Tokoh Demokrat berpengaruh terbaru yang menentang pilihan kanan Obama

WASHINGTON – Ikon hak-hak sipil yang kini menjadi anggota DPR yang berpengaruh ini menjadi tokoh Partai Demokrat terbaru pada hari Senin yang menentang salah satu pilihan Presiden Barack Obama untuk menjadi hakim federal.

Pernyataan tiga paragraf yang tegas dari Rep. John Lewis kembali mempermalukan Obama dan pilihannya atas Michael Boggs untuk menjadi hakim distrik federal di negara bagian asal Lewis, Georgia. Pekan lalu, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengatakan dia menentang Boggs dan beberapa senator Demokrat juga mengkritik pilihan tersebut, sehingga membuat pencalonannya diragukan.

Sebagai legislator negara bagian Georgia satu dekade lalu, Boggs menentang upaya untuk menghapus lambang pertempuran Konfederasi dari bendera negara bagian tersebut, dan lebih memilih untuk memposting informasi online tentang dokter yang menyediakan layanan aborsi. Dia juga musuh pernikahan sesama jenis.

“Saya berjuang lama dan keras dan bahkan mempertaruhkan nyawa saya demi persamaan hak dan keadilan sosial,” kata Lewis.

Dia menambahkan, “Saya telah bekerja tanpa kenal lelah untuk membersihkan Georgia, Selatan, dan negara ini dari noda diskriminasi rasial dalam bentuk apa pun, termasuk pemasangan lambang Konfederasi di bendera negara bagian Georgia. Saya tidak akan mengubah posisi itu sekarang.”

Dalam penampilannya pekan lalu di hadapan Komite Kehakiman Senat, Boggs mengatakan dia mewakili pandangan konstituennya. Boggs, seorang hakim negara bagian selama 10 tahun terakhir, menyatakan penyesalannya atas pemungutan suara legislatifnya terhadap dokter aborsi dan mengatakan dia senang lambang Konfederasi akhirnya dihapus dari bendera Georgia. Dia tidak yakin apakah pandangannya tentang pernikahan sesama jenis telah berubah.

“Rekornya sangat bertentangan dengan semua yang saya perjuangkan sepanjang karier saya,” kata Lewis.

Pada tahun 1960-an, Lewis terlibat dalam aksi duduk di konter makan siang terpisah dan Freedom Rides di terminal bus terpisah di Selatan. Biografi di situs DPR menyebutkan dia dipukuli dan ditangkap lebih dari 40 kali.

Lewis memainkan peran penting dalam banyak momen penting gerakan hak-hak sipil. Ini termasuk menjadi pembicara pada Pawai 1963 di Washington dan peserta pawai “Minggu Berdarah” tahun 1965 melintasi jembatan di Selma, Alabama, di mana polisi negara bagian menyerang para pengunjuk rasa.

Kini, berusia 74 tahun, Lewis adalah salah satu anggota DPR yang paling dihormati dalam bidang hak-hak sipil.

Komite Kehakiman Senat belum melakukan pemungutan suara terhadap Boggs dan diperkirakan baru akan melakukan pemungutan suara pada bulan Juni. Tidak jelas apakah pencalonannya akan bertahan.

“Saya tidak punya hak suara di Senat, tapi jika saya punya, saya akan memilih menentang konfirmasi Michael Boggs,” kata Lewis.

Obama mencalonkan Boggs sebagai bagian dari kesepakatan dengan dua senator Partai Republik di Georgia untuk mengisi tujuh lowongan di bangku federal negara bagian itu.

Pada acara “State of the Union with Candy Crowley” di CNN pada hari Minggu, Senator. Dianne Feinstein, D-Calif., anggota Komite Kehakiman, mengatakan dia berbicara dengan Lewis tentang Boggs dan anggota kongres “merasa bahwa itu adalah pilihan yang bagus.”

Dalam pernyataannya hari Senin, Lewis mengatakan dia tidak pernah mengindikasikan bahwa dia mendukung Boggs, namun bersedia membiarkan proses pencalonan Senat berjalan sebagaimana mestinya. Tom Mentzer, juru bicara Feinstein, mengatakan pada hari Senin bahwa senator tidak memberikan komentar baru.

Juru bicara Gedung Putih Eric Schultz mengatakan Gedung Putih tidak akan mengomentari Lewis. Pekan lalu, mereka membela pencalonan Boggs dan rekornya sebagai hakim negara bagian.