Penduduk Hawaii disuruh bersiap menghadapi kemungkinan evakuasi lahar
26 Oktober 2014: Foto yang disediakan oleh Survei Geologi AS ini menunjukkan aliran lava dari letusan yang dimulai pada 27 Juni saat bagian depan tetap aktif dan terus bergerak ke timur laut, mengancam menghancurkan kota Pahoa di Pulau Besar Hawaii. (Foto AP/Survei Geologi AS)
Lahar cair dari gunung berapi di Hawaii semakin mendekat ke daerah pedesaan, menutup jalan utama dan memicu peringatan bahwa penduduk harus meninggalkan rumah mereka kapan saja.
Lusinan orang yang berada di jalur arus telah diberitahu untuk bersiap menghadapi kemungkinan evakuasi, kata Pertahanan Sipil Kabupaten Hawaii dalam sebuah peringatan pada Minggu malam. Belum ada perintah evakuasi.
Palang Merah mengatakan pihaknya membuka tempat penampungan untuk membantu setiap pengungsi.
Pihak berwenang mengatakan Minggu malam bahwa aliran lava di Pulau Besar Hawaii semakin cepat, naik sekitar 170 meter sejak jam 9 pagi dan bergerak dengan kecepatan sekitar 15 hingga 20 meter per jam.
Arus sungai yang mengancam Pahoa, kota terbesar di wilayah pedesaan Puna di Pulau Besar, dimulai pada bulan Juni. Ini telah bergerak secara tiba-tiba selama berminggu-minggu, semakin cepat dan kemudian melambat.
Arus yang mengalir kurang dari setengah mil dari Jalan Desa Pahoa, jalan raya utama Pahoa, menyebabkan para pejabat menutup jalan tersebut kecuali warga setempat. Bagian depan aliran juga melewati pemakaman yang mayoritas penduduknya beragama Buddha, menutupi situs kuburan.
Darryl Oliveira, direktur pertahanan sipil untuk Hawaii County, mengatakan kepada wartawan pada telekonferensi Minggu pagi bahwa rumah terdekat setidaknya berjarak 300 meter dari aliran sungai.
Warga yang tinggal di rumah terdekat mengatakan mereka dapat melihat aliran air dari balkon mereka dan bersiap untuk mengungsi ketika saatnya tiba, kata Oliveira. Dia memperkirakan setidaknya ada 50 hingga 60 bangunan, termasuk rumah dan tempat usaha, di wilayah tersebut yang mungkin terkena dampak.
Pihak berwenang pergi dari rumah ke rumah, memberi tahu warga agar siap mengungsi. Sebagian besar penduduk mengidentifikasi tempat-tempat yang bisa mereka datangi, dan “kurang dari segelintir” yang mengatakan bahwa mereka mungkin perlu pergi ke tempat penampungan, kata Oliveira.
Alirannya berasal dari gunung berapi Kilauea yang terus meletus sejak tahun 1983. Lava hasil letusan ini sebagian besar mengalir ke selatan, sedangkan dua tahun terakhir lahar mengalir ke timur laut.
Janet Babb, ahli geologi dan juru bicara Observatorium Gunung Api Hawaii, mengatakan ledakan metana juga pernah terjadi. Dia mengatakan vegetasi yang membusuk menghasilkan gas metana yang dapat bergerak di bawah permukaan bumi melewati bagian depan lava ke berbagai arah dan terakumulasi di kantong yang dapat terbakar. Dia mengatakan agak menakutkan mendengar semua ledakan pada hari Sabtu.
Seseorang mendekati tempat dia dan yang lainnya berdiri.
“Saat kejadian, sangat bergemuruh sehingga saya mengira itu adalah guntur dan kami akan disambar petir,” katanya.
