Defisit keberanian menyebabkan defisit anggaran

Defisit keberanian menyebabkan defisit anggaran

Pada bulan Desember, pemerintah federal membayar bunga utang nasional sebesar $3,4 miliar per hari.

Pengecer terbesar di negara ini, Wal-Mart, memerlukan waktu tiga bulan dan kerja lebih dari 2 juta karyawan untuk menghasilkan laba sebesar $3,4 miliar.

Pikirkan tentang itu.

Dibutuhkan semua jas biru dan wajah tersenyum serta handuk mandi dan senjata pompa di lebih dari 3.800 toko di negara ini dan ribuan lainnya di seluruh dunia sepanjang bulan Juli, Agustus dan September untuk menghasilkan jumlah kekayaan yang sama dengan yang dibutuhkan pemerintah federal untuk satu negara. hari pembayaran utang.

Minggu ini, Kantor Anggaran Kongres mengumumkan bahwa pemerintah federal akan meminjam lagi $1,48 triliun tahun ini. Ini berarti jumlah utang kita akan tumbuh setidaknya $14,3 triliun dan pembayaran bunga bisa melebihi $430 miliar pada tahun ini.

Hal yang lebih menakutkan lagi adalah pembayaran bunga dapat meningkat lebih jauh jika pemberi pinjaman internasional, khususnya kreditor utama kita di Asia, mulai meminta tingkat pengembalian yang lebih tinggi karena kekhawatiran bahwa Amerika tidak lagi mampu dalam hal keuangan.

Perekonomian di Eropa dan Jepang sudah menderita karena terlalu banyak mengeluarkan biaya untuk meminjam uang karena investor meminta lebih banyak uang sebagai imbalan untuk membeli obligasi. Sama seperti individu, nilai kredit yang buruk berarti lebih sedikit pilihan.

Uang yang dibayarkan sebagai bunga hilang begitu saja. Ini tidak seperti ketika pemerintah membeli tank atau mempekerjakan petugas untuk mengurus dokumen. Mereka kembali membayar tank yang sudah dibeli dan pegawai yang sudah dipekerjakan. Tidak ada manfaat bagi perekonomian riil, yang ada hanyalah pajak yang dibayarkan oleh masyarakat dan perusahaan yang disedot dan dikirim ke Tiongkok.

Amerika ibarat orang yang membeli satu set perabot ruang tamu murah dengan cicilan berbunga tinggi. Pada saat dia selesai membayar, perabotannya sudah lama berantakan.

Pada minggu yang mengalami guncangan anggaran ini, para ekonom berdiri di sana-sini seperti sekelompok mekanik truk derek yang mengintip ke balik kap mesin dan menawarkan diagnosis mereka. Kesepakatan pajak dan kesejahteraan yang dicapai oleh presiden dan Partai Republik di Senat, menurut mereka, menyebabkan defisit meningkat. Para ekonom bergumam tentang tingkat pertumbuhan, imbal hasil Treasury dan pola pendapatan yang diharapkan sebelum mengabaikannya.

Namun akar permasalahannya di sini bukanlah ekonomi, melainkan politik.

Dan seperti yang sering terjadi dalam politik, kurangnya keberanian politiklah yang menyebabkan defisit anggaran.

Presiden Obama, yang ingin terpilih kembali, sebagian besar menyampaikan utang dan defisit dalam pidato kenegaraannya. Dia secara umum mengatakan bahwa mereformasi sistem Jaminan Sosial dan Medicare yang bangkrut akan baik jika dilakukan oleh seseorang suatu saat nanti. Dia juga mengusulkan pembekuan 20 persen anggaran federal pada tingkat yang ada selama lima tahun ke depan.

Keduanya dengan cepat dianggap sebagai bola kecil dan bantalan retoris. Mengingat bahwa Obama mengusulkan miliaran dolar dalam bentuk “investasi” baru dalam inisiatif pemanasan global dan penelitian teknologi tinggi, pernyataannya yang bungkam mengenai pembatasan fiskal dengan cepat hilang dalam simfoni pengeluaran.

Sementara itu, Partai Republik tampaknya takut untuk menyerang belanja negara dengan terlalu tajam. Mereka dengan senang hati mencela Obama atas pengeluarannya sendiri, namun para pemimpin Partai Republik sejauh ini menolak seruan dari anggota yang lebih hawkish untuk benar-benar menentukan pengeluaran tersebut.

Sumber ketakutan tersebut adalah bahwa para GOPer melihat apa yang terjadi pada Ketua Newt Gingrich ketika dia melakukan pertarungan belanja yang serius dengan Bill Clinton pada tahun 1995. Clinton menerima beberapa kritik dari pemilih karena belanja berlebihan, namun Gingrich dengan cepat dicap oleh media arus utama sebagai Snidely Whiplash, yang mengikat pekerja federal dan penerima Jaminan Sosial. Clinton menang, Gingrich kalah, dan uangnya tetap dibelanjakan.

Bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan Gingrich, Ketua Partai Republik John Boehner bersikap hati-hati mengenai pertarungannya dengan Obama mengenai plafon utang federal, yang kini tinggal beberapa ratus miliar dolar lagi. Dan seperti yang telah kita ketahui, pemerintah dapat menghabiskan dana sebanyak itu lebih cepat dibandingkan melalui jalur cepat di Wal-Mart.

Ketika pemerintah AS memperingatkan kemungkinan terjadinya depresi global jika daya pinjaman pemerintah tidak ditingkatkan, Partai Republik tidak terlalu peduli dengan masalah ini. Namun mereka juga tahu bahwa pemilih utama Partai Republik akan menuntut dampak politik yang besar dari mereka yang memilih untuk memberikan presiden lebih banyak kekuasaan untuk meminjam.

Sementara itu, Presiden mengetahui bahwa para pemilih independen yang muak dan bosan dengan utang, defisit, dan belanja negara. Agar dia dapat mengubah dirinya menjadi orang yang memiliki pengekangan fiskal setelah dua tahun pertama melakukan pembelanjaan bebas, Obama harus memenuhi permintaannya untuk menambah utang sesegera mungkin.

Seperti yang diketahui oleh presiden ketika ia memecat pendahulunya sebagai senator karena meminta lebih banyak pinjaman kekuasaan dan kemudian memilih “tidak” atas permintaan tersebut, isu ini sangat bergema di kalangan tengah Amerika.

Namun kepengecutan politik selama beberapa dekade terhadap masalah utang dan pengeluaran telah membawa Partai Demokrat dan Republik ke titik ini. Beberapa minggu mendatang menjanjikan pertarungan fiskal yang belum pernah terjadi di kota ini selama lebih dari satu dekade, dan tidak ada tempat persembunyian.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.

Result SGP