Obama menghadapi tugas berat dalam membangun platform kampanye 2012

Bayangkan, ini tahun 2012. Pengangguran di atas 8 persen. Defisitnya sekali lagi berada di atas $1 triliun. Pasukan masih berada di Afghanistan. Dan perdebatan pasca-perdebatan mengenai undang-undang layanan kesehatan masih berlarut-larut, hanya ketentuan-ketentuan paling populer yang belum berlaku.

Bagi Presiden Obama, ini adalah ruang yang sulit untuk dimainkan. Namun hal ini bisa dengan mudah menjadi situasi di mana ia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Ada alasan mengapa banyak penasihat utama meninggalkan Gedung Putih ke Chicago untuk mulai melakukan brainstorming strategi mereka di tahun 2012 – mereka perlu mencari cara, dan segera, untuk membuat pencapaian kontroversialnya dapat diterima dan dipercaya oleh kelompok moderat dan Demokrat. basis.

Setelah pidato kenegaraannya, presiden mempunyai banyak tema dan pencapaian yang dapat dia ikuti. Tapi mereka semua punya ikatan.

“Saat ini, saya pikir dia berada dalam mode bertahan hidup,” kata Brad Blakeman, mantan penasihat mantan Presiden George W. Bush.

Para ahli strategi mengatakan bahwa presiden mulai menyempurnakan pesannya pada Selasa malam, dengan menggunakan pidatonya kepada negara tersebut untuk menekankan hal-hal positif, memberikan beberapa isyarat ke arah pusat dan menawarkan visi yang optimis untuk masa depan. Mereka mengatakan ia akan menjadikan perekonomian sebagai landasan yang tak terelakkan dalam kampanyenya pada tahun 2012. Namun cara Trump melakukannya, dan seberapa efektif hal tersebut, sangat bergantung pada bagaimana dua tahun ke depan berjalan – terutama karena “stimulus” dalam dua tahun terakhir telah menjadi kata-kata kotor di kalangan Demokrat.

“Saya pikir hal ini mungkin akan bergantung pada kondisi perekonomian,” kata David Lewis, profesor ilmu politik di Vanderbilt University. “Jika perekonomian membaik, rekornya akan terlihat sangat berbeda, dan akan lebih mudah untuk mendasarkan terpilihnya kembali dia pada kepemimpinannya.”

Jika tidak, kata Lewis, presiden akan mencoba membicarakan investasi infrastruktur dan energi sambil menekankan hal-hal populer seperti reformasi pemerintahan dan, jika ia berhasil, penyederhanaan peraturan perpajakan yang ia bahas di State of the Union.

Ini mungkin penjualan yang kurang menarik, tapi mungkin sudah dipertimbangkan oleh timnya.

Proyeksi Kantor Anggaran Kongres yang dirilis minggu ini menunjukkan pengangguran berada di atas 8 persen pada Hari Pemilu. Kepala Staf Gedung Putih Bill Daley berdebat dengan para pembantunya di depan State of the Union bahwa Obama tidak dapat berbuat banyak untuk mengubah arah tersebut secara signifikan, kata seorang sumber dari Partai Demokrat kepada Fox News. Sebaliknya, Daley mengatakan, menurut sumber tersebut, presiden harus mengadopsi sikap yang lebih ramah bisnis dan berwawasan ke depan, dengan bantuan dari pemerintah mengenai nilai inovasi di sektor swasta.

Obama mungkin akan mencoba mempertahankan nada tersebut dalam menyempurnakan pesan ekonomi kampanyenya.

“Hal ini tidak akan menjadi harapan penuh pada tahun 2008,” kata Victoria DeFrancesco Soto, asisten profesor ilmu politik di Northwestern University. Namun dia mengatakan pesan tersebut kemungkinan besar akan terfokus pada “cahaya di ujung terowongan.” Dia mengatakan bahwa jika perekonomian membaik, Obama akan “mengatasi gelombang tersebut dengan keras dan cepat”. Ketika hal itu tidak terjadi, dia berbicara kembali tentang bagaimana dia menjaga keadaan agar tidak menjadi lebih buruk, “yang merupakan hal yang sulit.”

