Laporan federal mengatakan program drone Patroli Perbatasan tidak berhasil

Selama hampir satu dekade, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS memuji program drone mereka sebagai “teknologi efektif untuk lebih meningkatkan kemampuan operasional,” namun menurut laporan akhir tahun fiskal 2014 dari badan tersebut, hasilnya sama sekali tidak mengesankan, yang mana panggilan bahan bakar baru. agar program tersebut dapat di-ground-kan.

Program ini memiliki armada 9 drone Predator dan Departemen Keamanan Dalam Negeri berencana mengeluarkan $443 juta lagi untuk membeli lebih banyak pesawat guna membantu mengamankan perbatasan Meksiko. Namun laporan tanggal 6 Januari dari inspektur jenderal badan tersebut menyarankan agar perluasan tersebut tidak dilakukan.

“Meskipun ada investasi yang signifikan, kami tidak melihat bukti bahwa drone berkontribusi terhadap keamanan perbatasan, dan tidak ada alasan untuk menginvestasikan dana pembayar pajak tambahan saat ini,” kata Inspektur Jenderal DHS John Roth. “Mengamankan perbatasan kita adalah misi penting bagi CBP dan DHS. Program drone CBP sejauh ini belum mampu menjadi aset bagi upaya tersebut.”

Laporan Itjen, yang merupakan audit kedua terhadap program tersebut sejak tahun 2012, menemukan bahwa tidak ada metode yang dapat diandalkan untuk mengukur kinerja program dan menetapkan bahwa dampaknya terhadap pencegahan ilegal
imigrasi sangat minim.

Menurut Laporan Tahunan Fiskal CBP, jumlah jam terbang drone pada tahun 2014 berkurang 10 persen dibandingkan tahun sebelumnya dan 20 persen lebih sedikit dibandingkan tahun 2013. Misi-misi tersebut dianggap berkontribusi terhadap penyitaan kurang dari 1.000 pon kokain pada tahun 2014, dibandingkan jumlahnya mencapai 2.645 pada tahun 2013 dan 3.900 pada tahun 2012. Namun kekhawatiran terhadap imigran ilegal menurun antara tahun 2014 dan 2013 meskipun ada lebih dari 60.000 anak tanpa pendamping yang masuk melintasi perbatasan dari Amerika Tengah.

Ditambah dengan penurunan produktivitas, laporan OIG mengungkapkan biaya yang sangat besar dalam menjalankan program ini, yaitu lebih dari $12.000 per jam ketika menghitung bahan bakar, gaji operator, peralatan dan overhead.

Eugene Schied, Asisten Komisaris CBP di Kantor Administrasi CBP, mengatakan Irjen menggunakan metode yang cacat untuk mencapai kesimpulannya.

“Ekspektasi yang menjadi fokus OIG didasarkan pada program yang menerima sumber daya yang tidak diperoleh, ukuran kinerja yang tidak pernah digunakan oleh CBP, atau kemampuan teknologi yang terlampaui,” kata Scheid. “Konteks ini sangat penting untuk menyajikan penilaian yang akurat terhadap kinerja dan pencapaian program CBP UAS saat ini.”

Scheid melanjutkan dalam memonya bahwa CBP tidak memiliki rencana untuk memperoleh UAS tambahan selain satu pesawat pengganti, dan Kantor Udara dan Kelautan juga tidak memiliki kontrak atau pendanaan untuk memperluas program tersebut.

Dia mengatakan pendanaan saat ini digunakan untuk memperluas infrastruktur program dan meningkatkan utilisasi armada.

Rep Duncan Hunter (R-Calif.) meminta kesabaran dengan program UAS.

“Drone jauh lebih murah untuk digunakan dibandingkan helikopter dan mereka dapat bertahan di udara lebih lama,” kata Hunter. “Hal ini masih bergantung pada tenaga kerja yang berada di lapangan untuk mendukung misi drone.”

Hunter mengatakan CBP perlu mengetahui kebutuhan dan penggunaan UAS, namun juga menghubungkan strategi tersebut dengan sumber daya manusia di lapangan. Dia mengaitkannya dengan keterbatasan bentuk teknologi keamanan perbatasan lainnya seperti sensor, yaitu bahwa teknologi tersebut hanya memberikan sedikit manfaat kecuali ada agen yang dapat merespons lokasi dengan cepat.

“Saat ini, saya tidak yakin CBP memiliki tenaga untuk mendukung misi drone,” kata Hunter.

Apa yang dia nyatakan keprihatinannya, juga mengingat peningkatan jumlah anak-anak tanpa pendamping yang melintasi perbatasan tahun ini, adalah bahwa “CBP tidak memberikan manfaat apa pun kepada mereka dengan jam terbang yang lebih sedikit.”