Sisa-sisa gadis Pennsylvania yang terbunuh dalam kasus dingin tahun 1967 yang diidentifikasi melalui DNA
Tes DNA menunjukkan bahwa jenazah yang digali dari kuburan orang miskin pada musim gugur lalu hampir pasti adalah jenazah seorang gadis berusia 13 tahun asal Pittsburgh yang terakhir terlihat pada tahun 1967, kata Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania, Kamis.
Mayat yang membusuk parah ditemukan di tempat pembuangan sampah di Kota Salem, Westmoreland County pada bulan September 1967, tidak lama setelah Teala Patricia Thompson terakhir terlihat.
Pihak berwenang tidak dapat mengidentifikasi jenazah tersebut pada saat itu, sehingga jenazah tersebut dikuburkan di kuburan untuk sisa-sisa yang tidak diklaim bersama dengan jenazah bayi tak dikenal yang ditemukan di pipa saluran pembuangan di Kotapraja Penn pada waktu yang hampir bersamaan.
Namun pada bulan Oktober, penyelidik kasus dingin diberi izin untuk menggali sisa-sisa jasad tersebut. Segera setelah hal itu dipublikasikan, keluarga Thompson maju dan memberikan sampel DNA.
Pemeriksa Wilayah Westmoreland telah menguji sampel tersebut oleh Pusat Kesehatan dan Sains Universitas Texas Utara, yang menyimpulkan bahwa 47,5 miliar kali lebih besar kemungkinan sisa-sisa tersebut terkait dengan keluarga Thompson dibandingkan tidak.
“Kami sekarang melakukan penyelidikan pembunuhan,” kata juru bicara polisi Stephen Limani.
Mary Thompson (53) adalah saudara perempuan Teala yang berusia 4 tahun ketika remaja tersebut terakhir terlihat. Dia mengatakan keluarga tersebut “sangat berterima kasih” atas pekerjaan yang dilakukan polisi – meskipun tidak ada seorang pun yang dituntut atas kematian Teala.
“Meskipun kami mungkin tidak pernah tahu secara detail apa yang sebenarnya terjadi, kami tahu itu dia dan sekarang kami sudah mendapatkan kesimpulannya,” kata Thompson, Kamis.
Keluarga tersebut percaya bahwa pria yang bekerja di tempat pencucian kering Teala mungkin bertanggung jawab atas kematiannya, atau setidaknya tahu bagaimana atau mengapa dia menghilang suatu hari sepulang sekolah, meskipun polisi tidak pernah menuntut siapa pun dalam kasus tersebut, kata Thompson.
“Itu menghantui seluruh keluarga saya,” kata Thompson Berita Aksi Pittsburgh 4. “Dari apa yang saya pahami, dia pergi ke sekolah dan tidak pernah pulang.”
Saudara-saudara Teala tidak tahu banyak tentang penyelidikan ini karena ibu mereka – yang memiliki 10 anak dan meninggal pada tahun 2005 – merahasiakan apa yang dia pelajari dari polisi, kata Thompson.
“Dalam hati saya, saya tidak percaya pria yang melakukan ini terhadapnya masih ada di sini,” kata Thompson kepada Associated Press. “Saya pikir orang yang melakukan ini padanya adalah seorang lelaki tua” dan telah meninggal.
Baru setelah keluarga tersebut menghubungi polisi pada musim gugur yang lalu, Thompson mengetahui bahwa polisi telah mendorong ibunya untuk melihat jenazahnya segera setelah mereka ditemukan dengan harapan dapat memastikan identitas Teala.
“Mereka memanggil ibu saya untuk datang dan mengidentifikasi jenazahnya, namun ibu saya tidak mau pergi dan mengidentifikasi jenazah tersebut,” kata Thompson. “Dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Dia terus berkata ‘Itu bukan putriku, putriku akan pulang. Dia akan berjalan melewati pintu ini kapan saja’.”
“Tetapi kami masih muda, jadi kami tidak mengetahuinya,” kata Thompson. “Itu selalu dirahasiakan. Tapi ibuku, jauh di lubuk hatinya, dia tahu Teala sudah pergi, tapi dia tidak tega memberitahu kami.”
Polisi Brian Gross, penyelidik kasus dingin, mengatakan dia memiliki “emosi campur aduk” ketika merilis temuannya karena dia harus memberi tahu keluarga bahwa Teala telah meninggal dunia.
“Tetapi di sisi lain, selama 48 tahun tidak ada yang tahu siapa gadis muda ini, dan sekarang kita tahu, ini merupakan hal yang luar biasa,” kata Gross kepada wartawan, Kamis.
Gross tidak menggali sisa-sisanya karena ada petunjuk atau petunjuk baru, tetapi karena “fakta sederhana bahwa dua anak terlibat dalam kasus ini (dan) sepertinya tidak ada yang dilakukan sampai saat ini untuk mencoba mengidentifikasi mereka.” katanya musim gugur lalu.
Pemeriksaan forensik menetapkan bahwa Teala Thompson kemungkinan besar meninggal karena pukulan di kepala. Tidak jelas apakah polisi telah mencapai kemajuan dalam mengidentifikasi bayi laki-laki seberat 20 ons yang ditemukan tenggelam di saluran pembuangan sekitar sebulan sebelum jenazah Thompson ditemukan.
Sebelum jenazah digali, polisi berharap bisa membandingkan DNA mereka dengan database kerabat orang yang hilang, kata Gross.
Siapa pun yang memiliki informasi tentang pembunuhan Teala Thompson diminta menghubungi penyelidik di 724-858-1590.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Action News 4
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
