Snowe mendesak bipartisan dalam buku barunya

PORTLAND, Maine – Sen. Olympia Snowe menggambarkan pemandangan dari lukisan Rockwell: Saat Washington lumpuh karena badai salju, Presiden Barack Obama bekerja seminggu sebelum Natal dengan api yang berkobar di perapian di Ruang Oval. Di luar jendela, putri-putrinya sedang bermain dengan anjing mereka di salju.

Di dalam, Snowe menulis dalam buku barunya, dia menyampaikan kabar duka kepada presiden, yang dia gambarkan sebagai orang yang ramah.

Anggota Partai Republik dari Maine ini tidak dapat mendukung perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan Obama karena ide-idenya, yang diminta melalui lebih dari selusin panggilan telepon dan delapan pertemuan tatap muka, tidak dimasukkan dalam rancangan undang-undang akhir. Pemimpin Mayoritas Demokrat Harry Reid tidak akan mengizinkan amandemen. RUU tersebut disahkan melalui pemungutan suara langsung dari garis partai.

Dalam bukunya, Snowe yang kini sudah pensiun menulis tentang 34 tahun masa jabatannya di Capitol Hill, yang menurutnya berawal dari masa di mana partai-partai bekerja untuk berkompromi dengan politik yang menghambat dan keberpihakan saat ini. Partai-partai tersebut, katanya, lebih tertarik untuk membuat satu sama lain terlihat buruk dan fokus pada pemilihan ulang daripada melakukan yang terbaik bagi bangsa.

“Saya di sini bukan untuk menyatakan bahwa ada masa keemasan bipartisan,” kata Snowe kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pada hari Jumat. “Kompromi memang tidak pernah mudah, tapi Anda harus melakukannya. Di masa lalu, kita bisa menyelesaikan perbedaan yang ada. Saat ini, yang terpenting adalah membawanya ke pemilu berikutnya.”

Peluncuran bukunya, “Fighting for Common Ground,” pada hari Selasa bertepatan dengan dorongan online untuk membuat para pemilih menyuarakan pendapatnya terhadap anggota parlemen oleh Bipartisan Policy Center, sebuah lembaga pemikir nirlaba yang didirikan oleh anggota Partai Demokrat George Mitchell dan Tom Daschle dan anggota Partai Republik. Bob Dole dan Howard Baker. Weinstein Books, anggota Perseus Books Group, menyumbangkan sebagian dari hasil bukunya kepada organisasi tersebut.

“Ini adalah tempat berkumpulnya warga Amerika yang frustrasi dan ingin melakukan perubahan dalam cara kerja pemerintah dan menjadi katalis perubahan serta seruan untuk mengangkat senjata,” kata Snowe dalam sebuah wawancara.

Snowe, yang menyebut dirinya berhaluan tengah, pensiun dari Senat pada bulan Januari setelah memutuskan bahwa ia tidak akan bisa efektif mengingat polarisasi partai-partai yang membuatnya semakin sendirian di tengah-tengah.

Keputusannya mengejutkan dunia politik.

Hanya seminggu sebelum pengumumannya pada bulan Februari 2012 bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat di Senat, dia menghadiri acara penggalangan dana di New York. Namun dia menulis bahwa dia telah mempertimbangkan untuk meninggalkan Senat selama beberapa bulan, mengandalkan suaminya, mantan Gubernur Maine John McKernan, dan beberapa pembantunya yang dipercaya.

Bahkan manajer kampanyenya pun tidak tahu.

Bekerja di luar Senat, Snowe berencana untuk mendorong sejumlah perubahan untuk mendorong kesopanan dan kompromi: reformasi filibuster, proses amandemen terbuka, penghapusan “penahanan” rahasia pada undang-undang, otorisasi anggaran dua tahunan, dan diakhirinya apa yang disebut sebagai “penahanan” undang-undang. PAC Kepemimpinan, antara lain.

Dalam bukunya, dia menulis bahwa ada banyak kesalahan di kedua belah pihak dan dia kecewa karena tidak ada yang berubah setelah terpilihnya Obama, yang berjanji untuk menyatukan semua partai.

Sebaliknya, tulisnya, Obama membiarkan Kongres yang dikuasai Partai Demokrat mengabaikan rancangan undang-undang stimulus, sehingga membuat marah kaum konservatif. Kemudian dia meminggirkan Partai Republik ketika Partai Demokrat sedang mengerjakan Undang-Undang Perawatan Kesehatan Terjangkau, yang semakin menyulut kemarahan para aktivis pesta teh. Hal ini memungkinkan kesenjangan antara Demokrat dan Republik semakin lebar.

“Dengan kecilnya peluang untuk mencapai kesepakatan lintas partai, undang-undang telah menjadi perang gerilya, yang ditandai dengan mosi dan filibuster, perangkat hukum yang ada di gudang senjata senator, namun bukan merupakan jalan menuju undang-undang yang dibangun dengan baik untuk menarik dukungan bipartisan,” tulisnya.

Snowe, 66, mencapai kemandiriannya dengan menjadi yatim piatu pada usia 9 tahun dan dikirim ke sekolah berasrama di luar negeri yang dikelola oleh Gereja Ortodoks Yunani. Setelah kembali ke Maine, tragedi kembali terjadi pada usia 26 tahun ketika suaminya, Peter Snowe, seorang legislator negara bagian, meninggal dalam kecelakaan mobil. Dia mencalonkan diri untuk kursinya dan menang, meluncurkan karir politiknya.

Pengalaman hidupnya membentuk filosofinya: “Konsep saya tentang peran pemerintah dalam kehidupan masyarakat adalah bahwa peran tersebut terbatas namun sah, dan diperlukan ketika masyarakat tidak punya tempat lain untuk berpaling,” tulisnya.

Pada masa jabatan terakhirnya, Snowe menulis bahwa kesediaan seorang senator untuk mencalonkan diri telah menjadi sebuah “surat merah” dan bukannya lencana kehormatan. Dan kesediaannya untuk melakukan hal tersebut telah menyebabkan frustrasi di antara rekan-rekannya dari Partai Republik yang semakin konservatif.

Dia tertawa kecil dari sebuah episode saat penyusunan rancangan undang-undang layanan kesehatan presiden di mana dia tersandung dan jatuh ke lantai, cukup keras hingga membuat seluruh ruangan terkesiap.

Mungkin hal ini menunjukkan bahwa tiga senator Demokrat melompat untuk memeriksanya. Ketika memikirkan hal ini, dia tidak terlalu memahami fakta bahwa tidak ada rekan Partai Republik yang mengambil tindakan. Namun, dia menambahkan, “Itu tentu saja merupakan simbolisme waktu dan momen yang menarik.”