Pakistan menghentikan sebagian program vaksinasi polio setelah teroris membunuh petugas kesehatan

Setidaknya sembilan petugas kesehatan di Pakistan dibunuh minggu ini oleh militan yang menentang program vaksinasi polio di negara tersebut, yang kini telah ditangguhkan di wilayah serangan.

Pembunuhan tersebut dimulai di Karachi pada hari Senin ketika seorang penyelia tim vaksinasi polio terbunuh. Empat administrator vaksin, semuanya perempuan, tewas pada hari Selasa. Pada hari Rabu, orang-orang bersenjata menembak mati seorang pekerja kesehatan perempuan dan sopirnya di kota tersebut.

Pembunuhan terus berlanjut, dengan dua kematian lagi, bahkan setelah pejabat Pakistan di daerah yang terkena dampak mengumumkan bahwa program tersebut telah dihentikan. Semua kecuali satu pekerja kesehatan yang terbunuh dikontrak oleh Kementerian Kesehatan di Pakistan.

Seorang penyelidik polisi mengatakan kepada Fox News bahwa serangan-serangan itu “terkoordinasi dengan baik dalam jangka waktu para penyerang mengeksekusinya,” yang menunjukkan bahwa para penyerang berasal dari satu kelompok.

“Sebagian besar pekerja polio ditembak mati,” kata seorang pejabat intelijen Pakistan. “Ini adalah gaya khas Taliban.”

Meskipun Taliban Pakistan telah mengaku bertanggung jawab atas serangan serupa di masa lalu, laporan mengatakan kelompok tersebut membantah melakukan pembunuhan terbaru.

Para militan menduga bahwa orang-orang yang bekerja untuk PBB atau organisasi non-pemerintah yang menjalankan program vaksin sebenarnya adalah mata-mata Amerika Serikat. Ada juga yang secara keliru mempercayai atau menyebarkan klaim palsu bahwa vaksin polio akan membuat anak-anak menjadi mandul.

Para militan menargetkan kampanye polio tahun lalu setelah muncul laporan yang belum diverifikasi bahwa Dr. Shakil Afridi membantu CIA melakukan kampanye polio palsu di kota barat laut Abbottabad untuk mengumpulkan DNA dari koneksi Bin Laden. Kampanye tersebut sebenarnya untuk Hepatitis B, namun para militan masih melihat vaksin anti-polio sebagai racun Amerika.

Seruan untuk menghentikan program tersebut dilakukan oleh pejabat Pakistan dan bukan pejabat PBB, kata Peter Smerdon, pejabat Dana Anak-Anak PBB, atau UNICEF. “Keputusan itu harus diambil oleh pemerintah dan sayangnya mereka harus menghentikan sementara kegiatan polio seperti yang kami lakukan hingga saat ini,” katanya.

Kampanye polio di Pakistan dipimpin oleh pemerintah dan didukung oleh UNICEF dan Organisasi Kesehatan Dunia.

Siaran pers PBB mengecam pembunuhan tersebut, dengan mengatakan bahwa pembunuhan tersebut “bukan hanya serangan terhadap pekerja kesehatan dan relawan yang berdedikasi tinggi, namun juga terhadap kesehatan anak-anak Pakistan. Penyediaan layanan kesehatan dasar, termasuk vaksinasi, adalah hak asasi manusia yang mendasar, dan penolakan akses terhadap layanan tersebut melalui kekerasan dan intimidasi adalah hal yang tidak dapat diterima.”

Pakistan menduduki peringkat kedua di antara tiga negara di mana ancaman polio masih ada, setelah Afghanistan dan di belakang Nigeria. Upaya pemberantasan polio di Pakistan sejauh ini terbukti bermanfaat, kata para pejabat, dengan mengurangi jumlah kasus polio hingga 70 persen.

Menteri Dalam Negeri Pakistan Rehman Malik menolak berkomentar kepada Fox News tentang langkah-langkah keamanan yang diambil Pakistan setelah serangan tersebut.

Sejak tahun 2009, setidaknya 19 pekerja bantuan telah terbunuh dan 23 lainnya diculik di Pakistan, tidak termasuk pembunuhan baru-baru ini, menurut Forum Kemanusiaan Pakistan.

Pakistan belum menangkap tersangka dalam kasus seorang pekerja bantuan asal Inggris yang terbunuh pada bulan April, atau untuk menjamin pembebasan Warren Weinstein, seorang pekerja bantuan Amerika untuk JE Austin yang diculik di kota timur Lahore tahun lalu.