APNewsBreak: Penyelidikan Menemukan Penjaga yang Disewa di Penjara NYC Dengan Riwayat Penangkapan, Ikatan Geng

BARU YORK – Salah satu pelamar untuk menjadi petugas pemasyarakatan di New York dipecat dari pekerjaan terakhirnya sebagai penjaga keamanan karena mencuri. Yang lain mengaku sering mengunjungi anggota geng. Yang lain mempunyai utang lebih dari $400.000.

Namun semua kandidat tersebut dan lusinan orang seperti mereka dipekerjakan tahun lalu untuk menjadi bagian dari pasukan yang mengawasi hampir 11.000 narapidana di Pulau Rikers, menurut penyelidikan kota selama setahun terhadap praktik perekrutan penjara yang dirilis Kamis. Associated Press memperoleh salinan temuan tersebut beberapa jam sebelum diumumkan.

Investigasi menemukan adanya masalah sistemik pada sistem perekrutan Departemen Pemasyarakatan, termasuk tidak adanya strategi rekrutmen selama enam tahun terakhir, yang menyebabkan tingginya jumlah penyewa yang memiliki catatan penangkapan, ikatan geng, atau tanda bahaya lainnya yang menjadi penanda korupsi.

Mark Peters, komisaris Departemen Investigasi, mengatakan masalah kronis kekerasan, penyelundupan dan penyuapan yang melanda penjara-penjara kota semuanya dapat ditelusuri kembali ke karakter dan kualifikasi para pegawainya.

“Kecuali Anda secara konsisten memiliki petugas pemasyarakatan yang berkualitas, menyelesaikan masalah-masalah lain yang kami pedulikan adalah tugas yang hampir tidak dapat diatasi,” kata Peters.

“Itu hanya karena, selama satu dekade, penunjukan, pemeriksaan, dan investigasi diabaikan.”

Penyelidik kota secara acak mengambil 153 berkas lamaran dari penjaga yang dipekerjakan tahun lalu dan menemukan bahwa 54 – atau 35 persen – “menunjukkan tanda bahaya yang signifikan yang seharusnya mencegah mereka dipekerjakan sama sekali atau memerlukan tindak lanjut lebih lanjut.”

Investigasi menemukan bahwa 79 petugas yang direkrut mengaku memiliki teman atau anggota keluarga yang menjadi narapidana – termasuk satu dengan sembilan anggota keluarga yang pernah menghabiskan waktu di Rikers. Sepuluh karyawan baru ditangkap lebih dari satu kali, dan 12 lainnya ditolak oleh standar yang jauh lebih tinggi dari Departemen Kepolisian New York, termasuk enam orang karena alasan psikologis dan satu orang karena gagal dalam tes narkoba.

Secara keseluruhan, kelompok ini “tampaknya tidak cocok untuk penegakan hukum – baik bekerja di jalanan Kota New York sebagai petugas polisi atau di penjara,” menurut laporan tersebut.

Komisaris Penjara Joseph Ponte, yang telah berjanji untuk mereformasi divisi pemasyarakatan yang bermasalah, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia berkomitmen untuk “meningkatkan rekrutmen, pelatihan dan retensi staf” dan akan menerapkan banyak rekomendasi penyelidik.

Hal ini mencakup diskualifikasi otomatis terhadap pelamar yang telah dipecat dari lembaga publik dalam lima tahun terakhir atau yang pernah menjalani hukuman pidana.

Sejak penyelidikan, tiga dari penyewa bermasalah telah dipecat karena melakukan pelanggaran, termasuk satu orang yang memiliki hubungan “keakraban yang tidak pantas” dengan seorang narapidana yang kemudian ditangkap dalam rencana pembunuhan untuk disewa. Dua penyewa mengundurkan diri. Petugas pemasyarakatan tidak mengatakan apa yang akan mereka lakukan terhadap sisanya.

Di antara temuan-temuan lainnya, tidak ada bukti bahwa pelamar disaring untuk mengetahui afiliasi geng, meskipun petugas intelijen penjara sendiri menganggapnya sebagai ancaman terbesar terhadap keamanan. Baru setelah penyelidikan dimulai, penjara mulai mengambil gambar tato pelamar untuk memeriksa kemungkinan adanya hubungan geng.

Penyelidik menganggap pemeriksa permohonan kurang terlatih dan menemukan bahwa mereka gagal melakukan pemeriksaan latar belakang yang berarti atau menjalankan laporan kredit. Mereka juga mengandalkan skala evaluasi pelamar dari 1 sampai 5 meskipun tidak ada pemahaman yang jelas apakah angka ‘1’ atau ‘5’ adalah nilai terbaik. Jadi, menurut laporan tersebut, 90 persen pelamar menerima skala ‘3’ yang tidak ada artinya.

Penyidik ​​menemukan tujuh kasus ketika wakil komisaris yang bertanggung jawab atas perekrutan membatalkan keputusan untuk menolak kandidat yang tidak memenuhi syarat. Dalam satu kasus, seorang penolakan yang mendapat nilai buruk dalam ujian psikologis dipekerjakan setelah pelapornya menyatakan bahwa dia adalah teman keluarga Norman Seabrook, presiden serikat pekerja yang mewakili 9.000 petugas pemasyarakatan kota.

Rikers semakin mendapat sorotan dari media dan penyelidik dalam beberapa tahun terakhir, termasuk jaksa federal yang menuntut kota tersebut untuk melakukan reformasi yang disebutnya sebagai “budaya kekerasan yang mengakar”.