Direktur Intelijen tahu hari-harinya tinggal menghitung hari

WASHINGTON — Selama berbulan-bulan, Direktur Intelijen Nasional Dennis Blair seperti orang mati yang sedang berjalan – dan dia mengetahui hal itu. Begitu terus-menerus dan kejamnya bocoran dari Gedung Putih dan Kongres mengenai pengunduran dirinya sehingga ia membuka pidato baru-baru ini mengenai reformasi intelijen dengan lelucon bahwa penggantinya adalah quarterback Redskins, Donovan McNabb.

Tawa penonton sedikit canggung, karena Blair sendiri menerangi gajah di ruangan itu dengan menyarankan bahwa bahkan bintang NFL yang baru diperdagangkan pun disebutkan untuk mengisi posisi tersebut.

Sepertinya semua orang tahu itu tidak berhasil.

Masa jabatannya selama 16 bulan dipenuhi dengan kegagalan intelijen publik, perang wilayah, dan ritual penghinaan yang secara unik dilakukan di dalam Beltway dengan membocorkannya ke pers.

Keputusan resmi Blair untuk mundur terjadi pada hari Kamis setelah pertemuan di Ruang Oval dengan Presiden Barack Obama, menurut dua staf senior kongres. Mereka mengatakan pada akhir pertemuan menjadi jelas bahwa Blair telah “kehilangan kepercayaan presiden.”

Dalam pesannya kepada tenaga kerjanya, Blair mengatakan hari terakhirnya adalah 28 Mei.

“Dengan sangat menyesal saya memberi tahu presiden hari ini bahwa saya akan mengundurkan diri sebagai direktur intelijen nasional,” kata Blair.

Obama mengeluarkan pernyataan singkat Kamis malam yang tidak mengakui pengunduran diri Blair yang akan segera terjadi.

“Selama menjabat sebagai DNI, komunitas intelijen kita telah menunjukkan kinerja yang mengagumkan dan efisien di tengah tantangan besar terhadap keamanan kita, dan saya menghargai tekad dan patriotismenya,” kata Presiden. “Dia dan saya sama-sama sangat mengagumi pria dan wanita di komunitas intelijen kita, yang melakukan pengabdian luar biasa dan sangat diperlukan bagi bangsa kita.”

Blair, seorang pensiunan laksamana Angkatan Laut, adalah direktur ketiga intelijen nasional, sebuah jabatan yang dibentuk sebagai tanggapan atas kegagalan mencegah serangan teroris 11 September 2001.

Kepergiannya menggarisbawahi kekacauan dan persaingan yang sedang berlangsung di antara elemen-elemen berbeda dalam komunitas intelijen – isu yang sama yang diidentifikasi oleh komisi 9/11 dan bahwa direktur intelijen nasional seharusnya melupakan masa lalu.

Dua pejabat pemerintah lainnya mengatakan beberapa kandidat telah diwawancarai untuk tugas DNI, yaitu mengawasi 16 badan intelijen negara.

Nama-nama yang disebutkan sebagai kandidat yang mungkin termasuk penasihat utama kontraterorisme Gedung Putih saat ini, John Brennan, dan James R. Clapper, menteri pertahanan untuk intelijen.

Semua pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah ini.

Masa jabatan Blair dirusak oleh perselisihan sengit dengan direktur CIA Leon Panetta dan komentar publik Blair yang kontroversial setelah serangan jet yang gagal pada Hari Natal.

Kedua pejabat kongres mengatakan Blair telah mengalami kekalahan beruntun sejak ia berdebat dengan Panetta Mei lalu mengenai upaya Blair untuk memilih perwakilan pribadi di kedutaan besar AS untuk menjadi mata dan telinganya di luar negeri, dibandingkan mengandalkan kepala stasiun CIA untuk diandalkan. , seperti halnya praktiknya.

Blair mengeluarkan arahan yang menyatakan niatnya untuk memilih perwakilannya sendiri di luar negeri. Panetta segera menindaklanjutinya dengan sebuah memo yang memberitahukan pegawai agensi bahwa kepala stasiun masih memegang kendali – sebuah tindakan yang dianggap tidak pantas dan merupakan pukulan terhadap otoritas Blair.

Gedung Putih tidak melakukan apa pun untuk mendukung Blair dibandingkan Panetta, dan mengirimkan pesan kepada seluruh komunitas intelijen bahwa Blair dapat diabaikan, menurut salah satu staf senior kongres. Lebih buruk lagi, bentrokan tersebut akhirnya membuat Blair kehilangan dukungan dari Brennan, yang tidak suka dipaksa menjadi penengah, menurut staf lain yang mengetahui masalah tersebut.

Dalam serangan yang gagal pada Hari Natal, Komite Intelijen Senat menemukan bahwa Pusat Kontraterorisme Nasional berada dalam posisi untuk menghubungkan intelijen yang dapat mencegahnya. Sebagai direktur intelijen nasional, Blair mengawasi pusat tersebut.

Salah satu staf senior Senat mengatakan jelas bahwa Blair berada di luar penyelidikan FBI terhadap tersangka warga Nigeria dalam percobaan pengeboman, Umar Farouk Abdulmutallab.

Kesaksian Blair di hadapan Kongres tidak membuatnya disukai oleh Gedung Putih, kata para pejabat, ketika dia mengakui bahwa tim interogasi elit yang dikenal sebagai Kelompok Interogasi Bernilai Tinggi belum dikerahkan untuk menginterogasi Abdulmutallab. Blair mungkin semakin merugikan dirinya sendiri dengan mengakui bahwa dia tidak diajak berkonsultasi mengenai apakah unit HIG harus digunakan.

Tim HIG dikerahkan setelah pemboman Times Square bulan ini, kata pejabat pemerintah minggu ini.

Blair juga mengatakan kepada Kongres bahwa Abdulmutallab terus memberikan informasi yang berguna kepada penyelidik pada saat pihak berwenang berharap untuk merahasiakan kerja sama pembom tersebut. Dengan dipublikasikannya informasi ini, Robert Mueller, direktur FBI, pada sidang yang sama mengonfirmasi bahwa Abdulmutallab bekerja sama.

Blair adalah pejabat pemerintahan Obama pertama yang menggambarkan penembakan mematikan di Fort Hood, Texas, musim gugur lalu sebagai tindakan ekstremisme yang tumbuh di dalam negeri. Pemerintah sebelumnya enggan menyebut tersangka, seorang psikiater Angkatan Darat, teroris atau ekstremis dalam negeri.

Secara hukum, wakil direktur utama intelijen nasional, David Gompert, akan menjadi penjabat direktur sampai Senat mengukuhkan calon presiden, Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., berkata.

Perwakilan Pete Hoekstra, petinggi Partai Republik di Komite Intelijen DPR, menyebut Blair sebagai pegawai negeri yang sempurna.

“Saya menaruh harapan besar atas kesediaannya untuk bekerja dengan Kongres secara bipartisan untuk memastikan bahwa para profesional intelijen Amerika memiliki alat, sumber daya, dan otoritas yang mereka perlukan untuk membantu melindungi tanah air kita,” kata Hoekstra, Kamis.

Beberapa anggota parlemen Partai Republik mengkritik pemerintahan Obama karena gagal memberi mereka informasi mengenai isu-isu intelijen utama, dan sering menyebut Brennan terlalu tertutup.