Gereja kecil menuju ke Mahkamah Agung dalam perselisihan dengan kota Arizona mengenai pembatasan tanda tangan

WASHINGTON – Sebuah gereja kecil di pinggiran kota Phoenix mengatakan pemerintah daerahnya menerapkan batasan yang jauh lebih ketat pada rambu-rambu jalan yang mengiklankan kebaktian hari Minggu dibandingkan dengan yang diterapkan pada politisi, agen real estat, dan kelompok lain, dan meminta keringanan dari Mahkamah Agung.

Para hakim akan mendengarkan argumen pada hari Senin dalam kasus di Gilbert, Arizona, yang menimbulkan pertanyaan Amandemen Pertama tentang bagaimana pemerintah dapat mengatur ucapan warganya. Gereja Komunitas Kabar Baik dan pendeta Clyde Reed menggugat Gilbert, dengan tuduhan bahwa kelompok agama diperlakukan lebih buruk daripada kelompok lain.

Gilbert mengizinkan apa yang disebut tanda penunjuk arah, seperti yang dipasang oleh gereja untuk mengundang orang-orang ke kebaktian hari Minggu, tidak boleh lebih besar dari 6 kaki persegi. Mereka tidak boleh ditempatkan di tempat umum lebih dari 12 jam sebelum acara dan dikeluarkan dalam waktu satu jam setelah acara berakhir. Sebaliknya, tanda untuk kandidat politik bisa mencapai luas hingga 32 kaki persegi dan dapat bertahan selama beberapa bulan.

Pengadilan federal yang lebih rendah telah menjunjung peraturan tanda kota karena perbedaan yang dibuat antara berbagai jenis tanda sementara tidak didasarkan pada apa yang tertulis pada tanda tersebut.

Gereja tersebut bergabung dengan kelompok agama dan pemerintahan Obama dalam meminta Mahkamah Agung untuk membatalkan peraturan tersebut.

Gereja, yang melayani sekitar 30 orang dewasa dan hingga 10 anak-anak, berpendapat bahwa perbedaan signifikan dalam peraturan tersebut dalam ukuran tanda dan berapa lama tanda tersebut dapat ditampilkan pada dasarnya adalah peraturan berbasis konten, yang jarang diijinkan oleh Mahkamah Agung pada Amandemen Pertama. insiden.

“Sederhananya, untuk memenangkan kasus ini, Gilbert harus menjelaskan mengapa tanda seluas 32 kaki persegi yang dipajang di jalan raya hampir sepanjang tahun bukanlah ancaman terhadap keselamatan dan estetika jika itu membawa pesan politik, tapi itu merupakan ancaman jika mengundang orang ke kebaktian gereja Goeie Nuus,” kata gereja tersebut dalam dokumen pengadilan.

Liga Kota Nasional dan asosiasi pejabat lokal lainnya mendukung kota tersebut, memperingatkan bahwa keputusan yang mendukung gereja akan membuat “hampir tidak mungkin” bagi kota-kota untuk menandatangani peraturan yang berhubungan dengan penampilan dan keselamatan komunitas.

Sebuah keputusan diharapkan pada bulan Juni dalam Reed v. Kota Gilbert, 13-502.