Anggota dewan Phoenix memilih untuk mengganti doa pembukaan dengan mengheningkan cipta
Dewan Kota Phoenix pada hari Rabu melakukan pemungutan suara untuk mengakhiri tradisi lama berdoa sebelum pertemuan dan menggantinya dengan momen mengheningkan cipta, mencegah kelompok pemuja setan berpidato dan menolak gugatan hak konstitusional.
Mengheningkan cipta ditawarkan sebagai alternatif dari tindakan yang memungkinkan walikota dan anggota dewan bergiliran memilih siapa yang mengajukan banding. Yang terakhir ini tidak akan menghalangi salat di Kuil Setan yang dijadwalkan pada 17 Februari, kata Jaksa Kota Brad Holm.
Kesaksian dari kedua belah pihak termasuk warga yang memohon kitab suci, Konstitusi AS dan dewa mereka sendiri, serta peringatan terhadap kekuatan gelap kejahatan. Lebih dari 50 orang berbicara untuk mempengaruhi keputusan tersebut.
Keputusan tersebut menimbulkan kemarahan dari beberapa orang di ruangan itu. Seorang pendeta mulai menangis ketika dia mencoba untuk mendorong agar doa Kristen digunakan sebelum pertemuan dewan, menurut Republik Arizona.
“Saya tidak mendukung doa dalam hati,” kata Pendeta Darlene Vazquez. “Saya ingin mereka yang percaya pada satu Tuhan yang benar berdoa. Hati saya hancur mendengar apa yang sedang terjadi.”
Stuart de Haan, seorang pengacara Tucson yang tergabung dalam Kuil Setan, mengatakan pada Rabu malam bahwa kelompok tersebut menginginkan hak yang sama untuk berdoa seperti kelompok agama dominan. Kelompok yang bermarkas di Tucson ini tidak menyembah tuhan, termasuk Setan, kata de Haan, namun mereka menentang tirani agama.
Keputusan dewan memastikan bahwa setiap orang diperlakukan secara adil, kata de Haan. “Saya mendorong pemuja setan mana pun untuk pergi dan mengheningkan cipta atau orang lain,” katanya.
Tidak ada anggota kelompok setan yang berbicara selama sidang, menurut surat kabar tersebut.
Anggota dewan Thelda Williams menyampaikan mosi alternatif yang disetujui dan kemudian mengatakan menurutnya kota tersebut tidak perlu membuang-buang uang untuk membela gugatan yang sudah pasti akan kalah.
Anggota dewan Sal DiCiccio, Michael Nowakowski dan Jim Waring mempertanyakan apakah Holm memberi mereka nasihat yang baik mengenai potensi gugatan hak konstitusional. Mereka mengatakan bahwa mereka mendukung doa pembukaan yang dilakukan oleh orang-orang yang berkontribusi terhadap perbaikan kota dan tampaknya terkejut mengetahui bahwa tindakan awal tidak akan memberikan efek yang diinginkan dalam menghalangi para pemuja setan untuk melakukan doa dua menit.
“Apa yang akan terjadi adalah: Tidak ada kompromi lain,” kata Nowakowski. “Kami mengakhiri doa. Bagi saya, itu salah.”
DiCiccio berjanji akan menyampaikan masalah ini kepada para pemilih.
Komisi Hubungan Manusia kota tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa kelompok de Haan harus diizinkan untuk mengajukan banding karena pembelaan agama memerlukan perlakuan yang adil terhadap semua orang.
Komisi tersebut juga mendesak dewan tersebut untuk “mempertimbangkan kembali dimasukkannya profesi keagamaan apa pun dalam pertemuan-pertemuan publik.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
