Gelombang tsunami akibat gempa Jepang melanda Pantai Barat AS

Gelombang tsunami menghantam pantai Hawaii dan Pantai Barat AS pada hari Jumat, namun tidak menyebabkan kerusakan besar setelah menghancurkan Jepang dan mendorong evakuasi di seluruh Pasifik.

Air mengalir deras ke jalan-jalan dan lobi-lobi hotel di Big Island dan daerah dataran rendah di Maui terendam banjir ketika gelombang setinggi 7 kaki menghantam pantai. Gelombang yang lebih kecil menghantam Pantai Barat AS dan pantai-pantai ditutup ketika para nelayan menyalakan perahu mereka dan meninggalkan pelabuhan untuk keluar dari gelombang besar.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa gelombang tsunami pertama tidak selalu merupakan gelombang terkuat, dan para pejabat mengatakan masyarakat di Hawaii dan sepanjang Pantai Barat harus mewaspadai arus kuat dan mengindahkan seruan evakuasi. Peringatan tsunami diturunkan menjadi peringatan di Hawaii, dan Gubernur Neil Abercrombie mengatakan pulau-pulau tersebut “untungnya hampir kehilangan kata-kata.”

“Kami semua merasa bahwa Hawaii adalah tempat paling diberkati di dunia saat ini,” katanya.

Walikota Maui Alan Arakawa mengatakan pulau terbesar kedua di Hawaii mengalami gelombang terbesar. Ombaknya menghantam daratan sejauh 100 meter dan menutupi jalan utama, ujarnya.

“Untungnya ombaknya tidak terlalu besar, namun cukup menimbulkan sedikit kekacauan,” ujarnya dalam wawancara dengan FoxNews.com.

Tsunami, yang dipicu oleh gempa bumi berkekuatan 8,9 skala Richter di Jepang, melanda pantai timur Jepang, menyapu perahu, mobil, rumah, dan manusia sementara api yang meluas tak terkendali. Pesawat tersebut melaju melintasi Samudera Pasifik dengan kecepatan 800 kilometer per jam – secepat pesawat terbang – sebelum mencapai Hawaii dan Pantai Barat.

Sirene berbunyi beberapa jam sebelum fajar dan jalanan serta pantai sebagian besar kosong saat tsunami melanda. Pada pertengahan pagi, gelombang menghantam tebing setinggi 30 kaki di Crescent City, California, tempat tsunami tahun 1964 menewaskan 11 orang.

Lusinan perahu rusak ketika gelombang air menghempaskan mereka dari dermaga, baik di Crescent City maupun di pantai tengah Kalifornia di Santa Cruz, tempat perahu-perahu nelayan yang lepas bertabrakan dan merobek bongkahan dermaga kayu.

Presiden Obama mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal siap membantu negara bagian atau teritori mana pun yang membutuhkan bantuan. Pemotong dan awak pesawat Penjaga Pantai memposisikan diri mereka untuk siap melakukan misi respons dan survei segera setelah kondisi memungkinkan.

Ini adalah kedua kalinya dalam kurun waktu kurang lebih satu tahun Hawaii dan Pantai Barat AS menghadapi ancaman tsunami besar. Gempa bumi berkekuatan 8,8 skala Richter di Chile memicu peringatan pada tanggal 27 Februari 2010, namun gelombangnya jauh lebih kecil dari perkiraan dan hanya menimbulkan sedikit kerusakan.

Para ilmuwan kemudian mengakui bahwa mereka melebih-lebihkan ancaman tersebut namun mempertahankan tindakan mereka, dengan mengatakan bahwa mereka telah mengambil langkah yang tepat dan mengambil pelajaran dari tsunami Indonesia tahun 2004 yang menewaskan ribuan orang yang tidak diberi peringatan yang cukup.

Kali ini, peringatan tersebut dikeluarkan dalam waktu 10 menit setelah gempa terjadi di Jepang, kata Gerard Fryer, ahli geofisika di Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di Honolulu.

“Kami melakukannya dengan benar. Evakuasi ini diperlukan,” kata Fryer. “Sama sekali tidak ada pertanyaan, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” katanya.

Peringatan yang dikeluarkan pusat tsunami mencakup wilayah yang membentang seluruh pantai barat Amerika Serikat dan Kanada dari perbatasan Meksiko hingga Teluk Chignik di Alaska.

