Penyanyi legendaris Lena Horne meninggal dunia pada usia 92 tahun

BARU YORK – Lena Horne, penyanyi dan aktris jazz memukau yang menentang kefanatikan yang memungkinkannya menghibur penonton kulit putih tetapi tidak bersosialisasi dengan mereka, sehingga memperlambat kebangkitannya menjadi bintang Broadway, telah meninggal dunia. Dia berusia 92 tahun.

Horne meninggal hari Minggu di Rumah Sakit NewYork-Presbyterian, menurut juru bicara rumah sakit Gloria Chin. Chin tidak akan mengungkapkan rincian lainnya.

Horne, yang kecantikannya luar biasa dan daya tarik seksnya yang magnetis sering kali menutupi suaranya yang menggoda, sangat berterus terang tentang alasan yang mendasari kesuksesannya.

“Saya unik karena saya adalah tipe orang kulit hitam yang bisa diterima oleh orang kulit putih,” katanya suatu kali. “Saya adalah lamunan mereka. Saya mendapat penerimaan terburuk karena bukan karena betapa hebatnya saya atau kontribusi saya. Itu karena penampilan saya.”

Pada tahun 1940-an, dia adalah salah satu artis kulit hitam pertama yang direkrut untuk bernyanyi dengan band kulit putih besar, yang pertama bermain di klub malam Copacabana dan di antara segelintir artis yang memiliki kontrak Hollywood.

Pada tahun 1943, MGM Studios meminjamkannya ke 20th Century-Fox untuk memainkan peran Selina Rogers dalam film musikal serba hitam “Stormy Weather.” Versi judul lagunya menjadi hit besar dan menjadi ciri khasnya.

Di layar, dalam rekaman dan di klub malam dan ruang konser, Horne secara vokal betah dengan beragam musik, dari blues dan jazz hingga kecanggihan Rodgers dan Hart dalam lagu-lagu seperti “The Lady Is a Tramp” dan “Bewitched, Bothered dan Verward.”

Tayangan Slide: Penyanyi Legendaris Lena Horne: 1917-2010

Dalam kesuksesan besar pertamanya di Broadway, sebagai bintang “Jamaika” pada tahun 1957, pengulas Richard Watts Jr. memanggilnya “salah satu seniman yang tiada bandingannya di zaman kita”. Penulis lagu Buddy de Sylva menjulukinya sebagai “penyanyi lagu wanita terhebat”.

Namun Horne terus-menerus frustrasi dengan penghinaan publik terhadap rasisme.

“Saya selalu melawan sistem untuk mencoba bersama orang-orang saya. Pada akhirnya, saya tidak akan bekerja di tempat yang membuat kami tersingkir… Itu adalah perjuangan yang sangat buruk di mana pun saya berada, di setiap tempat saya bekerja, di New York , di Hollywood, di seluruh dunia,” katanya dalam buku Brian Lanker, “I Dream a World: Portraits of Black Women Who Changed America.”

Saat berada di MGM, ia membintangi film serba hitam “Cabin in the Sky” pada tahun 1943, namun di sebagian besar film lainnya ia hanya muncul dalam nomor musik yang dapat dipotong di wilayah Selatan yang tidak sensitif terhadap ras tanpa mempengaruhi cerita. Ini termasuk “I Dood It,” sebuah komedi Red Skelton; “Thousands Cheer” dan “Swing Fever”, semuanya pada tahun 1943; “Irama Broadway” pada tahun 1944; dan “Kebodohan Ziegfeld” pada tahun 1946.

“Kepengecutan Metro merampas musikal dari salah satu aktris penyanyi hebatnya,” tulis sejarawan film John Kobal.

Di awal karirnya, Horne memupuk gaya menyendiri untuk mempertahankan diri, menjadi “seorang wanita yang tidak dapat dijangkau oleh penonton dan oleh karena itu tidak dapat disakiti,” katanya suatu kali.

Belakangan, dia memeluk aktivisme dan melepaskan diri sebagai suara untuk hak-hak sipil dan sebagai seniman. Dalam dekade terakhir hidupnya, ia mengalami gelombang popularitas baru sebagai ikon musik populer Amerika yang disegani.

Pertunjukan Broadway satu wanitanya pada tahun 1981, “Lena Horne: The Lady and Her Music,” memenangkan Tony Award khusus. Di dalamnya, penyanyi berusia 64 tahun ini menggunakan dua membawakan lagu – yang satu lugas, yang lainnya menghantui – dari “Stormy Weather” untuk memberikan gambaran sekilas kepada penonton tentang pengembaraan spiritual selama lima dekade karirnya.

Kritikus yang terkadang kejam, John Simon, menulis bahwa dia “abadi… ditempa seperti baja, dipanggang seperti tanah liat, dianil seperti kaca; kehidupan telah memahatnya, memolesnya, memperhalusnya.”

Ketika Halle Berry menjadi wanita kulit hitam pertama yang memenangkan Oscar untuk Aktris Terbaik pada tahun 2002, dia terisak: “Momen ini untuk Dorothy Dandridge, Lena Horne, Diahann Carroll. … Ini untuk setiap wanita kulit berwarna tanpa nama dan tanpa wajah yang kini menjadi kesempatan karena pintu ini telah dibuka malam ini.”

