Itu jelek, sayang, tapi juara NFC East tidak akan peduli dengan babak playoff
IRVING, Texas (AP) Para pemain dan pelatih di NFC East tidak akan meminta maaf dalam waktu dekat atas divisi buruk mereka yang mendapat tempat di babak playoff — apalagi dengan pertandingan kandang.
Begitu pula dengan pemilik dan manajer umum Dallas, Jerry Jones.
”Saya kembali ke pepatah lama: ini bayi jelek, tapi ini bayi saya,” kata Jones di acara radionya Selasa, sehari setelah Cowboys mengalahkan Washington untuk mengalahkan Redskins dalam penurunan tiga arah. terikat dengan Philadelphia dan New York Giants untuk Timur memimpin 5-7.
Dallas, yang memenangkan divisi 12-4 musim lalu, tertinggal satu pertandingan meski hanya dua kemenangan dalam 10 minggu. Dan Cowboys (4-8) menuju ke Green Bay setelah akhirnya menang tanpa quarterback Tony Romo — yang pertama dari delapan percobaan musim ini.
”Intinya adalah, ‘Mengapa tidak?”’ kata Jones. ”Kami bisa pergi ke sana dan pertahanan memainkan permainan seperti itu, sedikit lebih percaya diri dalam serangan kami, dan ini dia. Mengapa tidak?”
Anggota NFL lainnya mungkin memiliki pertanyaan berbeda. Seperti, kenapa?
”Apakah itu penting?” Eagles menangani Jason Peters. ”Kami bisa memenangkan divisi ini dan itulah yang penting. Jika sebuah tim memiliki skor 12-0 dan kami 11-1, itu tidak berbeda. Rekornya tidak begitu bagus, namun yang terpenting adalah memenangkan divisi Anda.”
Pertanyaan yang sama muncul tentang NFC South setahun yang lalu. Carolina bangkit dari 3-8-1 untuk menang empat kali berturut-turut untuk menyelesaikan 7-8-1 sebelum mengalahkan Arizona di kandang sendiri pada babak wild-card. Panthers belum pernah kalah di musim reguler sejak itu, rekor beruntunnya kini mencapai 16 pertandingan.
Ada contoh lain yang cukup baru dari divisi yang sangat lemah yang mendapatkan kemenangan wild card dari juaranya: Seattle di NFC West pada tahun 2010, ketika Seahawks memimpin penonton tuan rumah mereka meraih kemenangan atas juara bertahan Super Bowl, New Orleans melaju, setelah finis 7-9.
”Rekornya tidak bagus, tapi mereka tim bagus,” kata pelatih Jay Gruden setelah Redskins menyia-nyiakan peluang untuk menjadi satu-satunya tim 0,500 di divisi tersebut.
Permainan kunci dalam kekalahan 19-16 Washington, adalah keputusan buruk DeSean Jackson untuk mengembalikan lebih dari 20 yard pada tendangan kembali ke 1 dalam 2 menit terakhir. Kesalahannya menyebabkan satu-satunya gol untuk pelanggaran peringkat ke-27 Dallas.
”Ada banyak bakat di tim sepak bola yang kami mainkan, saya jamin itu,” kata Gruden. ”Ke depannya sangat menarik dan seperti itulah NFC East nantinya. Apakah skor kami 12-0 atau 4-12, itu tidak masalah. Faktanya adalah kami memiliki empat pertandingan tersisa dan semua tujuan kami masih bisa dicapai.”
The Eagles kehilangan 45 poin pada break berturut-turut sebelum mendapatkan tiga touchdown dari pertahanan dan tim khusus dalam kemenangan 35-28 atas juara Super Bowl New England akhir pekan lalu. Cowboys, Giants dan Redskins masing-masing kalah dari Patriots.
The Giants terus memberikan keunggulan pada kuarter keempat dengan keputusan manajemen permainan yang dipertanyakan oleh pelatih Tom Coughlin. Dan Redskins tidak bisa mempertahankan hal yang baik. Mereka menang lima kali berturut-turut di kandang sebelum gagal memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
The Cowboys punya alasan terbaik, dengan Romo absen tujuh pertandingan karena patah tulang selangka kiri dan sekarang absen setidaknya selama sisa musim reguler karena patah lagi di bahunya. Penerima All-Pro Dez Bryant telah memainkan lima pertandingan dengan cedera kaki dan tidak terlihat seperti dirinya dalam beberapa minggu pertama yang lalu.
Dallas tidak dapat menemukan cara untuk memenangkan pertandingan jarak dekat sampai Senin malam, ketika Cowboys bangkit kembali untuk memungkinkan umpan touchdown yang mengikat permainan Kirk Cousins ke Jackson di menit terakhir dan masuk ke posisi untuk gol lapangan pemenang pertandingan Dan Bailey dari jarak 54 yard. dengan 9 detik tersisa. .
Jadi sekarang NFC East menjadi sasaran tweet seperti pada hari Senin yang memaparkan skenario pertandingan empat arah antara 6-10 tim. Tidak mungkin, tentu saja, tapi itulah yang terjadi ketika peringkat terakhir Dallas memiliki rekor divisi terbaik dengan skor 3-2, namun menjadi satu-satunya tim yang tidak bisa mengendalikan nasib playoffnya.
Dengan Redskins mengunjungi Eagles di Minggu 16 dan Giants menjamu Eagles pada akhir pekan terakhir musim reguler, ketiga pemimpin divisi tidak harus bergantung pada orang lain saat ini.
”Ini benar-benar gila,” kata pemain bertahan Philadelphia, Vinny Curry. ”Saya tahu ini kedengarannya tidak tepat, tapi kami lebih baik dari rekor kami, jauh lebih baik. Kami hanya harus keluar dan memainkan gaya sepak bola kami.”
Sepak bola di NFC Timur tidak terlalu bagus hampir sepanjang musim ini.
—
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
—
Ikuti Schuyler Dixon di Twitter di https://twitter.com/apschuyler
