Pengusaha pendidikan berharap bisa mendirikan universitas untuk pengungsi Suriah di Turki

BARU YORK – Di kamp pengungsi Suriah di Turki, Usame Isa yang berusia 19 tahun bermimpi untuk belajar teknik. Namun Isa tidak bisa berbahasa Turki dengan cukup baik untuk lulus tes kemahiran bahasa yang diperlukan untuk masuk ke universitas negeri.

Dia tidak sendirian. Banyak dari 1,6 juta warga Suriah yang berada di Turki setelah melarikan diri dari perang saudara di negara mereka tidak bisa berbahasa Turki dan tidak mampu mengikuti kelas bahasa, kata Metin Corabatir, kepala Pusat Penelitian Suaka dan Migrasi yang berbasis di Ankara.

“Siswa seharusnya bisa belajar dalam bahasa yang mereka inginkan, tapi di sini kita harus belajar bahasa Turki,” kata Isa di kamp Nizip dekat kota Gaziantep di Turki selatan. “Saya mencoba untuk belajar.”

Seorang pengusaha pendidikan Turki mempunyai rencana ambisius untuk mengatasi masalah ini. Dia berharap dapat mengumpulkan dana untuk memulai sebuah universitas Turki bagi pengungsi Suriah, dengan kelas-kelas diadakan dalam bahasa Arab dan Inggris selain bahasa Turki.

“Saya benar-benar percaya bahwa kita harus mendidik generasi muda ini,” kata pengusaha Enver Yucel kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara baru-baru ini di New York, saat dia menerima penghargaan pendidikan. “Jika kita tidak bisa mendidik generasi muda ini, mereka akan menjadi masalah besar baik bagi Turki maupun bagi negara mereka sendiri – bagi seluruh wilayah.”

Yucel membayangkan beberapa kampus kecil di kota-kota Turki dekat Suriah, termasuk Gaziantep. Yang pertama akan berlokasi di Hatay dan, ia berharap, akan dimulai dengan 1.500 siswa pada tahun ajaran 2015-16 jika ia mendapat persetujuan pemerintah. Dia mengusulkan untuk mempekerjakan 400 anggota fakultas Suriah yang juga pengungsi.

Yucel mengatakan para mahasiswa Suriah tidak akan mampu membayar uang sekolah dan oleh karena itu ia akan meminta pemerintah, yayasan dan individu untuk mendukung universitas tersebut. Dia memperkirakan biayanya sebesar $51 juta pada tahun pertama, dan meningkat menjadi $290 juta pada tahun kelima karena dia membayangkan universitas tersebut berkembang menjadi 5.500 mahasiswa. Dia mengatakan dia secara pribadi akan menyumbang sekitar $9,5 juta pada tahun pertama.

“Ada potensi untuk mengembangkannya menjadi 20.000 siswa,” kata Yucel.

Meski tugas tersebut tampak berat, Yucel memiliki rekam jejak yang terbukti. Dia mengepalai Kelompok Pendidikan Bahcesehir, yang mencakup jaringan sekolah swasta K-12 dengan 30.000 siswa di 55 kampus di Turki, dan Universitas Bahcesehir di Istanbul. Grup ini juga memiliki kampus satelit di Toronto, Washington, Silicon Valley, Berlin, Cologne, Hong Kong dan Roma – dan sebuah universitas baru yang terakreditasi di Washington bernama BAU International University.

“Hanya melalui pendidikan kita bisa mengubah hidup seseorang,” kata Yucel, “dan saya yakin satu orang bisa mengubah dunia.”

Perang saudara di Suriah telah membuat satu generasi anak-anaknya tidak mendapatkan pendidikan, dan remaja yang berharap untuk melanjutkan ke universitas tampaknya merupakan salah satu kelompok yang paling terkena dampaknya. Banyak dari mereka yang tidak bersekolah selama bertahun-tahun dan berada di bawah tekanan untuk membantu menghidupi keluarga mereka secara finansial. Mereka tidak mungkin mendapatkan dukungan untuk pendidikan mereka di negara-negara tempat mereka mencari perlindungan karena donor cenderung berfokus pada anak-anak termuda di Suriah, meninggalkan anak-anak remaja dan mereka yang siap memasuki universitas.

Turki telah memungkinkan warga Suriah untuk mendaftar di universitas-universitas negeri Turki tanpa harus mengikuti ujian masuk yang sangat kompetitif atau menyerahkan dokumen yang membuktikan bahwa mereka telah menyelesaikan sekolah menengah atas. Namun, persyaratan bahasa tampaknya menjadi kendala utama.

“Universitas-universitas Turki menerima terlalu sedikit mahasiswa asal Suriah,” kata Besar al-Suved, seorang guru sejarah di kamp pengungsi Nizip yang meninggalkan Suriah dua tahun lalu. “Alasannya adalah bahasa Turki menjadi masalah dan banyak yang tidak mampu membayar biaya universitas.”

Dia mengatakan bahwa kelas bahasa ditawarkan lima jam seminggu di kamp tersebut, namun “jika ada universitas Arab, mereka akan mendapatkan pendidikan yang lebih baik dan kehidupan yang lebih baik.”

Warga Suriah juga mengungsi ke negara tetangganya, Yordania, Lebanon, dan Irak, namun tidak seperti Turki, bahasa yang dominan di negara-negara tersebut adalah bahasa Arab.

“Hambatan bahasa merupakan masalah penting,” kata Corabatir, peneliti Ankara, kepada AP pekan lalu. “Ketika orang-orang ini kembali ke Suriah suatu hari nanti, tidak akan ada generasi yang hilang. Akan ada kebutuhan akan generasi yang mampu membangun kembali negara ini.”

Isa, remaja berusia 19 tahun, berharap menjadi salah satu dari mereka.

“Saya ingin menjadi seorang insinyur,” katanya. “Jika perang berakhir di Suriah, akan ada kebutuhan terhadap insinyur.”

___

Penulis Associated Press Mehmet Guzel di Gaziantep, Suzan Fraser di Ankara dan Diaa Hadid di Beirut berkontribusi pada laporan ini.