Kentucky yang masih tak terkalahkan meraih kemenangan atas Cincinnati
Louisville, KY (SportsNetwork.com) – Itu bukan kemenangan yang bagus, tapi Kentucky masih tetap tak terkalahkan.
Berkat 13 poin dari Aaron Harrison bersama dengan 11 poin dan 11 rebound dari Trey Lyles, unggulan teratas Wildcats meraih kemenangan 64-51 atas Cincinnati dalam pertandingan putaran ketiga Turnamen NCAA Wilayah Midwest.
Wildcats (36-0) kesulitan menembakkan bola di sebagian besar babak pertama, dan Bearcats yang kesal mampu menyamakan kedudukan di beberapa menit pertama babak kedua.
Namun, Kentucky akhirnya menarik diri untuk melaju ke Sweet 16 minggu depan, di mana mereka akan menghadapi West Virginia atau Maryland di Cleveland.
“Itu merupakan kemenangan bagus bagi tim kami,” kata pelatih kepala Kentucky John Calipari. “Saya pikir Cincinnati bermain bagus, mereka tidak mundur dan menyerang kami. Saya selalu suka ketika tim saya menembak 36, 37 persen dan menang dalam double digit.”
Troy Caupin menyumbang 13 poin dan Shaq Thomas menyumbang 10 poin dan lima rebound untuk unggulan kedelapan Bearcats (23-11), yang mengalahkan Purdue dengan selisih satu poin dalam perpanjangan waktu pada Kamis untuk melaju ke penampilan ke-29 mereka di Turnamen NCAA.
“Kami turun dari bus hari ini dan setiap orang yang masuk ke ruang ganti diharapkan bisa mengalahkan Kentucky,” kata pelatih kepala Cincinnati Larry Davis. “Jika kami menyelesaikannya sedikit lebih baik, melakukan tembakan poin dan beberapa lemparan bebas lagi, kami akan membuatnya jauh lebih menarik.”
Kentucky memimpin 31-24 di babak kedua dan Cincinnati mampu mempertahankan keunggulannya di beberapa menit berikutnya, dengan dunk Octavius Ellis memangkas margin menjadi 39-34 dengan waktu bermain tersisa 14 menit.
Harrison membalas dengan 3 bola dua menit kemudian untuk memberi Wildcats keunggulan terbesar mereka hingga titik itu pada kedudukan 42-34.
Setelah lemparan bebas dari Coreontae DeBerry dari Cincinnati, Lyles melakukan sepasang lemparan bebas dan setelah sepasang lemparan bebas di kedua ujungnya dan mencuri dari Dakari Johnson dari Kentucky, Andrew Harrison membuat Kentucky unggul 46-35 dengan waktu bermain tersisa 9 1/2 menit.
Bearcats bertahan di sana selama beberapa menit berikutnya, tertinggal 10 setelah Caupain memasukkan keranjang untuk menjadikan permainan 53-43 dengan waktu tersisa kurang dari lima menit. Namun, Tyler Ulis membalas dengan tembakan tiga angka dan Wildcats mencetak sembilan poin berikutnya untuk mengakhiri pertandingan.
Tidak ada tim yang bisa menembakkan bola dengan baik untuk memulai permainan, karena kedua tim masing-masing mencetak empat poin dalam tujuh menit pertama.
Jermaine Sanders membuat tembakan tiga angka dan DeBerry melakukan jumper untuk membawa Bearcats unggul 11-6 dengan sisa waktu 12 menit. Keunggulan tersebut terjadi bolak-balik beberapa kali selama sembilan menit berikutnya, tetapi Wildcats mencetak 10 poin terakhir pada babak pertama untuk memimpin 31-24 memasuki babak pertama.
Catatan permainan
Kentucky hanya menembakkan 10-dari-29 pada babak pertama dan menyelesaikan permainan dengan 20-dari-54 (37 persen)… Bearcats hanya mencetak 20-dari-63 dari lantai… Wildcats memiliki sembilan blok di permainan … Karl-Anthony Towns menyelesaikan permainan dengan delapan poin, tujuh rebound dan tiga blok untuk Kentucky … Wildcats memimpin seri dengan Bearcats, 28-11.
