Agenda energi Obama mendapat serangan di Kongres

Ketika Presiden Obama mendorong negaranya untuk mengeluarkan banyak uang untuk menciptakan ekonomi energi baru yang ramah lingkungan, ia menghadapi perlawanan keras dari anggota parlemen yang khawatir akan kekurangan energi dan menyalahkan pembatasan pemerintah terhadap sumber energi yang ada sebagai penyebab meningkatnya biaya energi.

Pada bulan Mei, Menteri Transportasi Ray LaHood mengumumkan fokus baru yang digambarkan oleh National Public Radio sebagai “mengubah kebijakan transportasi.”

Pernyataan Lahood: bahwa pejalan kaki dan pengendara sepeda harus diperlakukan setara dengan pengemudi dan bahwa lebih banyak dana federal harus dicurahkan untuk proyek berjalan kaki dan bersepeda. Kita bertanya-tanya bagaimana komentarnya bisa diterima di Beijing, di mana yang terjadi justru sebaliknya, sepeda yang ada di mana-mana digantikan oleh mobil dalam upaya negara tersebut menuju industrialisasi abad ke-21 dan meningkatnya persaingan dengan Amerika Serikat.

Kontras tersebut melambangkan dilema presiden.

Dalam pidato kenegaraannya minggu ini, ia menyerukan perubahan kebijakan energi.

“Kami mengatakan kepada para ilmuwan dan insinyur Amerika bahwa jika mereka membentuk tim yang terdiri dari para pemikir terbaik di bidangnya dan fokus pada masalah tersulit dalam energi bersih, kami akan mendanai proyek Apollo di zaman kita.”

Ini adalah “momen Sputnik” kita, kata presiden.

Sen. Tom Coburn, R-Okla., mungkin telah membangkitkan kembali antusiasme presiden ketika dia menyindir bahwa ada banyak momen “Sputnik” dalam beberapa tahun terakhir, yang mengarah ke banyak “sampah luar angkasa”.

Coburn, dan banyak pengkritik presiden lainnya, mengklaim bahwa sebagian besar “sampah luar angkasa” tersebut bertujuan untuk menghasilkan energi yang lebih ramah lingkungan.

Amerika masih sangat bergantung pada bahan bakar fosil yang relatif murah untuk kebutuhan energinya. Bahan bakar fosil menggerakkan 83 persen perekonomian AS. Setiap langkah untuk membatasi penggunaannya, menurut para kritikus, sangatlah tidak bijaksana karena perekonomian sedang berusaha keluar dari resesi yang dalam dan tingginya angka pengangguran.

Beberapa orang menunjuk pada pengalaman Spanyol dalam menggunakan teknologi ramah lingkungan – yang pernah dijadikan contoh oleh Obama – sebagai salah satu contoh kebijakan presiden yang salah arah. Para peneliti di Universitas Juan Carlos di Madrid menemukan bahwa untuk setiap pekerjaan energi terbarukan yang didanai Spanyol, 2,2 pekerjaan hilang. Dengan kata lain, sembilan pekerjaan hilang dalam perekonomian yang lebih luas untuk setiap 4 pekerjaan ramah lingkungan yang tercipta di perekonomian tersebut.

Di Amerika, banyak yang khawatir hal serupa juga sedang terjadi. Sejak moratorium pengeboran minyak di Teluk Meksiko berakhir pada bulan Oktober 2010, hanya dua izin pengeboran minyak dan gas baru yang dikeluarkan oleh pemerintah federal. Dan sebagian besar wilayah federal yang kaya akan minyak masih terlarang untuk eksplorasi dan pengeboran minyak dan gas.

Seruan Obama awal bulan ini untuk merombak semua peraturan federal terkait inefisiensi birokrasi muncul hanya beberapa hari setelah Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) yang dipimpinnya mencabut izin yang sudah lama ada untuk tambang terbuka di West Virginia, salah satu produsen batu bara terbesar di AS.

Dan sejak perintah eksekutifnya untuk memeriksa kembali labirin regulasi dikeluarkan, pejabat regulasi Obama, Cass Sunstein, telah menegaskan kembali komitmen presiden kepada panel kongres.

“Setiap aturan yang membebankan biaya besar, kami sangat mengkhawatirkannya,” kata Sunstein. “Kami akan fokus dengan sangat hati-hati pada dampak peraturan baru terhadap lapangan kerja.”

Namun para kritikus bertanya-tanya apakah kata-kata Sunstein diimbangi dengan tindakan. Di masa pemerintahan Obama, seperti halnya di State of the Union, isu-isu lingkungan hidup mendapat perhatian yang tinggi. Hanya beberapa hari sebelum menjabat sebagai Menteri Energi, Steven Chu mengatakan kepada Wall Street Journal: “Kita harus memikirkan cara untuk menaikkan harga bensin ke tingkat di Eropa.”

Kandidat Obama saat itu mengatakan kepada San Francisco Chronicle pada Januari 2008:

“Jika seseorang ingin membangun pembangkit listrik tenaga batu bara, mereka bisa melakukannya, hanya saja hal itu akan membuat mereka bangkrut karena mereka akan dikenakan biaya yang sangat besar untuk semua gas rumah kaca yang dihasilkan.”

Dia mengacu pada usulan undang-undang pembatasan dan perdagangan, yang gagal karena agenda ambisius Kongres sebelumnya.

Ilmuwan politik dari Universitas Virginia, Larry Sabato menyarankan agar presiden tidak mencoba menghidupkan kembali rencananya mengenai biaya pemanasan global untuk emisi karbon.

“Dia mungkin menyadarinya atau tidak, tapi pertarungan sudah berakhir,” kata Sabato kepada Fox News. “RUU energi yang saat ini sedang dibangun tidak memiliki peluang untuk disahkan.”

Analis energi Kevin Book dari Clear View Energy Partners mengatakan meskipun nadanya telah berubah, pesan energi pemerintahan Obama belum berubah.

“Jika Anda seorang politisi yang baik, Anda belajar bagaimana berbicara dari kedua sisi mulut Anda,” kata Brook. “EPA masih memperketat peraturan untuk bahan bakar konvensional di Amerika, dan bahkan jika kita tidak secara spesifik meminta undang-undang baru, masih ada kebijakan yang sangat ketat yang memerlukan beberapa bentuk intervensi.”

Intervensi tersebut kini mulai dilakukan di Kongres, di mana DPR yang dikuasai Partai Republik melancarkan serangannya terhadap struktur peraturan pemerintah. Perwakilan Partai Republik Texas. Pada hari Rabu, Joe Barton melancarkan serangan pembuka langsung ke arah pemerintahan Obama.

“Terjadi ledakan regulasi dan peraturan yang dikeluarkan pada tahun pertama pemerintahan Obama,” kata Barton. “Sejujurnya, saya belum melihat organisasi Anda melakukan apa pun untuk memperlambatnya.”

Fakta bahwa omelannya datang kurang dari 24 jam setelah pidato kenegaraan menunjukkan bahwa serangan yang lebih kuat dan lebih mematikan akan terjadi.