Pakistan: Drone AS menyerang tempat persembunyian militan, 18 orang tewas

ISLAMABAD – Pesawat tak berawak AS menembakkan rudal ke tiga tempat persembunyian di tempat persembunyian utama militan di dekat perbatasan Afghanistan pada hari Jumat, menewaskan 18 tersangka pemberontak dalam serangkaian serangan terbaru yang dilakukan minggu ini meskipun ada protes dari Islamabad, kata para pejabat intelijen Pakistan.

Semua serangan itu terjadi di wilayah suku Waziristan Utara, yang menjadi sasaran operasi militer Pakistan yang direncanakan AS dalam waktu dekat. Ratusan militan dan keluarga mereka telah keluar dari Waziristan Utara dalam beberapa hari terakhir untuk mengantisipasi operasi tersebut, kata penduduk setempat.

Washington telah lama mengklaim bahwa militan yang menjadi sasaran Pakistan berkumpul di Waziristan Utara dan menyambut baik rencana operasi di wilayah tersebut. Namun Islamabad kemungkinan besar akan fokus pada militan Taliban yang berperang dengan Pakistan, bukan mereka yang melawan koalisi pimpinan AS di negara tetangga Afghanistan.

Dalam serangkaian serangan pada hari Jumat, hanya berselang beberapa menit, rudal-rudal AS menghantam kompleks lumpur di Lembah Shawal, sebuah wilayah pegunungan yang berhutan lebat di Waziristan Utara yang berfungsi sebagai salah satu titik persimpangan utama bagi militan dalam perjalanan ke Afghanistan. kata para pejabat intelijen.

Delapan belas tersangka militan tewas dan 14 lainnya luka-luka, kata para pejabat yang tidak mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media. Belum jelas kelompok militan mana yang menjadi sasaran serangan.

AS telah melakukan tujuh serangan pesawat tak berawak di Waziristan Utara dalam seminggu terakhir, mengabaikan protes berulang kali dari Pakistan yang menyatakan bahwa serangan tersebut melanggar kedaulatan negara dan hukum internasional. Penggerebekan rahasia CIA semakin menjadi titik konflik publik antara kedua negara, yang memperumit hubungan yang sudah tegang dan sangat penting bagi hasil perang di negara tetangga Afghanistan.

Kementerian Luar Negeri Pakistan memanggil diplomat senior AS untuk memprotes serangan tersebut pada hari Kamis, dan juru bicara kementerian Moazzam Ahmad Khan menyebut serangan tersebut “ilegal, kontraproduktif” pada konferensi pers mingguannya pada hari Jumat.

Namun kenyataan di balik layar lebih beragam – Pakistan diam-diam mendukung serangan tersebut di masa lalu, dan para pejabat AS mengatakan secara pribadi bahwa anggota penting pemerintah dan militer masih mendukung serangan tersebut.

Mereka memandang kecaman publik atas serangan tersebut sebagai alat politik untuk menenangkan sejumlah besar warga Pakistan yang tidak menyetujui serangan rudal tersebut, dan menegaskan bahwa mereka tidak berniat menggunakan senjata utama dalam perang melawan Taliban dan militan al-Qaeda yang melakukan serangan tersebut. mengancam untuk menahan. Barat.

Para pejabat Pakistan telah meminta AS untuk memberikan data intelijen yang dikumpulkan melalui drone kepada jet dan pasukan darat Pakistan sehingga mereka dapat menargetkan para militan. Namun para pejabat AS mengatakan Pakistan tidak mampu atau tidak mau menargetkan militan yang dianggap berbahaya oleh AS.

Sabtu lalu, sebuah pesawat tak berawak AS menyerang tempat persembunyian militan di Waziristan Utara, menewaskan lima sekutu panglima perang yang kuat, Hafiz Gul Bahadur, yang pasukannya sering menyerang pasukan AS di Afghanistan. Drone AS menembakkan rentetan rudal ke wilayah tersebut pada hari Minggu, menewaskan 10 tersangka militan dalam dua serangan terpisah. Pada hari Selasa, rudal yang menargetkan kendaraan di Waziristan Utara menewaskan lima tersangka militan.

Salah satu alasan mengapa Presiden Barack Obama meningkatkan jumlah serangan pesawat tak berawak di Pakistan ketika ia menjabat pada tahun 2009 adalah penolakan pemerintah untuk melancarkan serangan di Waziristan Utara terhadap militan yang melakukan serangan lintas batas terhadap pasukan AS di ekspor Afghanistan.

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta baru-baru ini mengatakan Islamabad berencana melancarkan operasi di Waziristan Utara dalam waktu dekat yang menargetkan Taliban Pakistan, yang telah melancarkan pemberontakan berdarah terhadap pemerintah di Islamabad selama bertahun-tahun.

Para pejabat militer Pakistan mengatakan mereka akan perlahan-lahan meningkatkan tekanan terhadap para militan di Waziristan Utara, daripada melancarkan serangan besar-besaran di wilayah tersebut. Waziristan Utara adalah satu-satunya wilayah di wilayah kesukuan Pakistan di mana militer belum melakukan serangan.

Para analis mengatakan mereka ragu Pakistan akan menargetkan militan di Waziristan Utara yang bertanggung jawab atas serangan di Afghanistan karena mereka tidak dianggap sebagai ancaman besar bagi negara tersebut. Pakistan juga memiliki hubungan bersejarah dengan beberapa militan Afghanistan yang beroperasi di wilayah tersebut, khususnya jaringan Haqqani, dan banyak analis yakin Islamabad memandang mereka sebagai sekutu potensial yang penting di Afghanistan setelah pasukan asing menarik diri.

Banyak militan yang mulai melarikan diri dari Waziristan Utara dengan kendaraan pada hari Kamis berasal dari negara-negara Asia Tengah seperti Uzbekistan, Turkmenistan dan Tajikistan, kata penduduk setempat yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan keselamatan mereka. Mereka juga termasuk beberapa orang Arab dan pejuang dari Chechnya. Banyak pejuang asing di Waziristan Utara yang bersekutu erat dengan Taliban Pakistan.

Militan Taliban Pakistan terlihat berpatroli di daerah tersebut namun tampaknya tidak melarikan diri. Beberapa anggota suku setempat sedang mencari rumah di luar Waziristan Utara agar mereka dapat melarikan diri, namun tampaknya tidak terlalu khawatir dengan laporan mengenai operasi militer yang akan datang.

Pada hari Jumat, sekitar 1.000 orang, termasuk wanita dan anak-anak militan asing, telah meninggalkan empat desa di sekitar Mir Ali, salah satu kota terpenting di Waziristan Utara dan tempat perlindungan utama bagi militan yang berperang di Pakistan, kata penduduk setempat. Tampaknya para militan akan melintasi perbatasan ke Afghanistan atau ke wilayah suku Waziristan Selatan yang berdekatan.

Militer Pakistan melancarkan serangan besar-besaran terhadap Taliban Pakistan di Waziristan Selatan pada tahun 2009, namun banyak militan yang melarikan diri dan yang lainnya masih beroperasi secara bebas di wilayah tertentu.

Imtiaz Gul, direktur Pusat Penelitian dan Studi Keamanan yang berbasis di Islamabad, mengatakan laporan mengenai operasi di Waziristan Utara juga akan memberikan waktu bagi para militan untuk melarikan diri daripada menghadapi tentara.

“Mereka tidak akan menunggu roket jatuh atau pasukan menangkap mereka,” kata Gul.

___

Penulis Associated Press Zarar Khan dan Rebecca Santana berkontribusi pada laporan ini.