Marinir yang terbunuh di Pendleton memegang pekerjaan paling berbahaya di Korps Marinir; pekerjaan yang dianggap bergengsi

SAN DIEGO – Pekerjaan itu adalah yang paling berbahaya di Korps Marinir.

Keempat Marinir yang tewas pada hari Rabu ketika memindahkan persenjataan yang belum meledak di Camp Pendleton California adalah teknisi penjinak bom. Ini adalah salah satu dari sedikit posisi di mana Korps Marinir mengizinkan anggota tim untuk mengundurkan diri kapan saja. Sebab, fokus mental mereka bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati, baik bagi diri mereka sendiri maupun sesama pasukan.

Hanya sedikit yang berhenti, meskipun ada risiko yang terkait dengan penemuan dan pembuangan persenjataan yang tidak meledak – baik di medan perang atau di pangkalan AS, menurut mantan teknisi bom.

Keempatnya tewas sekitar pukul 11 ​​​​pagi selama penyisiran rutin untuk membuat landasan pacu lebih aman untuk latihan di masa depan di Camp Pendleton di San Diego County, kata seorang pejabat Marinir yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Tidak ada tembakan langsung di lapangan pada saat itu.

Pejabat bos mengatakan mereka tidak akan merilis rincian sampai penyelidikan penyebab kecelakaan itu selesai. Para pejabat berencana mengumumkan nama-nama korban tewas pada Kamis malam, sesuai dengan kebijakan Korps Marinir yang menyembunyikan identitas korban tewas selama 24 jam setelah keluarga mereka diberi tahu.

Komunitas penjinak bom adalah komunitas kecil dan erat yang tiada duanya di dalam Korps Marinir. Mereka terikat oleh keberanian, kekuatan mental, dan ikatan mendalam akibat kehilangan begitu banyak anggota selama bertahun-tahun, kata mantan teknisi bom.

Korps saat ini memiliki 715 teknisi penjinak bom. Selama perang di Irak, Marinir kehilangan 20 teknisi bom, dan 24 lainnya tewas di Afghanistan.

Kecelakaan fatal terakhir yang dialami teknisi bom Marinir di Amerika Serikat terjadi sekitar dua dekade lalu, ketika salah satu teknisi tewas saat melakukan penyisiran jarak jauh di Pangkalan Korps Marinir Twenty-Nine Palms di California Selatan, menurut Korps Marinir.

Pensiunan Sersan Penembak Marinir. Brian Meyer mengatakan dia tertarik pada pekerjaan itu karena tantangannya. Teknisi bom bekerja dalam tim, namun sering kali dipercaya untuk mengambil keputusan sendiri di lapangan, seperti apakah tempat tersebut cukup aman untuk memindahkan persenjataan yang tidak meledak atau menyebarkan bom pinggir jalan.

Meyer terluka saat mencoba membuang IED di provinsi Helmand Afghanistan pada 14 Maret 2011. Bom rakitan meledak di tangan kanan, kaki kanan, dan tiga jari di tangan kirinya. Dia kehilangan lebih dari selusin rekan teknisi bom dan mengetahui sekitar 15 orang lainnya yang menderita luka-luka, seperti dirinya.

“Sulit untuk memilih satu alasan spesifik mengapa saya ingin melakukan pekerjaan ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia akan mengulanginya lagi. “Ini bukan pekerjaan di mana Anda memanggil atasan Anda untuk mengambil keputusan. Anda sering kali menjadi ahlinya. Anda yang mengambil keputusan dan bekerja secara mandiri. Banyak kepercayaan yang diberikan kepada Anda. Anda adalah bagian dari kelompok elit.”

Mereka yang menjadi teknisi bom harus mengabdi minimal empat tahun di Korps Marinir. Mereka menjalani penampilan mental dan fisik yang kuat. Militer memeriksa kehidupan pribadi mereka dan memastikan mereka tidak memiliki masalah hukum atau masalah lain yang dapat mempengaruhi kinerja pekerjaan mereka, Kapten. Maureen Krebs, juru bicara Korps Marinir, mengatakan.

“Mereka benar-benar hanya mengambil Marinir yang paling memenuhi syarat karena mereka akan menjaga keselamatan sesama Marinir,” katanya. “Jika suatu saat ada masalah, seperti seseorang yang mengidap PTSD (post-traumatic stress disorder), atau sedang dalam proses perceraian, mereka bisa meminta untuk disingkirkan, karena yang jelas keselamatan adalah hal yang penting bagi komunitas ini.”

Korps Marinir tidak kekurangan kandidat untuk mengisi posisi tersebut, kata Krebs.

Meyer mengatakan pekerjaan ini “menarik”. Hal ini membutuhkan matematika, pemecahan masalah dan berpikir cepat. Beberapa orang menggunakan pakaian bom untuk melindungi diri mereka, namun pakaian tersebut juga dapat menimbulkan risiko yang lebih besar karena tidak praktis dan mudah untuk digunakan di lapangan, sehingga teknisi harus berhati-hati di antara benda-benda yang terkubur, kata Meyer. Dan, tambahnya, mereka tidak bisa melindungi diri dari ledakan langsung.

Tidak diketahui apakah keempat Marinir itu mengenakan pakaian bom atau peralatan apa yang mereka gunakan.

Tim biasanya memutuskan rincian tersebut tergantung pada situasinya, kata Meyer, yang menyelesaikan kursus di Pendleton pada tahun 2010.

Bahan peledak pada jangkauan artileri di pangkalan dapat bervariasi ukurannya, dan jarak tembak bisa sama berbahayanya dengan menyebarkan bom di medan perang, kata Meyer. Biasanya tim menandai titik dari A ke B, yang menentukan mana yang bisa dipindahkan dan mana yang tidak. Tim akan mengelompokkan bahan peledak bergerak dan kemudian meledakkannya.

“Dengan senjata api yang tidak meledak, Anda dapat melakukan segalanya dengan benar dan segala sesuatunya masih bisa berjalan menyimpang hanya karena semuanya tidak dapat diprediksi,” katanya.