Saatnya untuk percaya pada Battlin’ Bills itu

Philadelphia, PA – Keluarkan episode Seinfeld lama itu di VHS dan CD Ace of Base, semuanya. Ini mulai terasa seperti tahun 1993 lagi.

Ini adalah kali terakhir Buffalo Bills berkuasa di AFC, dengan franchise yang telah lama menderita ini mencapai final dari empat penampilan Super Bowl berturut-turut yang naas tahun itu sebelum mengalami penurunan yang lambat dan menyedihkan hingga terlupakan oleh NFL. Dan meskipun kalender mungkin masih menunjukkan bulan September dan musim 2011 ini baru berusia tiga minggu, serangan yang meledak-ledak dan sikap pantang menyerah akhirnya mengembalikan relevansi RUU tersebut.

Awal 2-0 Buffalo disambut dengan sedikit skeptisisme dari dunia sepak bola. Lagi pula, wajar saja jika kita bersikap sinis terhadap tim yang hanya menghasilkan satu rekor kemenangan selama 11 musim terakhir, terutama ketika salah satu dari dua kemenangan awal itu terjadi saat melawan Kansas City Chiefs yang sedang kesulitan dan kemenangan lainnya hanya sedikit dari mereka. -kepulangan gigi tentang pakaian Oakland yang bepergian ke seluruh negeri dalam seminggu yang singkat.

Namun, persepsi publik tersebut berubah dalam sekejap pada hari Minggu ketika RUU tersebut mengatur hasil yang paling mengejutkan dan mengesankan dari kampanye muda ini hingga saat ini. Tertinggal 21 poin di awal melawan New England Patriots yang perkasa, Buffalo melakukan reli yang hebat di babak kedua untuk meraih kemenangan 34-31 yang tampaknya mustahil atas pemimpin konferensi yang dianggap yang akhirnya membawa kredibilitas yang membuat orang-orang yang masih ragu tetap gigih. menolak untuk memberikan.

Mengatasi defisit 21-3 melawan skuad Raiders yang mendekam dalam kekeringan playoff yang berkepanjangan adalah satu hal; membalikkan keadaan dengan pemenang dua digit abadi yang mengalahkan dua lawan pertamanya di tahun 2011 memberi Anda rasa hormat yang lebih tinggi, terutama ketika tim tersebut telah merangkai 15 kemenangan berturut-turut dalam seri tersebut.

Sebelum kekalahan hari Minggu, Buffalo belum pernah mengalahkan Patriots sejak kekalahan 31-0 di Stadion Ralph Wilson pada pertandingan pembuka musim 2003.

“(Kemenangan) terbaik dalam karir saya,” kata gelandang Bills Chris Kelsay, seorang veteran tahun kesembilan dan satu dari hanya empat anggota tersisa dari daftar Buffalo yang berpartisipasi dalam kemenangan tahun 2003 itu. “Saya telah menghadapi tim-tim ini sebanyak 17 kali dan hanya menang satu kali hingga (Minggu), jadi ini luar biasa. Kapan pun Anda bisa mengalahkan tim hebat seperti itu dan staf pelatih hebat seperti itu, Anda akan menikmatinya.”

Bukan hanya Bills yang mengalahkan pemain New England yang mengumpulkan total 1.126 yard yang luar biasa dalam keputusan pembukaan musim atas Miami dan San Diego, tetapi cara mereka melakukannya yang benar-benar membuat heran. Buffalo tampak mati dan terkubur setelah Patriots mencetak tiga gol pada empat penguasaan bola pertama mereka untuk memimpin 21-0 di pertengahan kuarter kedua, tetapi kemudian mengubah pelanggaran liga yang paling produktif menjadi kekacauan yang rawan kesalahan harus membatasi kerusakan dan membuat itu mungkin. quarterback kopling Ryan Fitzpatrick untuk melakukan keajaibannya lagi.

The Bills mencegat Tom Brady yang besar empat kali selama sisa permainan, termasuk yang dilakukan cornerback Drayton Florence untuk touchdown kuarter keempat untuk memimpin Buffalo 31-24. Dua pilihan lainnya diubah menjadi touchdown oleh Fitzpatrick dan serangan, sementara yang lain membunuh drive Pats jauh ke wilayah musuh.

