Misteri pertumbuhan rusa di Hawaii membuat para pemburu melawan pemerintah

KEHONOLULU – Rusa bisa berenang, tapi tidak terlalu jauh. Ketika mereka pertama kali tiba di Pulau Besar Hawaii, penduduk yang kebingungan bertanya-tanya bagaimana mereka sampai di sana.

Pulau ini terletak sekitar 30 mil tenggara Maui, tempat banyak rusa.

Otoritas satwa liar Hawaii menduga seseorang menjatuhkan sepasang sepatu tersebut dari helikopter di ujung utara pulau. Dan jejak di sepanjang pantai selatan menunjukkan bahwa rusa didorong ke laut dari perahu dan terpaksa mendayung ke darat.

Entah mereka datang melalui udara atau laut, pengelola satwa liar ingin memusnahkan mereka untuk menghindari terulangnya kerusakan yang terjadi di pulau-pulau lain tempat mereka memakan kebun anggur, perkebunan alpukat, dan hutan tempat hidup spesies yang terancam punah.

Para pejabat memperkirakan ada 100 ekor rusa di ujung utara dan selatan Pulau Besar. Sebuah kelompok yang didanai pemerintah memimpin upaya untuk memusnahkan mereka sebelum mereka berkembang biak.

“Mereka tidak datang ke sini sendirian, jadi orang yang membawa mereka melakukannya dan sudah melakukannya berkali-kali,” kata Jan Schipper, manajer proyek grup tersebut.

Orang-orang telah melaporkan penampakan rusa di Big Island selama beberapa waktu, namun baru setelah kamera sensor gerak menangkap foto tahun lalu, kehadiran mereka terkonfirmasi.

Rusa axis, yang disebut chital di negara asalnya India, memiliki ukuran yang mirip dengan rusa berekor putih yang ditemukan di benua AS. Harimau dan macan tutul menjaga jumlah rusa tetap masuk akal di India, namun populasi rusa tumbuh sebesar 20 persen hingga 30 persen per tahun di Hawaii. .karena tidak ada predator alami – kecuali manusia.

Rusa ini pertama kali datang ke Hawaii pada tahun 1860-an sebagai hadiah dari Hong Kong kepada raja yang berkuasa saat itu, Raja Kamehameha V. Rusa tersebut pertama kali dibawa ke Pulau Molokai.

Pada tahun 1950-an, beberapa rusa dibawa ke Maui sebagai bagian dari upaya pasca-Perang Dunia II untuk memperkenalkan mamalia ke berbagai lokasi dan meningkatkan peluang berburu bagi para veteran, kata ahli biologi satwa liar dari Survei Geologi AS, Steven Hess. Para ahli biologi percaya bahwa mereka dapat memperbaiki lingkungan dengan memperkenalkan spesies yang tidak ada secara alami, katanya.

Percobaan ini mempunyai konsekuensi yang sangat buruk dan tidak terduga di Hawaii, dimana tumbuhan dan hewan telah berevolusi secara terisolasi selama jutaan tahun dan tidak memiliki pertahanan alami terhadap spesies pendatang.

Di Maui, rusa telah menyebabkan kerugian sebesar $1 juta pada petani, peternak, dan resor dalam dua tahun terakhir, menurut sebuah survei daerah. Mereka menghabiskan setengah dari jumlah tersebut dalam waktu yang sama untuk memusnahkan hewan-hewan tersebut. Di Lanai, rusa yang memakan segala sesuatu mulai dari pohon eboni asli Hawaii, llama, hingga pohon zaitun asli dan tanaman mint yang kini sudah punah, telah membantu mengubah hutan asli yang kaya menjadi lanskap mirip gurun sehingga orang-orang yang ditinggalkan dapat melihatnya dengan bulan. membandingkan.

Pemburu Pulau Besar seperti Tony Sylvester menyambut baik rusa abu sebagai sumber daging baru.

Tidak ada mamalia darat asli di Hawaii kecuali kelelawar. Para pemburu Pulau Besar, yang berburu untuk menambah makanan mereka, mengatakan rusa itu harus tetap tinggal karena hadiah kepada mantan raja itu adalah untuk seluruh Hawaii.

Sylvester menduga pemburu lain membawa rusa tersebut dari pulau-pulau terdekat untuk membalas lembaga pemerintah dan aktivis konservasi karena mengubah lahan perburuan yang luas menjadi reboisasi. Ia mengaku memahami kepedulian terhadap lingkungan dan perlunya melindungi hutan, namun menurutnya rusa bisa hidup berdampingan jika dikelola dengan baik.

“Sebelum Anda menyadarinya, di mana-mana terdapat kawasan yang masih asli dan jumlahnya semakin banyak dan semakin banyak lagi,” katanya. “Dan budaya kita perlahan-lahan disingkirkan dan disingkirkan.”

Para pejabat memagari hutan dan membunuh domba, kambing, dan babi di dalam kawasan tersebut untuk membantu menyelamatkan sejumlah spesies di dalamnya, seperti pohon mamane yang tumbuh lambat dan burung penyanyi palila yang memakan bijinya.

Pele Defense Fund, sebuah kelompok yang sukses memimpin perjuangan hukum pada tahun 1990an untuk memberikan akses bagi penduduk asli Hawaii ke lahan pribadi untuk berburu, kini mengumpulkan para pemburu untuk mengajukan gugatan class action terhadap negara atas upayanya untuk membunuh satwa liar. pagar, untuk berhenti. dari darat.

“Mereka masuk dan membunuh semua babi dan hewan lainnya. Lalu Anda melenyapkan pemburunya,” kata Palikapu Dedman, presiden lembaga tersebut. “Saya pikir para pemburu telah diabaikan dan merupakan tanggung jawab negara untuk memperhatikan mereka juga.”

Jimmy Gomes, manajer operasi di Peternakan Ulupalakua, yang luasnya mencapai 18.000 hektar di lereng gunung berapi Haleakala di Maui, mengatakan rusa telah melompati dinding batu dan pagar kawat untuk memakan rumput pertanian yang dikhususkan untuk ternak. Gomes mengatakan dia melihat ribuan rusa sekaligus dan harus menunggu beberapa menit hingga kawanan rusa lewat sebelum dia bisa menungganginya dengan menunggang kuda.

“Kadang-kadang Anda sedang menggiring ternak, memindahkan ternak, dan tiba-tiba Anda melihat ini – seperti gunung bergerak – rusa ini turun,” katanya.

Anggota klub senjata dan pegawai peternakan telah membunuh lebih dari 1.000 rusa di peternakan tahun ini, namun Gomes mengatakan hal itu tidak mengurangi jumlah mereka.

Sam Ohu Gon III, ilmuwan senior dan penasihat budaya di Nature Conservancy of Hawaii, mengatakan rusa dapat mengancam tanaman Big Island yang penting bagi lingkungan dan budaya Hawaii. Diantaranya adalah pohon uhiuhi, yang kayu kerasnya disukai orang Hawaii kuno untuk membuat senjata dan peralatan, dan ohelo berry, digunakan untuk membuat selai dan dikeramatkan bagi Pele, dewi gunung berapi.

Ancaman terhadap ekosistem asli Pulau Besar sangatlah serius karena separuh pulau tersebut masih memiliki vegetasi asli—rasio yang tinggi dibandingkan pulau-pulau Hawaii lainnya.

“Ini tidak bisa menjadi perburuan yang gratis untuk semua orang di mana pun Anda inginkan dan apa pun yang lainnya. Karena apa dampaknya? Hal ini hanya membuat kita semakin sedikit memiliki apa yang membuat Hawaii unik,” kata Gon.