Kabarnya, 28 pejuang Hizbullah di Suriah tewas dalam bentrokan di sepanjang perbatasan Lebanon

BEIRUT – Pertempuran sengit di jalanan di kota Suriah dekat perbatasan Lebanon telah menewaskan sedikitnya 28 anggota elit kelompok militan Hizbullah Lebanon, kata para aktivis pada hari Senin, ketika pasukan pemerintah Suriah semakin masuk ke kota strategis yang dikuasai oposisi.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, yang memantau perang saudara di Suriah, mengatakan lebih dari 70 pejuang Hizbullah juga terluka dalam pertempuran di sekitar kota Qusair. Jika benar, korban jiwa ini akan menjadi pukulan besar bagi kelompok Syiah yang didukung Iran, yang mendapat kecaman keras di dalam negeri karena keterlibatannya dalam perang di negara tetangga.

Hizbullah, sekutu setia Presiden Suriah Bashar Assad, banyak berinvestasi dalam kelangsungan rezim Damaskus dan diketahui telah mengirimkan pejuang untuk membantu pasukan pemerintah. Meningkatnya peran kelompok Lebanon dalam konflik tersebut juga menyoroti sifat sektarian dalam perang di Suriah, di mana pemberontakan yang didorong oleh mayoritas Sunni di negara itu berupaya untuk menggulingkan rezim yang didominasi oleh sekte Alawit, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Keterlibatan Hizbullah yang semakin terang-terangan dalam konflik Suriah hampir pasti akan mengancam stabilitas di Lebanon, yang terpecah secara sektarian, dan antara pendukung dan penentang Assad.

Observatorium, yang bergantung pada jaringan luas aktivis di Suriah, mengutip “sumber yang dekat dengan kelompok militan” mengenai jumlah korban tewas namun menolak untuk mengidentifikasi mereka. Setidaknya 50 pemberontak Suriah juga dikatakan tewas dalam pertempuran di Qusair pada hari Minggu, termasuk dua komandannya.

Qusair telah menjadi sasaran serangan pemerintah yang semakin berkurang dalam beberapa pekan terakhir, dan pedesaan di sekitar kota telah dilanda pertempuran ketika pasukan rezim yang didukung oleh pejuang Hizbullah telah merebut desa-desa dan mendekati Qusair. Pihak oposisi memperkirakan sekitar 40.000 warga sipil saat ini berada di kota tersebut.

Intensitas pertempuran mencerminkan pentingnya kedua belah pihak memandang wilayah tersebut. Dalam perhitungan rezim, Qusair terletak di sepanjang koridor darat strategis yang menghubungkan Damaskus dengan pantai Mediterania, jantung wilayah Alawi. Bagi pemberontak, Sunni Qusair berperan sebagai saluran pengiriman senjata dan perbekalan yang diselundupkan dari Lebanon ke pejuang oposisi di Suriah.

Pasukan rezim dan pejuang Hizbullah, yang mengepung Qusair beberapa minggu lalu, telah melancarkan serangan untuk mendapatkan kembali kendali atas kota tersebut, dengan pejuang elit Hizbullah maju dari timur dan selatan, kata seorang tokoh oposisi.

Dia menambahkan bahwa pasukan Hizbullah membutuhkan waktu beberapa jam untuk menguasai alun-alun utama kota dan gedung kota. Pada akhir hari Minggu, mereka telah mengusir unit pemberontak, termasuk afiliasi al-Qaeda Jabhat al-Nusra, keluar dari sebagian besar Qusair, katanya pada hari Senin, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan dari kedua belah pihak.

Dia mengatakan pertempuran terfokus di bagian utara kota itu pada hari Senin.

Pernyataan tersebut sesuai dengan media pemerintah Suriah, yang mengatakan pasukan Presiden Bashar Assad telah menguasai sebagian besar Qusair pada hari Senin. TV yang dikelola pemerintah mengatakan pasukan memulihkan stabilitas di seluruh front timur kota dan membunuh sejumlah “teroris” di sana – istilah yang digunakan oleh rezim Suriah untuk merujuk pada semua pemberontak.

Seorang pejabat di kantor gubernur Homs mengatakan kepada AP pada hari Senin bahwa lebih dari 60 persen kota itu berada di tangan pemerintah setelah sejumlah pria bersenjata terbunuh atau menyerah pada hari Minggu. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi kepada media selama operasi militer sedang berlangsung, mengatakan lebih dari 1.500 warga telah meninggalkan kota tersebut karena pertempuran yang semakin intensif.

