Apakah obat kebotakan sudah dekat?

Ketika seseorang mencoba menunjukkan saya di sebuah ruangan, saya adalah “pria botak di sana”. Meski begitu, saya tidak terlalu menonjol, karena diperkirakan 50 juta pria Amerika mengidap penyakit yang disebut androgenetic alopecia, yang lebih dikenal sebagai kebotakan pola pria.

Kehilangan rambut di usia 20-an dan 30-an mungkin tampak seperti akhir dari dunia pada saat itu, namun saya ingin memberi tahu Anda bahwa hal tersebut tidaklah benar. Lupakan ketakutan bahwa wanita cantik tidak akan berkencan dengan pria yang garis rambutnya telah berubah dan hilang.

Beberapa tahun yang lalu, sebuah penelitian dari UPenn’s Wharton School menemukan bahwa pria dengan kepala gundul dianggap lebih dominan dibandingkan pria dengan rambut lebat. Lihat John Malkovich atau Vin Diesel sebagai buktinya.

Dan kami tidak perlu memberi tahu Anda bahwa wanita menganggap kekuatan itu seksi. (Pelajari lebih lanjut tentang apa yang benar-benar membuat wanita bergairah Kesehatan Pria’kursus master, Cara Memuaskan Wanita.)

Namun, sebagian besar pria botak, jika diberi pilihan, lebih memilih memiliki lebih banyak rambut untuk disisir daripada lebih banyak rambut di dalam sisir. Kita telah dijanjikan selama lebih dari satu dekade bahwa obat untuk rambut menipis sudah dekat, dan sejujurnya kesabaran kita kini juga mulai menipis.

Kadang-kadang, meskipun ada potensi pasar yang besar dan menguntungkan untuk obat rambut rontok yang terjangkau dan efektif, sepertinya tidak ada orang yang mencoba menemukannya.

Sejak tahun 1997, FDA tidak menyetujui obat baru untuk kebotakan dan beberapa alat laser. Troll online di beberapa forum rambut rontok membawa saya ke beberapa “pengobatan” bawah tanah yang menarik, termasuk tato kulit kepala (menyamarkan bagian yang botak!), sampo yang mengandung kafein (membuat folikel tersebut begitu gelisah sehingga harus menghasilkan sesuatu!), dan berbagai ramuan herbal yang mengandung capsaicin, senyawa yang membuat cabai menjadi pedas (basuh kulit kepala Anda dengan darah segar yang mengandung oksigen!).

Menurut a Penyelidik Nasional cerita—dan siapakah aku yang meragukannya?—Leonardo DiCaprio sering kali mencoreng nama tampannya dengan segala macam hal, termasuk jus lemon, lobak pedas, dan campuran rempah-rempah. Terbukti, baunya sangat menyengat hingga beberapa model yang ia ajak ngobrol pun mengeluh.

Sebelum Anda membuat kesalahan besar dengan menghabiskan banyak uang hasil jerih payah Anda untuk salah satu solusi ini, pahamilah bahwa tidak satupun dari solusi tersebut akan mengembalikan surai Anda yang pernah rontok atau mengisi bagian botak Anda dengan cara yang menjaga kehormatan Anda.

Namun pengobatan yang sah akan segera hadir, kata Angela Christiano, Ph.D., seorang profesor di Universitas Columbia yang berspesialisasi dalam meneliti rambut rontok dan potensi pengobatannya.

Faktanya, dalam dekade berikutnya, saya mungkin dapat memilih dari beberapa pilihan bagus untuk menumbuhkan kembali surai saya dan sekali lagi menikmati perbedaan dengan diidentifikasi di pesta-pesta sebagai “pria dengan rambut lebat di sana”.

Terkait: Proyek Better Man—2.000+ Tip dan Peretasan untuk Membantu Anda Menjadi Lebih Hebat

Inilah yang akan terjadi.

1. Penghambat JAK

Penantian: 3 sampai 5 tahun

Rambut sehat tumbuh dalam siklus. Sebuah folikel menghasilkan rambut; rambut tergerai tampak seksi untuk sementara waktu; lalu rambutnya rontok.

