Pangeran Harry memberi hormat kepada korban perang di Pemakaman Arlington

Pangeran Harry dari Inggris memberi hormat kepada para korban perang Amerika di Pemakaman Nasional Arlington pada hari Jumat, juga berhenti sejenak untuk meletakkan bunga di nisan John F. Kennedy dan makam pahlawan Inggris dalam Perang Dunia II yang dikuburkan jauh dari rumah, untuk dikunjungi.

Tidak ada satupun dari kerumunan orang yang menyambut kedatangannya di Capitol Hill pada hari Kamis pada pembukaan kunjungannya selama seminggu ke AS, yang ada hanyalah refleksi khidmat dan upacara yang tenang.

Harry, seorang kapten Angkatan Darat Inggris yang bertugas dua kali di Afghanistan, meletakkan karangan bunga di makam veteran perang lainnya, Prajurit Angkatan Darat Michael L. Stansbery Jr., 21, dari Mount Juliet, Tennessee. Dia meninggalkan catatan yang berbunyi: “Kepada rekan seperjuangan saya di Amerika Serikat, yang telah melakukan pengorbanan terbesar demi kebebasan. Kapten Harry Wales.”

Stansbery, penerima Bintang Perunggu dan Hati Ungu, terbunuh oleh alat peledak rakitan pada tanggal 30 Juli 2010 saat sedang melakukan patroli jalan kaki di Afghanistan. Makamnya dipilih secara acak untuk menghormati sang pangeran, di antara ribuan makam yang menandai tempat peristirahatan para korban perang Afghanistan dan Irak.

Elizabeth Jennings dari Arlington berada di Bagian 60 sedang melihat makam saudara iparnya dan tidak menyadari bahwa Pangeran Harry hanya berjarak beberapa meter sampai dia diberitahu. “Saya pikir sangat bagus dia menunjukkan rasa hormatnya,” kata Jennings, yang saudara iparnya, Letjen Angkatan Laut. Cmdr. Jonas Kelsall terbunuh di Afghanistan pada tahun 2011. “Mereka semua bersaudara.”

Setelah meletakkan karangan bunga, Harry, dalam seragam Angkatan Darat dengan baret biru muda, memberi hormat selama beberapa detik, lalu berjalan ke seluruh bagian, sesekali berhenti di depan batu untuk membacanya.

Dengan satu lutut, Harry meletakkan bunga di nisan JFK dekat api abadi, lalu berdiri tegak dan menundukkan kepalanya. Kennedy dibunuh 50 tahun lalu pada bulan November.

Sang pangeran juga memberikan penghormatan di makam perwira Inggris, Mayor Jenderal. Orde Wingate, yang menciptakan Chindits, pasukan yang bertempur di belakang garis musuh melawan Jepang pada Perang Dunia II, dan mengembangkan taktik gerilya yang dikenal dalam pasukan khusus saat ini. Dia terbunuh dalam kecelakaan pembom Amerika pada tahun 1944. Jenazahnya dan korban kecelakaan lainnya, kebanyakan orang Amerika, kemudian dipindahkan ke Arlington.

Setelah Arlington, ia dijadwalkan bertemu dengan sesama veteran yang dirawat di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed, kemudian terbang ke Warrior Games 2013 di Colorado Springs, Colorado, di mana lebih dari 200 prajurit Amerika dan Inggris yang terluka akan bertanding.

Dia membuka kunjungannya pada hari Kamis dengan tur ke sebuah pameran di Kongres mengenai pembersihan ranjau darat, sebuah tujuan yang dianut oleh mendiang ibunya, Putri Diana.

Saat dia memasuki rotunda Gedung Kantor Senat Russell dekat Capitol, sang pangeran disambut oleh raungan dan teriakan “Harry!” dari sekitar 500 orang, hampir semuanya perempuan. Mereka memenuhi lorong dan tangga yang dibatasi tali dengan pemandangan pameran, mengangkat ponsel dan tablet mereka untuk mengambil foto. Harry tidak tampak bereaksi, selain memberi lambaian sopan.

Pengawalnya, sen. John McCain, mengatakan dia mengatakan kepada Harry, “Selama bertahun-tahun saya berada di sini, saya belum pernah melihat kerumunan gender yang tidak seimbang.”

Sang pangeran juga melakukan kunjungan mendadak ke Gedung Putih, mengejutkan para ibu militer dan anak-anak mereka saat minum teh sore bersama Michelle Obama dan istri Wakil Presiden Joe Biden, Jill. Bersama-sama, sang pangeran membantu anak-anak membuat hadiah Hari Ibu dari karangan bunga tulip dan mawar, keripik sayur, dan perhiasan kue yang dapat dimakan.

Bagi sang pangeran, lembaga-lembaga di Washington sangat jauh dari zona perang Afghanistan, tempat ia baru-baru ini bertugas selama 20 minggu sebagai co-pilot di helikopter serang Apache. Hal ini jauh berbeda dengan pesta pora yang dilakukannya di kamar hotel di Las Vegas musim panas lalu, ketika muncul foto-foto kabur yang menunjukkan Harry telanjang sedang bermain strip pool.

Pada jamuan makan malam diplomatik Inggris yang mewah pada Kamis malam, Harry mengenang ibunya dan pekerjaannya di organisasi pembersihan ranjau HALO Trust, yang juga dia dukung.

“Ibu saya, yang sangat percaya pada hal ini, akan bangga dengan hubungan saya dengan HALO,” katanya. “Dengan caranya sendiri yang istimewa, dia menganggapnya sebagai miliknya. Dia akan bergabung dengan saya – bersama Anda semua, saya yakin – dalam memuji HALO atas pekerjaan luar biasa yang telah dilakukannya selama seperempat abad terakhir, dan dalam harapan bahwa pekerjaan kemanusiaannya akan selesai suatu hari nanti.”

Diana menyoroti pekerjaan perwalian tersebut ketika dia digambarkan mengenakan masker wajah dan pakaian pelindung saat berkunjung ke ladang ranjau yang sedang dibersihkan oleh organisasi tersebut di Angola pada tahun 1997. Putranya mengatakan bahwa kelompok tersebut memiliki 7.000 orang yang dikerahkan di lapangan pada satu waktu, “berusaha melindungi masyarakat dan menghilangkan rasa takut yang merasuki kehidupan jutaan orang di seluruh dunia.”

Harry juga akan mengunjungi beberapa bagian New Jersey yang dilanda Superstorm Sandy dan berhenti untuk acara di New York City sebelum mengakhiri kunjungannya dengan bermain dalam pertandingan Sentebale Polo Cup di Greenwich, Connecticut pada hari Rabu.