Aktivis oposisi yang berbasis di Qusair, Hadi Abdullah, membantah laporan resmi bahwa tentara bergerak maju di kota tersebut dan mengatakan mereka masih berusaha menyerbunya.

“Mereka keluar masuk, sampai saat ini saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa mereka tidak bisa masuk kota dan tinggal di sana,” kata Abdullah.

Anggota Hizbullah menggunakan keahlian mereka dalam taktik gerilya untuk secara signifikan meningkatkan kekuatan rezim dalam pertempuran di Qusair. Kehadiran mereka, bersama dengan pejuang Syiah yang didukung oleh Hizbullah, dimaksudkan untuk mendukung pasukan pemerintah yang jumlahnya banyak dan bertempur di beberapa front lainnya.

Penduduk di perbatasan Lebanon tepat di seberang Qusair melaporkan melihat lebih dari 30 kepulan asap dari wilayah Suriah dan mendengar dentuman artileri dan serangan udara pada Minggu malam dan Senin pagi.

“Tidak ada yang bisa tidur tadi malam karena suara pertempuran,” kata Ali Jaafar, wakil walikota kota perbatasan Hermel, Lebanon, seraya menambahkan bahwa warga tidak menyekolahkan anak-anak mereka pada hari Senin karena takut pertempuran akan meluas ke Lebanon.

Pejabat keamanan Lebanon mengkonfirmasi setidaknya empat pemakaman diadakan Senin pagi bagi para pejuang Hizbullah atau pendukung mereka yang tewas di Suriah. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas sesuai dengan peraturan militer.

Unit-unit militer pada Senin memulihkan “keamanan dan stabilitas” di sebagian besar kota dan membunuh “banyak teroris”, sebagian besar dari mereka adalah pejuang asing yang berperang bersama pasukan oposisi, kata kantor berita negara. Militer juga menghancurkan tempat persembunyian pemberontak dan menyita “sejumlah besar senjata dan amunisi,” katanya, seraya menambahkan bahwa pasukan pemerintah sedang memerangi kelompok perlawanan di distrik Qusair di selatan dan utara pada hari Senin.

Rezim Suriah mengklaim tidak ada perang saudara di negara tersebut, namun tentara memerangi teroris dukungan asing yang berusaha menggulingkan pemerintahan Assad.

Lebih dari 70.000 orang tewas di Suriah sejak Maret 2011.

Setidaknya 1,5 juta warga Suriah mencari perlindungan di negara-negara tetangga seperti Lebanon, Yordania dan Turki, sementara jutaan lainnya mengungsi di Suriah dan sangat membutuhkan bantuan dasar, menurut PBB.

Organisasi bantuan internasional Oxfam menyerukan lebih banyak dana untuk membantu pengungsi Suriah, dan mengatakan bahwa cuaca yang lebih hangat akan meningkatkan risiko kesehatan karena kurangnya tempat berlindung, air dan sanitasi dasar di Lebanon dan Yordania. Kelompok yang berbasis di Inggris tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa diare dan infeksi kulit telah terjadi di kalangan pengungsi di Yordania dan Lebanon. Kedua negara menampung 1,5 juta pengungsi Suriah.

Selain dana, organisasi bantuan juga mengeluhkan kurangnya akses terhadap warga sipil di daerah yang paling terkena dampak pertempuran, dan mengatakan bahwa birokrasi pemerintah sering menunda konvoi selama berminggu-minggu untuk menjangkau warga sipil yang sangat membutuhkan pasokan bahan pokok.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Komite Palang Merah Internasional mengutuk pembunuhan seorang manajer cabang afiliasi kelompok tersebut di Suriah utara. ICRC mengatakan Abdo Darwish, seorang manajer Masyarakat Bulan Sabit Merah di Hassakeh dibunuh pada 14 Mei dalam perjalanan menuju tempat kerja. Dia mengenakan seragam Bulan Sabit Merah Suriah, “yang secara jelas menunjukkan hubungannya dengan Gerakan, ketika dia menjadi sasaran penembak jitu,” kata ICRC.

Perang saudara di Suriah telah merenggut nyawa 20 sukarelawan Bulan Sabit Merah, kata pernyataan itu, seraya menambahkan bahwa semua orang yang tewas dibunuh saat menjalankan tugas kemanusiaan mereka.