Gunung berapi di Indonesia memaksa pembatalan penerbangan
Lava mengalir dari kawah Gunung Merapi dilihat dari Cangkringan, Yogyakarta, Indonesia, Jumat dini hari, 29 Oktober 2010. (Foto AP/Binsar Bakkara)
GUNUNG MERAPI, Indonesia – Gunung berapi paling berbahaya di Indonesia memaksa maskapai penerbangan internasional untuk membatalkan penerbangan ke bandara terdekat pada hari Selasa karena lahar yang membara menerangi kawah gunung yang bergemuruh dan gumpalan asap menggelapkan langit.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa letusan lambat bisa berlanjut selama berminggu-minggu, seperti “maraton, bukan lari cepat.”
Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan dalam ledakan terbaru Gunung Merapi, yang terjadi ketika Indonesia berjuang untuk merespons tsunami akibat gempa bumi yang menghancurkan rangkaian pulau-pulau terpencil minggu lalu. Dua bencana yang terjadi di wilayah berbeda di negara tersebut menewaskan hampir 470 orang dan membebani jaringan tanggap darurat pemerintah.
Indonesia, negara kepulauan berpenduduk 235 juta jiwa, rentan terhadap gempa bumi dan gunung berapi karena terletak di sepanjang “Cincin Api” Pasifik, rangkaian patahan berbentuk tapal kuda yang membentang di sepanjang Samudera Pasifik.
Merapi telah menewaskan 38 orang dalam seminggu terakhir dan mendorong pemerintah pada hari Selasa untuk memerintahkan maskapai penerbangan memilih rute yang melewati abu gelap yang menjulang tinggi saat lepas landas dan mendarat.
Maskapai penerbangan hemat Malaysia AirAsia dan SilkAir Singapura merespons dengan menangguhkan beberapa penerbangan internasional ke Yogyakarta dan Solo, keduanya berjarak 20 mil (30 kilometer) dari kawah dan titik awal yang populer ke candi Borobudur yang terkenal pada abad ke-9.
Kedua maskapai tersebut diperkirakan akan segera kembali beroperasi.
Terdapat lebih dari 10 letusan besar di Merapi sejak ledakan besar pertama pada tanggal 26 Oktober, termasuk letusan dahsyat pada hari Senin yang tampaknya mengurangi tekanan di dalam kawah dengan menciptakan celah bagi magma untuk keluar.
Tiga letusan yang jauh lebih kecil terjadi pada hari Selasa.
“Jelas tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti,” kata Safari Dwiyono, ahli vulkanologi yang telah mengamati gunung tersebut selama lebih dari 15 tahun. “Tetapi berdasarkan apa yang kami lihat selama beberapa hari terakhir, kami berharap tidak akan terjadi ledakan besar. Sepertinya kita sedang lari maraton, bukan lari cepat.”
Hampir 70.000 penduduk desa yang dievakuasi dari sekitar lereng Merapi diberitahu bahwa masa tinggal mereka di kamp-kamp pemerintah yang penuh sesak bisa bertahan setidaknya tiga minggu lagi.
Lebih dari 800 mil (1.300 kilometer) ke arah barat, bantuan diterbangkan ke wilayah terluar Kepulauan Mentawai, tempat tsunami minggu lalu menghancurkan ratusan rumah, sekolah, gereja dan masjid. Korban tewas akibat tsunami mencapai 431 orang, kata Badan Nasional Penanggulangan Bencana.
Garis patahan yang menghasilkan gelombang mematikan – dan tsunami Samudera Hindia tahun 2004 – adalah titik pertemuan dua dari selusin lempeng besar bumi, yang telah saling mendorong dan menekan selama jutaan tahun, sehingga menyebabkan tekanan besar.
Pemerintah menaikkan tingkat kewaspadaan 21 gunung berapi lainnya ke tingkat tertinggi kedua dan ketiga dalam dua bulan terakhir karena juga menunjukkan peningkatan aktivitas. Jumlah tersebut dua kali lipat dari jumlah yang biasanya ada dalam daftar “pantauan” pemerintah.
Ratusan penerbangan dibatalkan di Eropa setelah letusan gunung berapi Eyjafjallajokul di Islandia pada bulan April.