Namun, komponen ekonomi yang mendorong para pemilih Tea Party ke tempat pemungutan suara pada bulan November – kekhawatiran mengenai utang negara – terbukti sulit untuk diatasi oleh presiden. CBO mematok defisit tahun ini sebesar $1,5 triliun, sebagian berkat paket pemotongan pajak yang didorong oleh Partai Republik dan disetujui oleh Obama, dan memperingatkan bahwa utang nasional bisa mencapai 100 persen PDB pada akhir dekade ini. Pekan ini Obama menyerukan pembekuan pengeluaran diskresi tertentu selama lima tahun, sebuah proposal yang diharapkan dapat menghemat $400 miliar selama 10 tahun. Namun Partai Republik ingin melihat penghematan sebesar triliunan dolar, dengan menyatakan bahwa $400 miliar tidak akan mengurangi utang nasional sebesar $14 triliun.

Meskipun komisi fiskal Obama gagal melakukan pemungutan suara atas rekomendasinya kepada Kongres tahun lalu, ahli strategi Partai Demokrat Peter Fenn mengatakan Obama kemungkinan akan menyusun pesan fiskalnya dalam beberapa bulan mendatang dengan memilih beberapa rekomendasi tersebut. bahwa dia serius dengan defisit tersebut.

Fenn juga berargumentasi bahwa Obama telah mempunyai lebih banyak prestasi ekonomi dibandingkan yang dipuji oleh sebagian orang.

“Perekonomian tidak terjun bebas, namun kembali bangkit,” katanya, seraya menambahkan, “Semua pembicaraan tentang betapa buruknya memberikan uang kepada perusahaan-perusahaan otomotif – kita menyelamatkan basis manufaktur Amerika. Mereka mendapat untung.”

Lalu ada layanan kesehatan. Seperti yang dikatakan Obama pada Selasa malam, “Saya telah mendengar desas-desus bahwa beberapa dari Anda masih memiliki kekhawatiran tentang undang-undang layanan kesehatan kita yang baru.”

Sebagai isu kampanye, hal ini tidak bisa dihindari. Banyak anggota Partai Republik yang ingin mencabut undang-undang tersebut, sehingga memicu perdebatan simbolis di Capitol Hill yang siap memicu perdebatan politik selama pemilihan pendahuluan Partai Republik.

“Permasalahan ini tidak akan hilang begitu saja,” kata Blakeman, seraya mencatat bahwa jaksa agung negara bagian di seluruh negeri terus mengajukan tuntutan hukum sementara Kongres memperdebatkannya.

Blakeman mengatakan Obama bisa mencoba untuk mendapatkan keunggulan dalam perdebatan tersebut dengan memperingatkan bahwa, meskipun terdapat kelemahan dalam undang-undang tersebut, seorang presiden dari Partai Republik pada tahun 2013 akan membantu anggota Partai Republik di Kongres mewujudkan impian mereka untuk membatalkan undang-undang tersebut. Hal ini membahayakan ketentuan seperti jaminan perlindungan asuransi dan larangan batasan manfaat.

Namun seperti yang ditunjukkan oleh hiruk-pikuk balai kota pada akhir tahun 2009, undang-undang layanan kesehatan sulit untuk dipertahankan dan dijelaskan. Jajak pendapat Fox News yang dirilis pekan lalu menunjukkan 56 persen pemilih menginginkan undang-undang tersebut dicabut, dibandingkan dengan 39 persen yang menginginkan undang-undang tersebut diberlakukan.

Seperti halnya kampanye apa pun, berbagai isu lain pasti akan muncul. Obama memberi isyarat dalam pidato kenegaraannya bahwa dorongan untuk investasi pemerintah dalam teknologi energi ramah lingkungan akan menjadi prioritas pada paruh kedua masa jabatan ini. Dan dengan pemberontakan masyarakat terhadap rezim yang sudah berkuasa yang memicu ketegangan di Timur Tengah, kebijakan luar negeri bisa menjadi faktor penentu pada tahun depan.

Ditambah lagi ada ancaman $5 per galon gas.

Jika tidak ada pilihan lain, Obama akan mempunyai pilihan untuk bersikap negatif, menentang calon dari Partai Republik dan memperingatkan tentang monopoli Partai Republik terhadap Washington jika lawannya menang.

DeFrancesco Soto mengatakan dia pasti akan mengatasi perpecahan yang muncul selama pemilihan pendahuluan, sebuah proses yang akan dia hindari untuk menangkis tantangan pemberontak dari dalam.

Namun Obama bukan lagi orang luar. Blakeman memperingatkan bahwa setiap presiden yang menjabat harus mempertahankan rekam jejaknya.

“Dia tidak akan memiliki kemewahan untuk menyalahkan siapa pun pada tahun 2012,” kata Blakeman.