Brady melakukan empat intersepsi selama musim 2010 yang luar biasa di mana quarterback yang biasanya sempurna ini dinobatkan sebagai MVP pertama dalam sejarah liga.

Fitzpatrick yang kurang dianggap, yang pernah bermain melalui kedua St. Louis dan Cincinnati dicampakkan sebelum itu adalah proyek pembangunan kembali terbaru yang sukses dari pelatih kepala Buffalo dan arsitek ofensif NFL lama Chan Gailey, dan rekan satu timnya juga mendapat penghargaan pertama dengan keputusan gemilang hari Minggu. Menurut STATS LLC, tidak ada tim sejak tahun 1950 yang kembali menang setelah tertinggal 18 poin atau lebih dalam beberapa minggu berturut-turut sebelum Bills yang bertekad membalikkan keadaan.

“Anda harus memberi mereka hak mereka dalam hal karakter,” Gailey mencatat tuduhannya.

Dalam bulan pembukaan yang tak terduga dari musim NFL yang sejauh ini menarik di mana salah satu pahlawan luar biasa minggu lalu (penerima lebar Dallas Cowboys Jesse Holley) mendapatkan pekerjaannya dengan bantuan acara televisi realitas, kumpulan PHK, dan permata yang diabaikan yang menampilkan a Pelanggaran kerbau yang telah mencetak 113 poin terbaik liga dalam tiga pertandingan membuat cerita menyenangkan lainnya yang sama tidak terduganya.

Fitzpatrick adalah draft pick putaran ketujuh dari Rams yang membayar iurannya sebagai cadangan selama lima musim dengan tiga tim berbeda sebelum akhirnya memantapkan dirinya sebagai jenderal lapangan yang terbukti dan cakap.

Berlari kembali Fred Jackson, yang saat ini menempati peringkat kedua di liga dalam yard per game setelah ledakan satu gol sepanjang 161 yard pada hari Minggu, adalah penemuan yang belum direncanakan dari Divisi III Coe College empat tahun lalu.

Penerima teratas Stevie Johnson adalah pilihan keseluruhan ke-224 dari draft 2008, sementara Scott Chandler — yang menangkap touchdown pass keempatnya dalam tiga pertandingan selama kemenangan liar hari Minggu — sejak itu telah berpindah ke regu latihan dan daftar nama aktif dari berbagai tim. masuk ke liga pada tahun 2007 sebelum mendapat peluang dalam serangan Gailey.

Gailey membentuk semua bagian itu menjadi komposisi keseluruhan yang kuat yang bisa dibilang menjadi pelanggaran paling berbahaya bagi Bills sejak masa era “K-Gun” Jim Kelly, Thurman Thomas, Andre Reed dan James Lofton. Model Buffalo saat ini berada di urutan ketiga di NFL dalam total yard (431,0 ypg) dan down pertama (27,0/gm.) dan menempati peringkat keempat secara keseluruhan dalam lari cepat (155,0 ypg) selama tiga minggu pertama.

Apakah formula Buffalo yang tidak konvensional dapat membawa kesuksesan lebih lanjut masih harus dilihat. Ingatlah bahwa terobosan Bills sebelumnya pada tahun 2008 hanyalah sebuah fatamorgana, dengan tim tersebut memenangkan empat kontes pertamanya sebelum akhirnya berakhir dengan skor 7-9.

Namun, skuad tahun itu tidak mampu mengalahkan musuh yang paling membuat frustrasi dalam dekade terakhir, dan tidak pernah menang satu kali pun melawan kompetisi AFC East. RUU 2011 tampaknya memiliki daya tahan yang lebih besar, belum lagi stabilitas yang lebih baik di posisi quarterback setelah keputusan Gailey untuk menggantikan Trent Edwards yang rapuh dengan Fitzpatrick yang lebih percaya diri pada saat ini setahun yang lalu.

Buffalo unggul 7-9 dalam permainan yang dimulai Fitzpatrick sejak peralihan, dengan tiga kekalahan tersebut terjadi dalam perpanjangan waktu untuk peserta playoff 2010.

Meskipun hal ini tidak benar-benar menandakan kedatangan yang sempurna, hal ini tentunya merupakan indikasi bahwa neraca keuangan sedang menuju peningkatan setelah bertahun-tahun terjebak dalam kondisi netral.