Lena Mary Calhoun Horne, cicit dari seorang budak yang dibebaskan, lahir di Brooklyn pada tanggal 30 Juni 1917, dalam keluarga terkemuka di borjuasi kulit hitam. Putrinya, Gail Lumet Buckley, menulis dalam bukunya tahun 1986 “The Hornes: An American Family” bahwa anggota keluarga mereka termasuk teman kuliah WEB Du Bois dan penasihat kulit hitam Franklin D. Roosevelt.

Putus sekolah pada usia 16 tahun untuk menghidupi ibunya yang sakit, Horne bergabung dengan barisan paduan suara di Cotton Club, klub malam Harlem yang legendaris di mana penghiburnya berkulit hitam dan pengunjungnya berkulit putih.

Dia meninggalkan klub pada tahun 1935 untuk melakukan tur dengan band Noble Sissle yang dikenal sebagai Helena Horne, nama yang terus dia gunakan ketika dia bergabung dengan band putih Charlie Barnet pada tahun 1940.

Tawaran film dari MGM datang saat ia tampil di klub malam Little Troc pada tahun 1942 bersama para penari Katherine Dunham.

Kesuksesannya membuat beberapa orang kulit hitam menuduh Horne mencoba “melewati” dunia kulit putih dengan kulit cerahnya. Max Factor bahkan mengembangkan warna riasan “Mesir” khusus untuk aktris pemula saat dia berada di MGM.

Namun dalam bukunya “Gotta Sing Gotta Dance: A Pictorial History of Film Musicals,” Kobal menulis bahwa dia menolak untuk mengikuti upaya studio untuk menggambarkannya sebagai orang Amerika Latin yang eksotis.

“Saya tidak harus menjadi peniru wanita kulit putih seperti yang diharapkan oleh Hollywood,” kata Horne suatu kali. “Aku adalah aku, dan aku tidak seperti orang lain.”

Horne baru berusia 2 tahun ketika neneknya, seorang anggota terkemuka dari Liga Perkotaan dan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, mendaftarkannya ke NAACP. Namun dia menghindari aktivisme sampai tahun 1945, ketika dia mengadakan hiburan di pangkalan militer dan melihat tawanan perang Jerman duduk di depan sementara tentara kulit hitam Amerika dikirim ke belakang.

Momen penting itu menyalurkan kemarahannya menjadi sesuatu yang berguna.

Dia terlibat dalam berbagai organisasi sosial dan politik dan – seiring dengan persahabatannya dengan Paul Robeson – namanya masuk daftar hitam selama era perburuan merah McCarthy.

Pada tahun 1960-an, Horne adalah salah satu selebritas yang paling menonjol dalam gerakan hak-hak sipil, pernah melemparkan lampu ke arah pelanggan yang melontarkan hinaan rasial di sebuah restoran Beverly Hills dan pada tahun 1963 bergabung dengan 250.000 orang lainnya dalam March on Washington ketika Martin Luther King Jr. memberikan pidatonya “Aku Punya Impian”. Horne juga berbicara pada rapat umum di tahun yang sama dengan pemimpin hak-hak sipil lainnya, Medgar Evers, hanya beberapa hari sebelum pembunuhannya.

Pada pertengahan tahun 60an juga dia menerbitkan otobiografi, “Lena,” dengan penulis Richard Schickel.

Dekade berikutnya membawanya ke titik terendah, kemudian ke ledakan seni baru.

Dia menikah dengan direktur musik MGM Lennie Hayton, seorang pria kulit putih, di Paris pada tahun 1947 setelah pertunangan pertamanya di luar negeri di Perancis dan Inggris. Pernikahan sebelumnya dengan Louis J. Jones berakhir dengan perceraian pada tahun 1944 setelah menghasilkan seorang putri, Gail, dan seorang putra, Teddy.

Dalam biografi “Stormy Weather” tahun 2009, penulis James Gavin menceritakan bahwa ketika Horne ditanya oleh kekasihnya mengapa dia menikah dengan pria kulit putih, dia menjawab, “Untuk membalas dendam padanya.”

Ayahnya, putranya dan suaminya, Hayton, semuanya meninggal pada tahun 1970 dan 1971, dan penyanyi yang patah hati itu mengasingkan diri, menolak untuk tampil atau bahkan bertemu siapa pun kecuali teman-teman terdekatnya. Salah satunya, komedian Alan King, membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membujuknya kembali ke panggung, dengan hasil yang mengejutkannya.

“Saya melihat keluar dan melihat sebuah keluarga yang terdiri dari saudara laki-laki dan perempuan,” katanya. “Itu adalah waktu yang lama, tetapi ketika itu tiba, saya benar-benar mulai hidup.”

Dan dia menyadari bahwa waktu telah melunakkan kepahitannya.

“Saya tidak akan menukar hidup saya dengan apa pun,” katanya, “karena menjadi orang kulit hitam membuat saya mengerti.”