Sopir taksi yang diculik mengenang cobaan berat yang dialami narapidana California
BARAT, California – Seorang sopir taksi berusia 74 tahun diperkirakan akan mati ketika seorang narapidana yang melarikan diri menodongkan pistol ke perutnya dan menculiknya. Namun pada hari Rabu, pengemudi tersebut malah berterima kasih kepada pria tersebut karena telah menyelamatkan nyawanya.
Sopir taksi Long Hoang Ma menceritakan minggu mengerikan yang ia habiskan bersama tiga buronan kejam yang melarikan diri dari Penjara Orange County pada 22 Januari dan kebaikan tak terduga dari salah satu dari mereka, Bac Duong, sesama imigran Vietnam.
Ma mengatakan cobaan beratnya dimulai setelah dia tanpa sadar menjemput mereka hanya beberapa jam setelah mereka kabur dari penjara dan Duong menarik senjatanya.
Namun Duong memanggilnya “paman” – sebuah istilah ramah untuk menghormati dalam bahasa Vietnam – dan mengatakan kepadanya sejak awal bahwa dia tidak akan menyakitinya jika dia membantu, yang akhirnya membawanya ke kebebasan dari sebuah motel di San Jose, California, tempat para pengungsi mendapatkan bantuan. terjebak selama pencarian.
“Dari lubuk hati saya, saya dapat mengatakan bahwa Bac Duong menyelamatkan hidup saya, dan saya sangat bersyukur dan bersyukur kepadanya. Saya pikir saya sedang sekarat,” kata Ma dalam bahasa Vietnam melalui penerjemah di Nguoi Viet, sebuah surat kabar di Westminster. yang Little Saigon-nya merupakan salah satu komunitas Vietnam terbesar di luar Vietnam.
Ibunya mengatakan bahwa dia berbicara bahasa Inggris yang terbatas dan tidak tahu dari menit ke menit apakah dia akan hidup atau mati karena dia terpaksa melakukan perjalanan sejauh 400 mil (650 kilometer) bersama para penculiknya dan mereka memperebutkan nasibnya.
Nayeri (37), Tieu (20) dan Duong kabur dari penjara dengan memotong jeruji logam yang menuju ke terowongan pipa. Ketiganya kemudian merangkak melalui pipa ke atap penjara, di mana mereka menuruni empat lantai menuju kebebasan dengan tali yang terbuat dari seprai. Seorang kaki tangan menjemput mereka dan membawa mereka ke tempat aman.
Duong menyerah di Santa Ana pada hari Jumat setelah melarikan diri dari San Jose bersama Ma. Nayeri dan Tieu ditangkap hari Sabtu di San Francisco setelah seorang pria tunawisma melaporkan melihat sebuah truk pickup berwarna putih yang cocok dengan deskripsi kendaraan yang menurut pihak berwenang dicuri oleh para buronan.
Cobaan berat yang dialami Ma dimulai pada tanggal 22 Januari ketika Duong menelepon ponselnya untuk memesan taksi. Kakek delapan anak, yang berasal dari provinsi Ca Mau dan merupakan kapten tentara Vietnam Selatan selama Perang Vietnam, mengiklankan bisnis taksi independennya di surat kabar berbahasa Vietnam.
Dia membawa Duong dan teman-temannya ke berbagai lokasi, termasuk Target dan binatu yang dioperasikan dengan koin. Malamnya, Duong menodongkan pistol ke perut Ma, mengambil ponselnya dan berkata, “‘Kami membutuhkanmu. Kamu harus membantu kami selama beberapa hari,'” kenang Ma.
Nayeri mengambil kemudi dan pergi ke sebuah motel di Rosemead, California. Keesokan paginya, Duong menyalakan TV dan ketiganya senang melihat foto mug mereka terpampang di layar.
____
Fotografer Associated Press, Nick Ut berkontribusi pada laporan ini.
____
Cerita ini telah dikoreksi sehingga menunjukkan nama surat kabar tersebut adalah Nguoi Viet, bukan Ngoi Viet.
