Tempat di Sweet 16 menanti pemenang UAB vs. Universitas California
Louisville, KY (SportsNetwork.com) – Sepasang tim yang melakukan kejutan pada Hari 1 Turnamen NCAA akan saling berhadapan pada hari Sabtu saat unggulan ke-14 UAB Blazers menghadapi unggulan ke-11 UCLA Bruins. Pertempuran Wilayah Selatan di KFC Yum! Tengah.
Pemenang di sini melaju ke Sweet 16 melawan Gonzaga atau Iowa.
UAB dan unggulan ketiga Iowa State berjuang bolak-balik untuk seluruh kontes putaran kedua pada hari Kamis, tetapi UAB-lah yang bertahan untuk menang, 60-59, untuk maju. Itu adalah kemenangan turnamen ke-10 UAB sepanjang masa.
UCLA menang melalui panggilan kiper yang memberi Bruins kemenangan 60-59 atas peringkat keenam SMU pada hari Kamis. Mustang dipukul dengan panggilan kiper yang bisa diperdebatkan, memberi UCLA keunggulan satu poin, dan SMU gagal mengonversi sepasang angka tiga yang memenangkan pertandingan sebelum waktu habis. Ini merupakan penampilan turnamen UCLA yang ke-47.
Ini akan menjadi pertama kalinya UAB dan UCLA bermain satu sama lain di lapangan basket.
Untuk UAB pada hari Kamis melawan Iowa State, itu adalah kombinasi sempurna dari tembakan ISU yang buruk ditambah rebound yang kuat untuk Blazers. Blazers memiliki keunggulan rebound 52-37 dalam permainan tersebut, termasuk 19 papan ofensif – sembilan dari Tyler Madison, menyamai total keseluruhan tim Cyclones. Meskipun UAB hanya berhasil melakukan 34,8 persen tembakannya, Iowa State hanya menghasilkan 36,9 persen tembakan dari lapangan. Robert Brown mencetak 21 poin untuk memimpin Blazers, sementara Tosin Mehinti mencetak double-double dengan 14 poin dan 12 board. Madison menyelesaikan permainan dengan total 11 rebound.
Blazers muda mampu merebut mahkota Konferensi Amerika meski memasuki liga sebagai unggulan keempat. Tim ini kuat dalam menyerang dan mencetak 68,6 ppg. Namun secara defensif, UAB telah berjuang sedikit untuk menahan lawan musim ini, memungkinkan 67,4 ppg, meskipun Blazers melakukannya dengan baik melawan skuad Iowa State yang sangat berbakat. Brown adalah satu-satunya pemain UAB yang rata-rata mencetak dua digit, dengan skor 13,3 ppg. Mahasiswa baru William Lee (8.0 ppg) memimpin tim di atas kaca dengan 6.0 rpg. Sebagai sebuah unit, Blazers menurunkan 37,0 papan per pertandingan, sementara lima pemain di tim telah membukukan total dua digit dalam tembakan yang diblok.
Itu tentu saja merupakan akhir yang kontroversial dari pertandingan antara UCLA dan SMU, di mana SMU unggul sembilan poin dengan empat setengah menit tersisa. Bryce Alford hampir sendirian memimpin Bruins kembali saat mahasiswa tingkat dua itu melakukan tembakan 9 dari 11 dari jarak 3 poin dengan beberapa pukulan besar di akhir kontes. Tembakan tiga angkanya yang menjadi sasaran kiperlah yang memberi UCLA keunggulan di detik-detik terakhir. Alford menyumbang 27 poin, sementara guard senior Norman Powell menambahkan 19 poin dan Kevon Looney mencetak 10 rebound. Bruins menembak SMU dengan 36,4 persen dalam kemenangan.
UCLA telah dikenal sebagai tim yang berbakat dalam menyerang sepanjang musim, tetapi pertahanan kesulitan untuk memperlambat lawan, memungkinkan 67,8 ppg. Powell memimpin serangan secara ofensif dengan 16,5 ppg, diikuti oleh total 15,4 ppg dari Alford. Putra kedua pelatih Steve Alford, Bryce, juga memimpin grup dengan 167 assist. Looney (11,7 ppg), Tony Parker (10,9 ppg) dan Isaac Hamilton (10,5 ppg) melengkapi grup pencetak gol dua digit untuk Bruins, yang mengumpulkan 71,6 ppg sebagai tim dengan 44 persen tembakan dari lantai.
