‘Rosie the Riveters’ dihormati dengan kunjungan ke Washington

WASHINGTON – Tujuh dekade setelah sikap “kita bisa melakukannya” terbukti sangat berharga bagi kemenangan Sekutu, sekitar 30 “Rosie the Riveters” pada hari Selasa diberi penghargaan dengan perjalanan ke Washington yang mencakup kunjungan ke Monumen Nasional Perang Dunia II.

Para wanita – sekarang berusia 80-an dan 90-an – yang karyanya membantu upaya perang berpose untuk foto bersama dengan latar belakang US Capitol, makan siang di gedung Perpustakaan Kongres dan Pemakaman Nasional Arlington, dengan mengenakan sweter penghargaan berwarna merah. Di setiap perhentian, orang-orang menghampiri mereka, menjabat tangan mereka dan berkata, “Terima kasih.”

“Mereka mempunyai tanda-tanda: ‘Kita bisa melakukan ini.’ Mereka harus mengatakan, ‘Kami berhasil,'” kata Helen Kushnir dari Dearborn, bagian dari kelompok hari Selasa, yang melakukan perjalanan dari Michigan.

Sejak masa perang, perempuan bekerja pada pekerjaan yang secara tradisional dilakukan oleh laki-laki, seperti membuat bom di Ford Motor Co. Pabrik Willow Run di Michigan, salah satunya menjadi inspirasi bagi karakter Rosie, yang memperjuangkan pemberdayaan perempuan dan semangat “kita-dalam-ini-bersama” di lini depan Amerika.

“Anda para wanita yang luar biasa adalah sebuah inspirasi,” kata Perwakilan AS. Debbie Dingell dari Michigan memberi tahu para wanita tersebut saat makan siang. “Anda telah membuka pintu lebih lebar bagi (perempuan),” kata Dingell, yang ikut menjadi tuan rumah acara tersebut bersama rekannya dari Michigan, Perwakilan AS. Candice Miller memaparkan.

Ketika konvoi empat bus yang membawa para wanita melintasi kota tiba di peringatan Perang Dunia Kedua, mereka disambut oleh kerumunan pendukung yang bersorak dan bertepuk tangan.

Sylvia Tanis dari Holland, Michigan, adalah salah satu orang pertama yang datang, melambai ke arah kerumunan, meraih tangan orang-orang, berpose untuk foto dan berhenti untuk memeluk Pramuka yang keluar untuk menyambut para wanita.

Saya tidak bisa membayangkannya menjadi lebih baik lagi,” kata Virginia Basler dari Ypsilanti sambil memandang ke arah tugu peringatan tersebut.

Setelah itu, para wanita tersebut diantar ke tempat pengamatan utama di area tertutup untuk upacara Pergantian Penjaga di Makam Prajurit Tak Dikenal di Pemakaman Nasional Arlington. Mereka juga mengunjungi Women in Military Service for America Memorial.

Laura Eglinsdoerfer dari Milan, Michigan, mengatakan dia bertemu calon suaminya ketika keduanya bekerja di jalur perakitan di Willow Run. Suaminya kemudian bertugas di Marinir, dan terluka saat bertempur di Iwo Jima — pertempuran yang diperingati di Marine Corps War Memorial, tidak jauh dari tempat Eglinsdoerfer melihat pergantian penjaga di Pemakaman Nasional Arlington.

Honor Flights menawarkan perjalanan sehari bagi para veteran untuk mengunjungi monumen dan tugu peringatan Washington. Ford Motor Company Fund telah mensponsori 10 penerbangan semacam itu, namun penerbangan hari Selasa ini merupakan penerbangan pertama yang dirancang khusus untuk Rosies, kata Jim Vella, presiden dana tersebut. Dia mengatakan para wanita tersebut, yang melakukan perjalanan keliling kota dengan pengawalan polisi, sudah sepantasnya diberi perlakuan ‘bintang rock’.

Mallie Mellon (96) mengaku tidak bisa tidur Senin malamnya.

“Saya sangat bersemangat memikirkan perjalanan saya,” kata Mellon, yang sekarang tinggal di Belleville namun bekerja sebagai riveter yang membuat B-29 di sebuah pabrik di Detroit selama perang.

Saat pesawat mereka mendarat, puluhan orang yang mengibarkan bendera dan menandatangani tanda tangan menyambut para wanita tersebut. Paduan suara anak-anak bernyanyi dan penonton bersorak saat setiap wanita maju ke depan.

“Ini sungguh luar biasa!” Seru Tanis, saat Kushnir menangis saat dia mengikuti ibadah.