Penari Meksiko kelas dunia bertujuan untuk mengubah balet

KOTA MEKSIKO – Pada usia 22 tahun, Isaac Hernandez telah menari di Havana, di Moskow dan bahkan di Jackson, Mississippi, namun penari balet pria paling terkenal di dunia internasional di Meksiko ini telah tampil tepat sekali di negara asalnya – ketika ia berusia 14 tahun.

“Saya mendapati diri saya bertanya mengapa saya bisa menari di mana pun di dunia selain Meksiko?” katanya saat wawancara baru-baru ini.

Jawabannya: Meksiko tidak memiliki sejarah merayakan balet.

Jadi meskipun penduduk asli Guadalajara ini memulai pekerjaan barunya sebagai solois untuk Balet Nasional Belanda di Amsterdam minggu ini, dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya dalam setahun terakhir untuk mengubah profil balet di Meksiko untuk menarik lebih banyak bakat dan penampilan. Hernandez mencoba memimpin rekan-rekannya ke balok latihan, berharap mereka akan berpegangan dan mengait, seperti yang dia lakukan ketika seorang anak laki-laki berputar di bawah garis cucian di teras beton orangtuanya yang tidak rata.

“Untuk seorang anak berusia 8 tahun yang mengatakan, ‘Saya ingin menjadi penari balet di Meksiko,’ adalah hal yang gila pada saat itu,” kata Hernandez dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Tidak banyak yang berubah sejak saat itu, bahkan ketika negara-negara Amerika Latin lainnya meledak dengan bakat balet, menghasilkan virtuoso pria seperti Jose Manuel Carreno dan Carlos Acosta dari Kuba, serta Herman Cornejo dan Julio Bocca dari Argentina, yang kini mengarahkan balet nasional di Uruguay.

Meksiko, yang terkenal dengan tarian folkloricnya yang heboh dan heboh, juga memiliki banyak balerina prima, termasuk Elisa Carrillo, penari utama Berlin Ballet. Namun jarang sekali Meksiko menghasilkan penari pria kelas dunia. Masih ada gambaran bahwa balet diperuntukkan bagi kaum elit di negara yang mayoritas penduduknya adalah kelas pekerja dan miskin – dan tentu saja bukan untuk anak laki-laki.

Jadi Hernandez memutuskan untuk menggelar pertunjukan profesionalnya sendiri di Meksiko, dan juga berkeliling negara untuk memberikan lokakarya kepada mahasiswa di universitas dan sekolah seni.

“Ini memberi saya gambaran tentang realitas dan kebutuhan yang mereka miliki,” katanya. “Dan salah satu kebutuhan terbesar mereka adalah memiliki seseorang yang bisa dijadikan panutan.”

Bertubuh ramping dan berbadan tegap, setinggi 5 kaki 10 kaki (5 kaki 10 kaki) dengan mata lebar dan rambut ikal hitam, Hernandez tumbuh sebagai anak keenam dari 10 bersaudara dalam keluarga balet. Ayahnya, Hector, menari di Meksiko dan kemudian untuk beberapa grup Amerika, termasuk Harlem Dance Theater dan Houston Ballet, di mana dia tampil bersama ibu Hernandez, Laura Elena. Pasangan ini menjalankan sanggar tari di Guadalajara.

Hernandez meninggalkan rumah pada usia 12 tahun untuk belajar di Rock School for Dance Education di Philadelphia, di mana pada usia 16 tahun ia mulai memenangkan penghargaan dan pengakuan, termasuk medali emas di Kompetisi Balet Internasional AS, salah satu kompetisi internasional utama.

Bojan Spassoff, presiden Rock School, mengatakan Hernandez selalu menjadi penari yang kuat dan presisi, menunjukkan foto saat latihan dia melayang di udara secara terpisah.

“Seperti roket,” kata Spassoff bangga.

