Mantan pengawas DHS diberhentikan setelah penyelidikan Senat mengatakan dia mengubah laporan

Menurut penyelidikan Senat, pejabat yang seharusnya mengawasi Departemen Keamanan Dalam Negeri malah mencari pejabat senior yang dianggapnya sebagai “teman”.

Subkomite Komite Senat untuk Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan merilis laporan pedas pada hari Kamis yang secara efektif mengkonfirmasi banyak tuduhan etika yang menghantui Charles Edwards sejak ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai penjabat inspektur jenderal DHS pada bulan Desember. Laporan tersebut menetapkan bahwa dia “mengkompromikan independensi” kantornya dengan bersosialisasi dengan pejabat senior DHS dan “mengubah atau menunda” laporan untuk mengakomodasi departemen yang seharusnya dia awasi.

Setelah laporan tersebut, Sekretaris DHS Jeh Johnson mengumumkan bahwa Edwards, yang setelah meninggalkan jabatan penjabat IG mengambil posisi lain di DHS, akan diberikan cuti administratif.

Laporan tersebut juga memuat, meski tidak mengkonfirmasi, tuduhan bahwa kantor Edwards menyembunyikan informasi tentang skandal prostitusi Dinas Rahasia tahun 2012 yang dapat “berdampak pada pemilu”.

“Kantor inspektur jenderal seharusnya sempurna. Permasalahan di kantor itu sudah terlalu lama dibiarkan,” kata Senator. Ron Johnson, R-Wis., mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Ketika ditanya tentang tuduhan tersebut pada hari Kamis, Edwards mengatakan kepada FoxNews.com bahwa kantornya “independen” – namun dia menolak berkomentar lebih lanjut.

Pengacara Edwards, David Lease, mengklaim kepada FoxNews.com bahwa laporan tersebut adalah hasil dari “investigasi yang direncanakan,” dan mengecam anggota parlemen karena tahun lalu menyatakan bahwa kliennya bertindak tidak pantas tanpa memberinya kesempatan untuk melakukan wawancara. “Laporan tersebut penuh dengan karakterisasi dan asumsi yang tidak didukung oleh catatan kasus ini,” kata Lease dalam sebuah pernyataan. Laporan tersebut seringkali mengacu pada kesaksian atau materi lain yang dikutip di luar konteks dan memberikan kesan menyesatkan. Pak Edwards telah bekerja keras menjaga independensi dan integritas Kantor Inspektur Jenderal selama menjabat sebagai Pj dan Wakil Inspektur Jenderal. “

Laporan tersebut memberikan gambaran sebuah kantor yang terkoyak oleh dendam pribadi dan permainan politik. Hal ini termasuk tuduhan bahwa kantor Edwards melakukan tindakan pembalasan terhadap para pekerja yang angkat bicara dan, menurut salah satu pejabat yang tidak disebutkan namanya, bahwa Edwards sendiri menciptakan lingkungan kerja yang “beracun, tidak berfungsi total, dan menindas”. Seorang pejabat mengatakan kepada penyelidik Senat bahwa suasana kerja benar-benar penuh teror.

Laporan tersebut mengkaji tuduhan menutup-nutupi penyelidikan IG atas skandal tahun 2012 di mana agen Dinas Rahasia tertangkap bersama pelacur selama kunjungan presiden ke Kolombia.

Pada bulan September 2012, FoxNews.com melaporkan tuduhan bahwa anggota tim pendahulu Gedung Putih mungkin terlibat. Edwards sendiri kemudian mengakui bahwa daftar hotel menunjukkan bahwa dua personel non-Layanan Rahasia mungkin pernah melakukan kontak dengan “alien” selama perjalanan itu. Salah satunya adalah pegawai Departemen Pertahanan yang “berafiliasi” dengan badan komunikasi Gedung Putih dan yang lainnya, katanya pada saat itu, “mungkin” berafiliasi dengan tim pendahulu Gedung Putih.

Namun Gedung Putih membantah klaim tersebut, dan kantor Edwards tidak menindaklanjuti petunjuk tersebut karena mereka bukan personel DHS.

