Pihak berwenang Los Angeles berebut menemukan tersangka pembunuhan yang secara tidak sengaja dibebaskan
Dalam foto tak bertanggal yang dirilis oleh Departemen Sheriff Los Angeles County, Steven Lawrence Wright muncul. (Departemen Sheriff Los Angeles County melalui AP)
Pihak berwenang Los Angeles County pada hari Rabu bergegas untuk menangkap kembali seorang tersangka pembunuhan yang secara tidak sengaja dibebaskan dari penjara akhir pekan lalu dan memperingatkan target potensial pembebasannya.
Cmdr. Departemen Wilayah Los Angeles. Keith Swesson mengatakan menemukan Steven Lawrence Wright, 37, adalah prioritas nomor satu di divisi kejahatan besar. Wright secara tidak sengaja dibebaskan dari Pusat Penerimaan Narapidana pada Sabtu sore. Para deputi tidak menyadari kesalahan tersebut sampai lebih dari 24 jam kemudian pada Minggu malam ketika pencarian diluncurkan.
“Ini adalah insiden kritis karena tersangka pembunuh kini berada di jalan,” kata Swensson, seraya menambahkan bahwa puluhan penyelidik fokus melacak Wright.
Wright telah berada di balik jeruji besi sejak April 2011 setelah penangkapannya dalam penembakan mati seorang pria berusia 47 tahun pada tahun itu di Pasadena, California. Polisi mengatakan pada saat itu bahwa Wright adalah anggota Altadena Blocc Crips dan korban adalah anggota geng saingannya.
Wright dinyatakan bersalah atas pembunuhan tersebut pada tahun 2014, namun hukumannya dibatalkan tahun lalu setelah hakim memutuskan persidangan tersebut tidak adil. Wright dijadwalkan akan dijatuhi hukuman bulan depan untuk sidang pendahuluan dalam sidang pembunuhan baru, dan dia juga akan dijatuhi hukuman atas percobaan pembunuhan.
Dewan Pengawas Wilayah Los Angeles telah mengumumkan hadiah $20.000 bagi informasi yang mengarah pada penangkapan Wright.
“Pada akhirnya kami akan menangkapnya. Kami hanya ingin menangkapnya sebelum terjadi sesuatu,” kata Sersan. Tim Duerr, penyelidik lama Biro Kejahatan Besar yang bertugas melacak Wright.
Duerr mengatakan para penyelidik dapat memastikan penampakan Wright di wilayah Los Angeles sejak dia dibebaskan, namun belum bisa menangkapnya tepat pada waktunya. Penyelidik juga berbicara dengan anggota keluarga Wright, yang mengatakan bahwa yang dia ingin lakukan hanyalah bersama orang yang dicintainya, kata Duerr.
“Itulah yang kami harapkan,” katanya. “Tentu saja kami akan menganggap semuanya begitu saja.”
Wright dibebaskan karena kesalahan dokumen.
Wright diadili minggu lalu setelah dipanggil untuk bersaksi dalam persidangan pembunuhan, namun didakwa melakukan penghinaan terhadap pengadilan dan dijatuhi hukuman lima hari penjara karena dia menolak untuk bekerja sama. Seorang panitera secara keliru menuliskan nomor kasus dakwaan pembunuhan terhadap Wright di samping rincian hukumannya, padahal itu seharusnya merupakan dakwaan penghinaan, kata Swesson.
Petugas memang menulis informasi yang benar pada halaman kedua dokumen Wright, namun tiga anggota staf sheriff melewatkannya, katanya.
Departemen sheriff sedang melakukan peninjauan untuk mencegah pelepasan yang tidak disengaja di masa depan.
Pelepasan yang tidak disengaja di departemen tersebut turun dari 21 pada tahun 2014 menjadi enam pada tahun lalu, atau penurunan sebesar 71 persen, kata Swensson. Pusat penerimaan narapidana memproses lebih dari 100.000 pembebasan setiap tahunnya, kata Swesson, menurut Waktu Los Angeles.
The Times melaporkan bahwa para deputi secara tidak sengaja membebaskan Johnny Mata, yang ditahan karena dicurigai melakukan pembunuhan atas pembunuhan Baldwin Park tahun 2013. Dia ditemukan ditangkap di Meksiko sekitar setahun kemudian.
Pengacara Wright, Stacie Halpern, menggambarkan kliennya sebagai orang yang cerdas dan penuh hormat, dan dia mengatakan dia tidak berpikir kliennya akan menyakiti siapa pun selama dia bebas.
“Dia tidak terlihat sebagai orang yang bodoh dan suka melakukan aksi gang-bang,” katanya. “Dia lebih tua, dia dewasa. Dia bukan tipikal pemikir tingkat rendah.”
Mengenai pelepasannya yang tidak disengaja, Halpern mengatakan dia masih terkejut.
“Ini adalah salah satu hal aneh yang terjadi selama 16 tahun saya berlatih,” katanya. “Sangat menarik bahwa provinsi ini bisa membuat kesalahan besar.”
Pembebasan yang tidak disengaja ini terjadi setelah pembobolan penjara secara brutal di Orange County ketika tiga narapidana melarikan diri menggunakan tali darurat dan peralatan lainnya. Ketiga tahanan ditangkap kembali.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
