Pembunuh dieksekusi setelah Pengadilan Tinggi menolak banding di tengah masalah kesehatan mental

Pria Texas yang dihukum karena membunuh seorang pekerja kota pada tahun 2005, yang hukumannya diajukan banding dan akhirnya dikuatkan oleh Mahkamah Agung AS, dieksekusi Selasa malam.

Adam Ward, 33, menerima suntikan mematikan karena menembak dan membunuh Michael Walker di Commerce, sekitar 65 mil timur laut Dallas. Walker adalah petugas penegak kode yang mengambil gambar puing-puing yang menumpuk di luar rumah keluarga Ward.

Ward bersikeras bahwa penembakan itu dilakukan untuk membela diri, namun Walker, 44, hanya membawa kamera dan ponsel.

Eksekusi ini dilakukan setelah Mahkamah Agung AS menolak banding yang menyatakan bahwa penyakit mental Ward, termasuk delusi, seharusnya mendiskualifikasi dia dari hukuman mati.

Pengacara Ward mengatakan dia mengalami delusi dan tidak boleh dibunuh karena penyakit mentalnya.

Ward menyatakan bahwa dia membela diri ketika dia membunuh petugas penegak kode Michael Walker, yang sedang mengambil gambar puing-puing yang menumpuk di luar rumah keluarga Ward di Commerce, sekitar 65 mil timur laut Dallas.

“Satu-satunya saat tembakan dilepaskan atas nama saya adalah ketika saya menyamakan kekerasan dengan kekerasan,” kata Ward kepada The Associated Press bulan lalu dari kandang kunjungan di luar tempat terpidana mati. “Saya berharap hal itu tidak pernah terjadi, namun hal itu terjadi, dan saya harus menjalani apa yang terjadi.”

Dalam pernyataan yang direkam dalam video kepada polisi setelah penangkapannya, Ward mengatakan dia yakin para pejabat perdagangan telah lama bersekongkol melawan dia dan ayahnya, yang digambarkan dalam pengajuan pengadilan sebagai penimbun yang telah berkonflik dengan kota tersebut selama bertahun-tahun. Bukti menunjukkan bahwa keluarga Ward telah berulang kali disebut-sebut karena melanggar kode perumahan dan zonasi.

Dalam banding mereka ke Mahkamah Agung, pengacara Ward memperbarui argumen bahwa dia sakit jiwa dan berpendapat bahwa eksekusinya tidak konstitusional karena meningkatnya sentimen terhadap eksekusi orang yang sakit jiwa.

Hakim memutuskan bahwa orang-orang cacat mental, biasanya mereka yang memiliki IQ di bawah 70, tidak dapat dieksekusi. Namun, pengadilan mengatakan tahanan yang sakit jiwa dapat dieksekusi jika mereka memahami bahwa mereka akan dibunuh dan mengapa mereka menghadapi hukuman tersebut.

Pengacara negara, yang mengatakan bukti menunjukkan IQ Ward setinggi 123, mengatakan keterlambatan banding tidak menimbulkan masalah baru, yang berarti hal itu tidak pantas dan tidak berdasar. Mereka juga membantah klaim adanya perubahan sikap terhadap eksekusi orang sakit jiwa.

Bukti delusi, paranoia, dan gangguan bipolar Ward dipresentasikan pada persidangannya tahun 2007 dan muncul kembali dalam permohonan banding sebelumnya yang gagal. Mahkamah Agung menolak meninjau kasus Ward pada Oktober lalu.

“Ini membuat frustrasi, menyakitkan, dan menyedihkan,” kata Dick Walker, ayah dari pria yang terbunuh, pada hari Senin. “Saya percaya pada pengajuan banding. Saya benar-benar percaya… Ini seharusnya tidak berlarut-larut selama hampir 11 tahun.”

Saksi mata mengatakan Walker sedang mengambil gambar properti Ward pada 13 Juni 2005, ketika dia dan Ward bertengkar.

Walker memberi tahu Ward bahwa dia meminta bantuan. Ward mengira itu berarti polisi sedang dalam perjalanan untuk membunuhnya, kata ketua pengacara Ward, Dennis Davis, pekan lalu.

“Tuan Walker masuk ke dalam sarang lebah dan tidak menyadarinya,” kata Davis.

Walker menelepon dan menunggu di dekat bagian belakang truknya. Ward memasuki rumah, muncul dengan pistol kaliber .45 dan mulai menembak. Walker ditembak sembilan kali.

“Saya pikir satu-satunya tujuan dia berada di sana adalah pelecehan,” kata Ward dari penjara.

Dick Walker, seorang teknisi medis darurat pada saat penembakan terjadi, adalah dokter pertama yang tiba di bangsal tersebut. Dia mengatakan dia “harus mengintubasi putra saya sendiri di tempat kejadian untuk menyelamatkan nyawanya.”

Dia mengatakan dia menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk “menghilangkan amarah saya” dan menghabiskan setahun terakhir berdoa untuk memaafkan Ward atas pembunuhan tersebut. Meski begitu, dia yakin hukuman itu wajar.

“Saya ingin dia mendapatkan hukuman yang diberikan juri, dan dia pasti pantas mendapatkannya,” kata Dick Walker yang berencana menyaksikan eksekusi Ward.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.