Dalam debutnya tahun 2009 dengan San Francisco Ballet, Hernandez terpilih untuk menari Tchaikovsky dengan balerina prima Tina LeBlanc di salah satu penampilan terakhirnya. Seorang pengulas memanggilnya “berwajah segar” dan “penari korps yang brilian”.

Meski ia belum menjadi bintang, banyak yang mengira ia bisa menjadi bintang.

“Saya pikir dia baru mulai menunjukkan kemampuannya sebagai seniman drama,” kata Mary Ellen Hunt, seorang penulis dan kritikus tari di San Francisco.

Namun dia bahkan hampir tidak sampai sejauh itu. Pada usia 15 tahun, saat berada di Sekolah Rock, dia melompat dan jatuh ke lantai, tidak dapat merasakan kakinya. Seorang dokter mengatakan kepadanya bahwa ia memiliki tulang belakang seorang pria berusia 60 tahun, dengan tiga cakram hampir menyatu di punggung bawahnya. Tidak dapat bergerak selama berminggu-minggu atau menari selama setahun, ia pulih di fasilitas rehabilitasi Philadelphia Eagles karena cederanya lebih sering terjadi di kalangan pemain sepak bola.

“Beberapa depresi terdalam saya terjadi pada usia itu. Anda kehilangan apa yang membuat Anda bahagia dan itu benar-benar di luar kendali saya,” ujarnya. “Selama enam bulan saya berbaring di lantai. Selama beberapa minggu pertama saya hanya bisa bangun dua kali sehari.”

Tapi saat dia bisa meletakkan tangannya di atas mistar lagi, dia tahu dia ingin kembali.

“Ketika saya berada di studio balet, satu-satunya saat saya masuk akal adalah,” katanya. “Itu hal paling nyata yang kuketahui.”

Hernandez kembali menari di negara asalnya November lalu, tampil di Teater Bellas Artes dalam pertunjukan yang diberi judul “A Moment to Dream”, mengacu pada keinginannya untuk membawa balet ke Meksiko. Minggu lalu dia kembali, kali ini mengadakan pertunjukan gala bertajuk “Kebangkitan” di Auditorium Nasional Meksiko yang jauh lebih besar.

Pertunjukan tersebut menampilkan penari dari grup balet ternama di seluruh dunia, termasuk American Ballet Theatre, dan musik klasik campuran seperti “Don Quixote” dan “Black Swan” dengan nomor yang lebih mudah diakses: tarian di atas ski salju oleh grup ilusi Momix dan Vegas- gaya Bad Boys of Dance berubah menjadi Queen.

Hernandez sendiri menampilkan empat nomor, termasuk satu dengan saudaranya Esteban, 18, yang juga membuat heboh dunia tari saat ia menyelesaikan tahun terakhirnya di Royal Ballet of London School. Penonton memberikan tepuk tangan meriah kepada rombongan, bersorak dan meneriakkan “bravo” setiap kali putra asli mereka berputar dan terbang melintasi panggung.

“Ini pertama kalinya saya melihat pertunjukan seperti itu,” kata Maria Rosa Perez Fernandez (32) dari Mexico City. “Kami sudah terbiasa dengan balet yang cukup membosankan. Yang ini, mereka campurkan dalam gaya kontemporer, ada lebih banyak hubungan antara dia dan publik.”

Auditorium, yang biasanya menampung 10.000 orang, dikurangi menjadi 5.000 kursi, menghasilkan pertunjukan penuh tetapi tidak terjual habis. Berbeda dengan malam pembukaan di San Francisco, tidak ada gaun Versace, yang ada hanyalah kerumunan orang yang mengenakan jeans dan kerah terbuka.

“Ini adalah bagaimana kita harus melakukannya, sedikit demi sedikit. Hal ini tidak akan berubah dalam semalam,” kata Hernandez. “Meksiko dan dunia penuh dengan masalah yang lebih penting daripada hilangnya budaya. Tapi itulah yang membuat kita jadi gila, kehilangan hal-hal kecil yang pada akhirnya menjadikan kita lebih manusiawi, hal yang disebut seni.”