ‘Hei, tidak apa-apa. Kami memaafkanmu. Kami mengucapkan terima kasih.’ Itu wajar bagiku untuk berjalan kembali ke tempat kami berada. Ini hampir seperti kita baru saja selesai memainkan permainan playoff itu.
“Saya merasa energi ‘Believeland’ telah membuka sesuatu yang spiritual yang akan membantu semuanya bersatu.”
Jika ada yang memahami hasrat olahraga kota ini, itu adalah manajer India Terry Francona, yang pada tahun 2004 memimpin Boston Red Sox melewati Kutukan Bambino dan meraih kejuaraan Seri Dunia pertama mereka sejak 1918. Francona menghabiskan sebagian masa kecilnya di sini ketika ayahnya, Tito, bermain untuk tim India.
Francona sedang demam gelar.
”Saya bergerak sangat keras bagi mereka, jadi saya bisa membayangkan bagaimana rasanya bagi orang-orang yang menghabiskan seluruh hidup mereka di sini,” katanya. ”Ya ampun, kuharap mereka mendapatkannya.”
Cleveland telah menunggu selama lima dekade untuk berpesta seperti pada tahun 1964. Ketika Cavs memenangkan seri playoff pertama mereka pada tahun 1976, para penggemar merobohkan keranjang – sebuah tradisi yang diperuntukkan bagi tiang gawang sepak bola.
Sekarang berusia 80 tahun, Brown berharap dia bisa hidup cukup lama untuk melihat Cleveland kembali ke puncak.
”Ini adalah kota yang hebat dengan penggemar setia, dan jika Cavs bisa membawanya pulang, jalanan akan menjadi hidup,” katanya. “Fans mungkin akan melakukan pawai selama sebulan.”
