Berbagai kelompok meningkatkan kekhawatiran atas gangguan Jaminan Sosial saat panel utang memulai negosiasi

Kelompok-kelompok kepentingan menyuarakan kekhawatiran bahwa komisi utang yang baru dibentuk oleh Presiden Obama dapat mulai mengurangi manfaat Jaminan Sosial demi menutup kesenjangan anggaran.

Saat panel beranggotakan 18 orang mengadakan pertemuan pertamanya, para eksekutif puncak dari kelompok senior dan organisasi lain menyerukan transparansi penuh dalam perundingan dalam beberapa bulan mendatang dan mendesak komisi tersebut untuk mempertimbangkan implikasi dari penghentian program pemberian hak. Beberapa aktivis juga mengkritik ketua komisi tersebut karena berencana menghadiri pertemuan puncak fiskal pada hari Rabu di Washington yang diselenggarakan oleh bankir miliarder Peter Peterson, yang dikenal karena kritiknya terhadap Jaminan Sosial.

“Jaminan sosial tidak hanya penting bagi para lansia, tetapi juga bagi anak dan cucu mereka,” kata Donna Butts, direktur Generations United, dalam keterangan tertulisnya. Dewan Nasional La Raza mencatat pentingnya program pemberian hak kepada komunitas Latin. Veteran Amerika yang Lumpuh mencatat pentingnya program ini bagi para veteran.

Roger Hickey, salah satu direktur Kampanye untuk Masa Depan Amerika, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pertemuan puncak Peterson pada hari Rabu adalah bagian dari “kampanye tanpa akhir untuk memusnahkan Jaminan Sosial dan Medicare.”

Kecaman tersebut menggarisbawahi kontroversi dan kecurigaan seputar kerja komisi tersebut, yang diperkirakan akan menuntaskan gagasan untuk mengurangi defisit dan meningkatnya utang nasional, serta menyampaikan serangkaian rekomendasi kepada Kongres pada 1 Desember. Komisi tersebut telah memicu kontroversi. tentang kemungkinan bahwa mereka mungkin merekomendasikan pajak penjualan nasional untuk meningkatkan pendapatan. Pemerintah juga mengambil sikap yang memanas terhadap retribusi sehingga malah beralih ke pemotongan belanja.

Ketua-ketua komisi tersebut, dan juga presiden, telah mencoba untuk meredam spekulasi mengenai apa yang akan dibahas oleh kelompok tersebut, dengan mengatakan bahwa masalah fiskal negara tersebut telah mencapai titik puncaknya dan bahwa “segalanya” harus diselesaikan. .

Wakil ketua Erskine Bowles mengatakan di “Fox News Sunday” bahwa ketika menyangkut gagasan pemotongan program, Partai Demokrat “harus” bersedia untuk menyetujuinya.

“Jika kita ingin serius dalam menyeimbangkan anggaran federal dan memperbaiki kebijakan fiskal, maka kita harus mempertimbangkan semuanya, dan itu termasuk program hukum,” katanya. “Kami tidak akan pernah mendapatkan keseimbangan kecuali mereka ada di meja perundingan.”

Upaya-upaya Kongres AS sebelumnya untuk menangani Jaminan Sosial – yang dikenal sebagai “rel ketiga” dalam politik AS – telah gagal dan terhenti. Mantan Presiden George W. Bush mengusulkan privatisasi sebagian sistem tersebut selama masa jabatan keduanya, tetapi Kongres tidak melanjutkan rencana tersebut.

Namun Jaminan Sosial memburuk dengan cepat, dan resesi memperburuk keadaan. Kantor Anggaran Kongres melaporkan bulan lalu bahwa program tunjangan lansia akan membayar lebih banyak tahun ini daripada yang diterimanya dalam bentuk pajak – sesuatu yang tidak diperkirakan akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Pemerintah federal juga telah melakukan pinjaman terhadap surplus rekening selama bertahun-tahun, yang berarti tidak ada dana darurat yang dapat menutupi perbedaan tersebut karena generasi baby boomer mulai memperoleh lebih banyak manfaat.

Obama mengatakan ia tidak ingin menaikkan usia pensiun – yang merupakan salah satu cara menuju solvabilitas – namun ia mendukung peningkatan batas pajak gaji yang mendanai program tersebut.

Dia tidak berkomentar secara spesifik mengenai apa yang mungkin dipertimbangkan oleh komisi utang. Namun banyak kelompok yang berpikir dua kali sebelum menggunakan Jaminan Sosial untuk menyelamatkan program lain.

“Sederhananya, Jaminan Sosial tidak menyumbang satu sen pun terhadap defisit saat ini. Jaminan Sosial tidak boleh digunakan sebagai celengan untuk keluar dari lubang fiskal yang kita alami,” kata Barbara Kennelly, presiden Komite Nasional. untuk melestarikan Jaminan Sosial dan Medicare.

Tujuh puluh tujuh kelompok menulis surat kepada Bowles dan salah satu ketuanya Alan Simpson mendesak mereka untuk menyiarkan proses mereka di C-SPAN dan secara terbuka mengungkapkan dampak proposal mereka terhadap kelompok demografis yang berbeda.

Reputasi. John Conyers, D-Mich., mengajukan permintaan serupa, menulis dalam surat bahwa komisi tersebut akan membuat rekomendasi yang akan “mempengaruhi setiap orang Amerika.” Ia menyebutkan “jaring pengaman sosial” merupakan salah satu program yang perlu dipertimbangkan.

Simpson, mantan senator Partai Republik, mengatakan tidak ada yang bisa diremehkan dalam hal pajak atau pengeluaran karena sedikitnya pemulihan ekonomi sepanjang tahun ini tidak dapat berbuat apa-apa untuk mempertahankan tingkat utang.

“Jika ini karena angin, maka itu pasti seperti seekor burung pipit yang tertiup angin topan. Kita tidak bisa keluar dari kondisi ini. Suku bunga ganda tidak akan melampaui pertumbuhan dalam 30 tahun,” katanya, seraya menambahkan bahwa Amerika Serikat akan meminjam untuk membantu membayar perang, keamanan dalam negeri, pendidikan, dan tunjangan veteran, belum lagi biaya kewajiban melalui Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid.

Defisit pada tahun fiskal 2009, yang berakhir September lalu, adalah $1,4 triliun. Komisi tersebut diminta untuk mengurangi defisit hingga $550 miliar pada tahun 2015, yang berarti para anggota harus mendapatkan setidaknya $250 miliar dalam bentuk pemotongan dan pendapatan.