Banyak pulau di Pasifik dievakuasi, namun para pejabat kemudian menyuruh penduduknya pulang karena ombaknya tidak seburuk yang diperkirakan.

Di Guam, ombak mematahkan dua kapal selam Angkatan Laut AS dari tambatannya, tetapi kapal tunda mengamankan kapal selam tersebut dan membawanya kembali ke dermaga. Tidak ada kerusakan yang dilaporkan pada kapal Angkatan Laut di Hawaii.

Di provinsi British Columbia di Pantai Pasifik Kanada, pihak berwenang mengevakuasi marina, pantai, dan area lainnya.

Para pejabat di dua wilayah pesisir Washington menggunakan sistem peringatan telepon otomatis, menelepon penduduk di pantai dan daerah dataran rendah dan meminta mereka untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi.

“Kami tentu saja tidak ingin menangis seperti serigala,” kata Sheriff Scott Johnson dari Pacific County di Washington. “Kami hanya berharap bahwa kami melakukan hal yang benar berdasarkan informasi yang kami peroleh. Kami tidak ingin membuat kesalahan dan membuat orang terluka atau terbunuh.

Di Oregon, setidaknya satu hotel di bagian utara negara bagian itu dievakuasi. Restoran, toko suvenir, dan bisnis pantai lainnya tetap tutup, dan sekolah-sekolah di sepanjang pantai juga ditutup.

Albert Wood dari Seaside, Ore., mengatakan dia dan istrinya memutuskan untuk meninggalkan rumah mereka Kamis malam setelah menonton berita tentang gempa di Jepang. Mereka berdiri bersama puluhan orang lainnya di kawasan perbukitan yang menghadap ke kota wisata untuk menunggu ombak mereda.

Para peselancar di California yang bergegas ke pantai untuk menangkap ombak tidak terpengaruh oleh gelombang tersebut.

“Pasangnya bagus, ombaknya bagus, cuacanya bagus, ada tsunami. Kami akan keluar,” kata William Hill, seorang tentara Kalifornia yang sedang tidak bertugas.

Pemerintah Amerika Latin memerintahkan penduduk pulau dan pesisir untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi. Yang pertama terkena dampak adalah Pulau Paskah di Chile, di Pasifik Selatan yang terpencil, sekitar 3.175 mil sebelah barat ibu kota Santiago, tempat orang-orang berencana untuk mengungsi dari satu-satunya kota tersebut. Presiden Ekuador Rafael Correa mengumumkan keadaan darurat dan memerintahkan masyarakat di Kepulauan Galapagos dan pesisir daratan untuk mencari tempat yang lebih tinggi.

Bandara Internasional Honolulu tetap dibuka, namun tujuh atau delapan jet yang menuju Hawaii berbalik arah, termasuk beberapa dari Jepang, kata Departemen Transportasi negara bagian. Semua pelabuhan ditutup dan kapal diperintahkan meninggalkan pelabuhan.

Sekitar 70 persen dari 1,4 juta penduduk Hawaii tinggal di Honolulu, dan sebanyak 100.000 wisatawan mengunjungi kota tersebut setiap hari.

Gempa kecil berkekuatan 4,5 skala Richter melanda Pulau Besar tepat sebelum pukul 5 pagi EST, namun tidak ada laporan kerusakan dan gempa tersebut kemungkinan tidak ada hubungannya dengan gempa yang jauh lebih besar di Jepang, kata USGS.

Gelombang besar terparah yang melanda AS adalah tsunami tahun 1946 akibat gempa berkekuatan 8,1 skala Richter di dekat Kepulauan Unimak, Alaska, yang menewaskan 165 orang, sebagian besar di Hawaii. Pada tahun 1960, gempa berkekuatan 9,5 skala Richter di Chili selatan memicu tsunami yang menewaskan sedikitnya 1.716 orang, termasuk 61 orang di Hilo. Bencana ini juga menghancurkan sebagian besar pusat kota. Di benua AS, tsunami tahun 1964 akibat gempa berkekuatan 9,2 skala richter melanda Prince William Sound, Alaska, negara bagian Washington, Oregon, dan California. Bencana ini menewaskan 128 orang, termasuk 11 orang di Crescent City, California.

Jana Winter dari FoxNews.com dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini

Klik di sini untuk liputan gempa lebih lanjut dari khon2.com