Laporan Senat tidak dapat membuktikan tuduhan bahwa Edwards terlibat dalam perubahan apa pun pada laporan IG, namun menentukan bahwa “informasi tertentu” dari rancangan laporan telah “diubah atau dihapus” sebelum rilis final.

Penyelidik utama mengatakan kepada subkomite bahwa dia diinstruksikan oleh atasannya “untuk menghapus informasi yang meremehkan” – informasi yang dianggap “berpotensi merugikan pemerintah.”

Menurut laporan tersebut, penyelidik yang sama mengatakan bahwa dia mengatakan kepada tim peninjau internal bahwa dia khawatir dengan penghapusan materi tersebut karena: “DHS OIG sedang menunggu informasi yang dapat mempengaruhi pemilu.”

Namun, Edwards mengatakan kepada subkomite bahwa setiap perubahan dilakukan sebagai bagian dari proses penyuntingan rutin. Dia dan asistennya mengatakan tidak ada perubahan yang bermotif politik.

Laporan tersebut juga memuat tuduhan bahwa penyelidik utama diancam.

Laporan Senat merinci audit dan investigasi lainnya. Diduga Edwards merilis satu laporan tentang praktik Imigrasi dan Bea Cukai pada tanggal yang diminta oleh pejabat senior DHS. “Hari apa yang bagus?” dia mengirim email ke Dewan Penjabat DHS ketika ditanya kapan laporan itu akan dikeluarkan.

Menurut laporan tersebut, Edwards menghapus beberapa kata dari laporan audit terpisah atas permintaan pejabat DHS.

Agen IG mengatakan kepada penyelidik kongres bahwa Edwards telah lama mencari pekerjaan permanen di IG. Dikatakan juga bahwa dia bersosialisasi dengan pejabat senior sambil minum-minum dan makan malam dan menganggap mereka sebagai “teman pribadi”.

Laporan tersebut juga meninjau berbagai tuduhan yang muncul tahun lalu, termasuk tuduhan bahwa ia melanggar “undang-undang anti-nepotisme” untuk mempekerjakan istrinya dan menggunakan stafnya sendiri untuk mengerjakan tugas sekolah.

Laporan tersebut menyimpulkan bahwa dia tidak melanggar undang-undang anti-nepotisme, namun menyalahgunakan sumber daya lembaga tersebut dengan meminta seorang anggota staf untuk mengerjakan gelar Ph.D. disertasi. Menurut laporan tersebut, penjabat kepala stafnya memperkirakan dia bekerja 20-25 jam untuk membantu disertasinya.

Saat dimintai komentar mengenai kasus ini, inspektur jenderal DHS saat ini mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia menghargai upaya subkomite Senat dan mereka yang bekerja sama dalam penyelidikan.

“Laporan ini, yang mengkaji era yang menantang bagi DHS-OIG, berisi wawasan berharga yang akan dipertimbangkan oleh kantor saya saat kami melanjutkan misi pengawasan kami,” kata Inspektur Jenderal John Roth.

Johnson mengatakan di DHS Kamis malam bahwa dia telah meninjau laporan tersebut dan meminta staf subkomite Senat untuk memberi pengarahan lebih lanjut kepadanya. Dan dia membenarkan bahwa dia telah menempatkan Edwards cuti. “Saya telah menempatkan penjabat inspektur jenderal sebelumnya, yang beralih dari posisinya di kantor inspektur jenderal ke posisi di Direktorat Sains dan Teknologi pada bulan Desember, dalam cuti administratif,” kata Johnson. “Orang lain yang diyakini dan diduga terlibat telah meninggalkan DHS dan jika ada informasi tambahan yang terungkap, saya akan terus mengambil tindakan yang tepat.”

Kantor mantan Sekretaris DHS Janet Napolitano menolak rincian laporan Senat.

Menurut The Washington Post, kantornya mengatakan baik Napolitano maupun stafnya tidak “memerintahkan apa pun untuk dihapus” dalam laporan Dinas Rahasia.

Jana Winter dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.