Ledakan di pabrik suku cadang mobil Tiongkok menewaskan sedikitnya 69 orang dan melukai lebih dari 180 orang

BEIJING – Dugaan ledakan debu di sebuah pabrik suku cadang mobil di Tiongkok timur yang memasok General Motors telah menewaskan sedikitnya 69 orang dan melukai lebih dari 180 lainnya, sebagian besar mengalami luka bakar serius, media pemerintah melaporkan pada Minggu.

Bencana ini merupakan bencana industri terburuk di Tiongkok sejak kebakaran di pabrik unggas yang menewaskan 119 orang pada bulan Juni tahun lalu, dan sekali lagi menyoroti keselamatan kerja, yang masih menjadi perhatian.

Ledakan pada Sabtu pagi terjadi ketika lebih dari 200 pekerja berada di lokasi pabrik, yang berada di kawasan industri di kota Kunshan, kata pejabat kota pada konferensi pers. Kunshan, di provinsi Jiangsu, berjarak sekitar 1.000 kilometer (600 mil) tenggara Beijing.

Stasiun televisi pemerintah CCTV menunjukkan rekaman asap hitam tebal yang mengepul dari pabrik tersebut, dan situs-situs berita memuat gambar orang-orang yang tewas atau terluka diangkat ke bagian belakang truk besar, tubuh mereka menghitam, mungkin karena luka bakar atau jelaga.

Beberapa orang yang selamat duduk di platform kargo kayu di jalan di luar pabrik atau diangkut ke dalam ambulans, pakaian mereka dilaporkan terbakar dan kulit mereka terlihat.

Ledakan terjadi pada pukul 07.37 di bengkel pabrik pemoles hub roda. Petugas penyelamat mengevakuasi 44 jenazah di lokasi kejadian, sementara 25 orang lainnya meninggal di rumah sakit, kata para pejabat. Sedikitnya 187 orang terluka.

Lebih dari 120 orang yang terluka dikirim ke rumah sakit di Kunshan dan kota terdekat Suzhou. Ahli luka bakar dari rumah sakit Shanghai tiba di Kunshan untuk membantu, lapor kantor berita resmi Xinhua.

Investigasi awal menunjukkan ledakan tersebut kemungkinan besar merupakan ledakan debu, kata Xinhua.

Ledakan debu disebabkan oleh pembakaran cepat partikel-partikel yang tersuspensi di udara dalam ruang tertutup. Partikel tersebut mungkin termasuk debu atau bubuk logam seperti aluminium. Bahan-bahan tersebut harus bersentuhan dengan percikan api, seperti api, permukaan yang terlalu panas, atau aliran listrik dari mesin.

Ledakan debu semacam ini dianggap sebagai penyebab kebakaran mematikan lainnya. Pada tahun 2012, ledakan debu di bengkel pemoles kunci aluminium di kota Wenzhou, Tiongkok timur, menewaskan 13 orang dan melukai 15 lainnya. Tiga tahun sebelumnya, bubuk aluminium meledak di sebuah pabrik terbengkalai yang disewakan sebagai perumahan sementara di kota Danyang, menewaskan 11 orang dan melukai 20 lainnya.

Pabrik tersebut dioperasikan oleh Kunshan Zhongrong Metal Products Company, yang didirikan pada tahun 1998 dan memiliki modal terdaftar sebesar $8,8 juta, menurut situs webnya. Bisnis intinya adalah pelapisan hub velg aluminium, yang disuplai ke GM dan perusahaan lain, kata situs web tersebut.

Dalam pernyataannya, GM mengonfirmasi bahwa Zhongrong adalah bagian dari jaringan pemasoknya. “Kami dapat memastikan Zhongrong adalah pemasok pemasok global GM, Dicastal,” kata pernyataan itu.

Polisi telah menangkap lima eksekutif senior Zhongrong untuk membantu penyelidikan, kata para pejabat, tanpa memberikan rincian.

Seorang wanita yang menjawab saluran telepon utama di Perusahaan Logam Zhongrong mengatakan bahwa itu adalah perusahaan Taiwan. Dia menolak memberikan namanya, informasi lain atau nomor kontak personel perusahaan yang menangani kasus tersebut.

Keselamatan di tempat kerja adalah masalah besar di Tiongkok, dimana peraturan keselamatan sering diabaikan dan penegakan hukumnya lemah. Pada bulan Juni 2013, 119 pekerja tewas ketika kebakaran melanda ruang pemrosesan ayam di sebuah pabrik unggas di provinsi utara Jilin. Kebakaran tersebut tampaknya disebabkan oleh ledakan yang disebabkan oleh kebocoran amonia, kata para pejabat.

Enam puluh dua orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka di kota pelabuhan Qingdao di bagian timur pada bulan November ketika sebuah pipa meledak. Penyelidik mengatakan ledakan itu disebabkan oleh percikan api dari palu yang digunakan untuk memperbaiki penutup lubang setelah terjadi kebocoran minyak.