Brasil menyerukan Amerika Latin untuk mengoordinasikan perang melawan Zika

Menteri Kesehatan Brazil pada hari Rabu mendesak negara-negara Amerika Latin untuk bekerja sama dalam memerangi virus Zika, dengan mengatakan para ahli dari Amerika akan tiba minggu depan untuk mulai bekerja menemukan vaksin.

Kewaspadaan meningkat atas penyebaran virus ini. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang telah menyatakan darurat kesehatan masyarakat, mengatakan virus ini telah menular di setidaknya 32 negara, dari Amerika Selatan hingga Pasifik Barat.

Pejabat tinggi kesehatan Brazil Marcelo Castro mengatakan kawasan tersebut harus “bertukar informasi, membentuk aliansi dan mendiskusikan tindakan terkoordinasi apa yang dapat kita ambil untuk mengendalikan epidemi ini.”

Brazil, negara yang paling terkena dampak Zika, mengatakan pada hari Selasa bahwa 4.074 kasus bayi dengan cacat lahir parah mungkin terkait dengan virus yang ditularkan oleh nyamuk, yang belum ada vaksinnya.

“Pada 11 Februari, para ahli teknis AS akan tiba di Brazil untuk mengadakan pertemuan tingkat tinggi di mana mereka akan menentukan langkah pertama dan jadwal pengembangan vaksin ini,” kata Castro pada pertemuan para menteri kesehatan regional di Montevideo.

Menyusul pernyataan 16 poin yang dikeluarkan kemudian, para menteri sepakat untuk berbagi lebih banyak informasi tentang virus ini, memperkuat kampanye kesadaran masyarakat di perbatasan dan bandara, serta memperkuat pelatihan staf medis tentang cara mencegah dan mengobati Zika.

Zika telah dikaitkan dengan cacat lahir yang dikenal sebagai microcephaly – dimana bayi dilahirkan dengan kepala kecil yang tidak normal dan otak yang kurang berkembang – dan menyebar dengan cepat di Amerika.

Namun, tidak ada kaitan yang terbukti dan tidak adanya mikrosefali di negara-negara lain yang terkena dampak Zika masih membingungkan, kata Menteri Kesehatan Kolombia, Alejandro Gaviria.

“Kami memiliki 20.000 kasus Zika yang terkonfirmasi,” kata Gaviria kepada wartawan di luar pertemuan. “Namun kita tidak memiliki satu pun kasus mikrosefali yang terkonfirmasi. Jika kita mengekstrapolasi angka di Brazil ke Kolombia, kita seharusnya memiliki puluhan, bahkan ratusan kasus.”

Pesatnya penyebaran Zika di seluruh Amerika telah menyebabkan pemerintah mengeluarkan peringatan perjalanan (travel warning) yang menyarankan perempuan hamil untuk tidak bepergian ke daerah yang terinfeksi. Beberapa maskapai penerbangan juga menawarkan pengembalian uang kepada penumpang.

Sejalan dengan jaminan Brasil bahwa tidak ada risiko pembatalan Olimpiade Musim Panas di Rio de Janeiro tahun ini, Gaviria mengatakan pemerintah Kolombia tidak khawatir dengan penurunan jumlah wisatawan untuk saat ini.

Produsen obat di seluruh dunia sedang berlomba untuk memproduksi vaksin untuk Zika, namun memproduksi vaksin yang aman penuh dengan rintangan dan persetujuan penuh dari regulator bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Carissa Etienne, direktur Pan American Health Organization (PAHO), mengatakan sebelumnya bahwa badan tersebut membutuhkan $8,5 juta untuk membantu negara-negara mengatasi krisis kesehatan.