Gedung Putih memuji direktur intelijen yang dipecat, namun menyangkal adanya konfrontasi internal
“Presiden telah memutuskan untuk melakukan perubahan. Saya akan membiarkan hal itu berbicara sendiri.”
Itulah jawaban terakhir sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs ketika ditanya mengenai pengunduran diri mendadak Laksamana Dennis Blair, direktur intelijen nasional Presiden Obama yang akan secara resmi mengundurkan diri Jumat depan.
Presiden Obama menyerukan pengunduran diri Blair hanya 16 bulan setelah mengangkatnya menjadi kepala tertinggi kontra-terorisme.
Pada hari Jumat, sekretaris pers presiden memuji masa jabatan Blair, memuji dia karena memfokuskan kembali perhatian pemerintah pada ancaman terorisme dan radikalisasi, tidak pernah sekalipun menunjukkan bahwa Gedung Putih tidak senang dengan rekam jejaknya.
Namun sejumlah anggota Partai Republik menuduh pemerintahan Trump mengkambinghitamkan Blair setelah beberapa kegagalan intelijen yang membahayakan negaranya.
“Masalahnya bukan pada Dennis Blair, tapi pada Gedung Putih sendiri,” kata anggota Kongres New York Pete King, yang duduk di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR. King menuduh pemerintahan Obama berusaha untuk “mengendalikan kebijakan intelijen di luar lingkup pengawasan kongres sambil menyembunyikan informasi yang diperlukan dari Kongres.”
Blair menghadapi pengawasan ketat setelah pembantaian Fort Hood pada bulan November, dan dikritik setelah percobaan pemboman maskapai penerbangan pada Hari Natal, serta pemboman mobil Times Square yang gagal pada bulan ini.
Para pengamat mengatakan pemerintah gagal dalam dua situasi terakhir dan hanya beruntung karena calon penyerang gagal bertindak.
“Mereka membiarkan kontraterorisme berjalan secara autopilot dan mereka baru menyadarinya jika gagal,” kata pakar keamanan James Carafano, yang menyalahkan Gedung Putih karena menjalankan operasi yang cacat namun juga menunjukkan kelemahan dalam struktur komunitas intelijen yang menghambat pembagian informasi.
Posisi Blair dibentuk setelah serangan 9/11, sebagai hasil dari Undang-Undang Reformasi Intelijen dan Pencegahan Terorisme tahun 2004. Undang-undang tersebut pada dasarnya membagi tanggung jawab antara direktur intelijen nasional dan direktur CIA, dengan satu orang ditunjuk sebagai penasihat presiden dan satu lagi ditugaskan sebagai penasihat presiden. dengan mengelola Perang Melawan Teror. Namun DNI akhirnya mengambil tanggung jawab mengawasi operasi kontra-terorisme.
Carafano mengatakan hal ini menempatkan Blair dalam konflik langsung dengan Direktur CIA Leon Panetta dan tidak berpikir pergantian personel akan menyelesaikan masalah.
“Kita harus membuat pemisahan antara seseorang yang menjadi operator dan seseorang yang mempunyai gambaran besar. Saya pikir akan ada masalah nyata, tidak peduli siapa orangnya. Gedung Putih pada masa pemerintahan Bush membuat hal ini berhasil karena kepribadian yang membuat hal tersebut berhasil. Anda’ Saya tidak akan pernah mendapatkan tokoh yang tepat di Gedung Putih ini karena Gedung Putih sangat berpusat pada kekuasaan.”
Gibbs mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa konfrontasi internal bukanlah masalahnya. “Tidak ada keraguan mengenai siapa penasihat intelijen utama Presiden Amerika Serikat,” katanya. “Ada serangkaian undang-undang dan struktur di negara ini yang memungkinkan upaya intelijen yang sangat kuat oleh pemerintah federal. Saya tidak berpikir kita kekurangan kapasitas apa pun.”
Blair dilaporkan memiliki hubungan yang sulit dengan Panetta sejak awal, karena perbedaan pendapat tentang siapa yang bertanggung jawab menunjuk petugas intelijen di luar negeri.
Perpecahan ini menjadi sorotan pada bulan Februari ketika Blair memberikan kesaksian di depan panel kongres tentang serangan yang gagal pada Hari Natal dan ditanya tentang cara pemerintah menangani calon pelaku pengeboman.
Dimensi politik dari apa yang seharusnya menjadi masalah keamanan nasional bagi saya cukup tinggi, kata Blair saat itu. “Saya pikir hal ini tidak terlalu baik bagi pihak dalam dalam upaya kami melakukan pekerjaan yang tepat untuk melindungi Amerika Serikat.”
Blair ditanya apakah dia menandatangani laporan latar belakang yang dilakukan secara tergesa-gesa dengan wartawan di mana pejabat senior pemerintah mengungkapkan bahwa Umar Farouk Abdulmutallab telah bekerja sama dengan penyelidik setelah mereka meminta anggota keluarganya untuk memfasilitasi proses tersebut. Blair mengatakan kepada panel kongres bahwa dia harus menahan diri untuk tidak mengomentari masalah internal tersebut.
Gedung Putih membantah ada rencana untuk merestrukturisasi kantor direktur intelijen nasional, dan mengatakan bahwa pemerintah akan terus berupaya mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh undang-undang tahun 2004. Namun, Gibbs mengatakan kepada wartawan hari Jumat bahwa Dewan Penasihat Intelijen Presiden, sebuah kelompok independen dalam cabang eksekutif yang mengawasi kepatuhan komunitas intelijen terhadap Konstitusi, telah membuat rekomendasi tentang cara mengatur ulang DNI.
