Perselisihan Rangel | Berita Rubah
Kongres sering mengeluh bahwa pemerintah federal harus berbuat lebih banyak dengan sumber daya yang lebih sedikit. Kencangkan ikat pinggangnya. Potong lemaknya. Hilangkan duplikasi.
Jadi Perwakilan. John Carter (R-TX) memperkenalkan resolusi 2.044 kata pada hari Rabu yang dirancang untuk mencopot Ketua Komite Cara dan Sarana DPR Charlie Rangel (D-NY) dari jabatannya sampai Komite Etika memeriksa Harlem-demokrat selesai menyelidiki banyak dugaan kesalahan. Carter menyelingi resolusi tersebut dengan 39 paragraf yang diawali dengan kata “sedangkan”. Ia mulai membacakan resolusi nyaring tersebut kepada DPR pada pukul 12.53 WIB.
“Sementara pengungkapan terbaru yang dilakukan oleh Perwakilan Rangel telah menyebabkan peningkatan liputan media nasional mengenai dugaan ketidakpantasan dan potensi tindakan kriminal,” kata Carter.
“Sedangkan Perwakilan Rangel dan Ketua Pelosi telah membuat pernyataan publik di berbagai waktu selama dua belas bulan terakhir yang mengklaim bahwa penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap Perwakilan Rangel oleh Komite Standar Perilaku Resmi akan segera selesai,” lanjutnya.
Sampai 13:14.
Saat itu, Carter telah selesai menyampaikan resolusi khususnya kepada DPR. Dan sekarang giliran Petugas Pembacaan Rumah yang membacakan dengan tepat apa yang telah dibaca Carter.
Sampai 13:25.
Kalau-kalau anggota parlemen melewatkannya untuk pertama kalinya.
Anda tahu, seluruh urusan tentang “tidak membaca tagihan” dan sebagainya.
Rangel tidak bergeming selama latihan ini. Dia duduk di barisan depan ruang DPR dan menatap lurus ke depan. Reputasi. Elijah Cummings (D-MD) dan Sander Levin (D-MI) mengapitnya.
Pada pukul 13.26, DPR melakukan pemungutan suara untuk merujuk keputusan Carter ke Komite Etik. Yang mungkin tidak ada hubungannya dengan keluhan Carter. Pasalnya, Panel Etik telah menyelidiki Rangel sejak Juli lalu. Tepat sebelum Thanksgiving tahun lalu, Ketua DPR Nancy Pelosi (D-CA) mengatakan komite telah “meyakinkan” dia bahwa “laporan tersebut akan selesai pada akhir sesi Kongres ini, yang berakhir pada 3 Januari 2009.”
Dan setelah DPR memberikan suara mendukung pemungutan suara, DPR melakukan pemungutan suara lagi. Untuk meneruskan permintaan Carter kepada komite yang sudah mengevaluasi perilaku Rangel.
Seluruh ledakan berakhir sekitar pukul 13.56 dan memakan waktu lebih dari satu jam dari waktu DPR.
Dan sangat sedikit yang dicapai.
Tentu saja para pendukung Partai Republik berpendapat demikian. Partai Republik menganggap dugaan masalah etika yang dialami Rangel sebagai penyebabnya. Mereka mencoba menjadikan Rangel sebagai ikon inkonsistensi Demokrat. Bagaimanapun, Pelosi dan Partai Demokrat mengambil kendali DPR setelah tokoh-tokoh Partai Republik yang tercemar seperti mantan Pemimpin Mayoritas Tom DeLay (R-TX) dan anggota DPR. Bob Ney (R-OH) dan Duke Cunningham (R-CA). Ney sedang menjalani hukuman dan sekarang bebas. Cunningham masih di penjara. Pelosi berjanji akan “mengeringkan rawa” di bawah pengawasannya.
Sementara itu, Komite Etik sedang mempelajari apakah Rangel gagal melaporkan pendapatan sebanyak $600.000 pada formulir pengungkapan keuangannya; apakah dia mungkin telah menggunakan kop surat kongres secara tidak patut untuk meminta sumbangan ke sekolah urusan masyarakat yang menggunakan namanya di City of College of New York; dan apakah dia gagal membayar pajak atas sebuah vila di Republik Dominika.
Rangel kini telah membayar pajak yang belum dibayar. Namun Partai Republik merasa ironis bahwa ketua panel penulisan pajak DPR mempunyai masalah perpajakan.
John Carter mengatakan “setidaknya akan lebih masuk akal” jika Rangel menghadapi masalah perpajakan dan memimpin sebuah komite selain komite yang mengatur kebijakan pajak AS.
Ini adalah ketiga kalinya dalam 13 bulan Partai Republik mencoba memberikan sanksi kepada Rangel. Upaya Partai Republik tidak membuahkan hasil. Namun upaya mereka menjadi berita utama dan memenuhi gelombang media selama berbulan-bulan. Desas-desus ini telah memaksa Rangel menjadi posisi yang sangat menjengkelkan ketika Kongres bergulat dengan reformasi layanan kesehatan. Bagaimanapun, panel Ways and Means milik Rangel adalah salah satu komite yang bertugas merancang undang-undang reformasi layanan kesehatan.
