Wanita Utah yang meminum teh yang mengandung alkali berharap kejadian tersebut memaksa restoran untuk melakukan perubahan

KOTA DANAU GARAM – Seorang wanita Utah yang hampir meninggal setelah tanpa sadar meminum es teh yang dicampur dengan bahan kimia berbicara di depan umum untuk pertama kalinya pada hari Jumat, menggambarkan insiden yang dia harap dapat menjadi peringatan bagi restoran.

“Itu adalah api yang baru saja membakar mulut saya,” kata Jan Harding (67) kepada wartawan, Jumat sore.

Harding menghabiskan hampir dua minggu di rumah sakit Salt Lake City setelah minum seteguk es teh manis di Dickey’s Barbecue di South Jordan, pinggiran Salt Lake City, pada 10 Agustus.

Larutan pembersih industri yang dicampur ke dalam teh menyebabkan luka bakar yang dalam dan bernanah di kerongkongan Harding.

Dia memuntahkan teh dan mencoba berkumur dengan air saat dibawa ke rumah sakit, tetapi Harding mengatakan membilas dan meludah itu terlalu buruk.

Pihak berwenang mengatakan seorang karyawan restoran secara tidak sengaja memasukkan larutan alkali pembersih yang kuat ke dalam kantong gula, dan pekerja lain secara keliru mencampurkannya ke dalam dispenser es teh. Lye, yang terlihat seperti gula, adalah bahan kimia tidak berbau yang digunakan untuk menghilangkan lemak pada penggorengan.

Harding adalah orang pertama yang meminum teh dari kumpulan teh yang dibuat secara kimia, dan tidak ada orang lain yang terluka.

Jaksa Salt Lake County sedang meninjau penyelidikan polisi dan belum mengumumkan apakah tuntutan akan diajukan. Keputusan bisa diambil minggu depan, kata Jaksa Wilayah Salt Lake County, Sim Gill.

Keluarga Harding belum mengatakan apakah mereka akan mengajukan gugatan.

Suaminya, Jim Harding, mengatakan mereka fokus pada kesembuhannya.

Dickey’s Barbecue Restaurants Inc. yang berbasis di Dallas. mengatakan insiden itu terisolasi dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam 73 tahun sejarah rantai tersebut.

Pengacara Harding, Paxton Guymon, mengatakan dia menemukan insiden alkali lainnya di restoran South Jordan pada bulan Juli. Seorang karyawan di restoran South Jordan membakar dirinya sendiri ketika dia memasukkan jarinya ke dalam wadah gula dan menjilatnya untuk menguji bahan kimia pembersih tersebut, katanya.

Lidah karyawan tersebut mulai berdarah dan melepuh. Dia berhenti pada 9 Agustus, sehari sebelum Harding dibakar, kata Guymon.

Restoran Barbekyu Dickey belum mengomentari tuduhan baru tersebut.

Jan Harding mengatakan pada hari Jumat bahwa dokter mengatakan dia perlu menjalani tes tambahan sebelum mereka dapat menentukan komplikasi jangka panjang yang mungkin dia hadapi.

“Aku belum merasa cukup baik. Kamu tahu, aku masih mempunyai beberapa masalah di dalam diriku,” katanya sambil menunjuk ke tenggorokannya.

Harding mengatakan dia berharap insiden ini memaksa restoran untuk mengubah cara mereka melatih karyawan dan menyimpan serta memberi label bahan kimia, mungkin dengan menambahkan pewarna ke bahan kimia berbahaya.

Harding mengatakan dia tidak marah pada orang-orang di restoran, tapi perlu beberapa saat sebelum dia makan di luar lagi.