Juru bicara Rangel berfokus pada dinamika ini di tengah negosiasi layanan kesehatan.
“Mari kita lihat resolusi ini apa adanya,” kata juru bicara tersebut, yang tidak mau disebutkan namanya. “(Ini) upaya yang sangat partisan yang dirancang untuk melemahkan pekerjaan penting di Kongres mengenai reformasi layanan kesehatan.”
Upaya Partai Republik untuk melepaskan palu Rangel, setidaknya untuk sementara, memicu kekhawatiran di DPR.
Pembacaan Carter yang melelahkan atas resolusinya untuk Rep. membuat marah Gary Ackerman (D-NY). Ackerman menyela Carter dengan pertanyaan untuk Pembicara Pro Tempore Tim Holden (D-PA).
“Bisakah anggota badan ini mengklaim hak istimewa DPR selama satu jam, berdasarkan sesuatu yang mereka baca di koran, kapan pun mereka mau?” tanya Ackerman.
Dan kemudian terjadi kebingungan mengenai pemungutan suara.
Pemungutan suara pertama yang terkait dengan resolusi Carter adalah tentang “Memerintahkan pertanyaan sebelumnya mengenai mosi untuk merujuk.” Dalam istilah kongres, ini adalah manuver prosedural, yang sering disebut “PQ”. Meskipun singkatannya, PQ tidak ada hubungannya dengan separatis “Parti Quebecois” di Kanada. PQ hanyalah pemungutan suara untuk mengambil suara berikutnya. Namun sebagian besar organisasi berita salah melaporkan pemungutan suara PQ sebagai pemungutan suara sebenarnya untuk mengirimkan resolusi Carter ke Komite Etik. Namun ada sedikit perbedaan dalam total suara prosedural (246 berbanding 153 dengan 19 anggota yang hadir) dibandingkan dengan suara sebenarnya untuk merujuk keputusan Carter kepada komite (243-156 dengan 19 anggota yang hadir).
Usai pemungutan suara, Rangel berkumpul dengan Komite Cara dan Sarana Demokrat di kabinnya, tidak jauh dari lantai DPR, selama lebih dari satu jam. Sekelompok reporter berjajar di lorong berharap untuk mengobrol dengan Rangel setelah pertemuan itu bubar. Ketua DPR Nancy Pelosi dicoret dalam rapat ketua. Kemudian muncul permintaan dari Ketua Komite Keuangan Senat Max Baucus (D-MT).
Reputasi. Joe Crowley (D-NY) adalah anggota parlemen yang meminta tim kepemimpinan Demokrat untuk merujuk resolusi John Carter ke Komite Etik. Para wartawan mendatangi Crowley ketika dia keluar dari pertemuan tersebut.
“Saya yakin resolusi tersebut telah diarahkan dengan tepat (kepada Komite Etik),” kata Crowley.
Para ahli Taurat terus menghujani Crowley dengan Rangel. Terakhir, Martin Vaughan dari Dow Jones Newswires mengambil alih.
“Tentang bea cukai…” Vaughan memulai.
“Tunggu. Apakah kamu tidak ingin berbicara tentang Charlie Rangel?” Crowley bertanya pada Vaughan. “Aku mencintai suamimu!”
Crowley, yang tingginya lebih dari enam kaki, melanjutkan untuk memberikan pelukan 6’5” Vaughan.
Semuanya tertawa.
Seiring berlalunya sore, para legislator lainnya menjauh. Pelosi berjalan kembali ke kantornya. Baucus mundur ke kantor persembunyiannya di Senat. Akhirnya Rangel sadar. Para wartawan menghujaninya dengan pertanyaan tentang layanan kesehatan dan perekonomian saat dia berjalan melewati ruang DPR dan menuju Statuary Hall.
Rangel mengatakan pada pertemuan itu bahwa dia berencana untuk menyerahkan rancangan undang-undang layanan kesehatan dari Partai Demokrat ke Kantor Anggaran Kongres untuk dianalisis pada hari Jumat. Ketua kemudian masuk ke kantor Ketua.
Para wartawan mulai pergi. Tapi kemudian Rangel berbalik dan kembali sesaat.
“Dan terima kasih kepada Anda semua karena tidak menanyakan hal lainnya,” katanya, mengacu pada resolusi Carter.
“Yah, ceritakan pada kami tentang ‘hal lainnya?'” tanyaku.
Dan dengan itu, Rangel terdiam dan menghilang kembali ke kantor Ketua.
– Chad Pergram meliput Kongres untuk FOX News. Dia memperoleh Penghargaan Edward R. Murrow dan Penghargaan Joan Barone untuk pelaporannya di Capitol Hill.
– Lobi Ketua mengacu pada koridor panjang yang dihias yang membentang di belakang panggung Kamar DPR. Para legislator, ajudan, dan jurnalis sering berkumpul di sana saat pemungutan suara.