Jika hal ini terjadi, folikel akan menjadi tidak aktif untuk sementara waktu sebelum bertunas kembali. Jumlah siklusnya seharusnya tidak terbatas, namun pada pria yang mengalami kebotakan, rambut baru akan tumbuh kembali semakin halus, hingga menjadi seperti bulu halus buah persik.

Rambutnya tidak hilang; itu tidak terlihat.

Pada bulan Oktober, Christiano mulai menggunakan kelas obat yang disebut inhibitor JAK, yang menargetkan jalur sel inflamasi, untuk merangsang folikel kembali ke siklus pertumbuhan yang kuat. Dia berhasil melakukan ini pada tikus dan sel manusia.

Masih harus dilihat apakah ini akan berhasil pada pria sejati.

Karena obat-obatan tersebut telah disetujui FDA untuk tujuan lain, obat-obatan tersebut telah melewati rintangan keamanan yang besar dan mungkin akan segera menjalani uji klinis untuk mengatasi kerontokan rambut.

2. Sel Induk

Penantian: 5 tahun

Selama beberapa waktu, para peneliti telah bertaruh besar pada potensi sel induk untuk menumbuhkan rambut manusia. Namun ketika sel induk folikel rambut ditanam di laboratorium, sel tersebut kehilangan kapasitasnya untuk menginduksi folikel rambut baru ketika ditempatkan kembali di kulit kepala.

Sel induk folikel rambut ini tampaknya tidak cukup kuat untuk melakukan tugasnya sendiri.

Salah satu solusinya, kata Christiano, adalah menemukan cara untuk mengembalikan sifat induktifnya, dengan menumbuhkannya dalam kondisi khusus di laboratorium dan membujuknya kembali ke kondisi yang kuat.

Para ilmuwan di Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute baru-baru ini menemukan bahwa mereka dapat menumbuhkan folikel baru dengan menggunakan sejenis sel kulit manusia yang berasal dari sel induk berpotensi majemuk. Sejauh ini, hanya tikus yang menikmati hasil temuan ini.

Terlepas dari itu, para peneliti yakin sel berpotensi majemuk dapat digunakan untuk menumbuhkan rambut baru. Uji coba pada manusia dijadwalkan akan dimulai dalam waktu dekat.

Tidak sabar? Tuhan adalah 8 Strategi Mengatasi Kebotakan sekarang.

3. Faktor Pertumbuhan Fibroblas

Penantian: Sekitar 8 tahun

Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa kita dilahirkan dengan semua folikel rambut yang kita miliki, dan beberapa dari kita ditakdirkan untuk memiliki saluran air mandi yang tersumbat di masa depan.

Namun dalam sebuah penelitian di Pengobatan Alam, Dr. George Cotsarelis, dokter kulit Universitas Pennsylvania, melaporkan kemungkinan cara menumbuhkan folikel baru dengan melukai kulit kepala dan merawatnya dengan zat yang disebut Fgf9, atau faktor pertumbuhan fibroblas 9.

Proses tersebut menghasilkan tikus yang lebih berbulu dengan menciptakan sel induk folikel baru di area epidermis yang disebut tonjolan.

Masalahnya adalah manusia tidak memiliki banyak Fgf9. Solusinya, kata Cotsarelis, adalah perawatan kombinasi yang melibatkan “luka mikro” pada kulit kepala dan kemudian mengoleskan obat dengan Fgf9 sintetis.

Cotsarelis terlibat dengan perusahaan startup, Follica, yang menjajaki kemungkinan melakukan hal yang sama dengan laki-laki.

4. Rekayasa Folikel Rambut

Penantian: 5 sampai 8 tahun

Saat ini, cara terbaik untuk memulihkan garis rambut yang menipis adalah melalui operasi transplantasi rambut. Masa-masa penggunaan sumbat rambut berjajar jagung sudah lama berlalu, terkadang digantikan oleh perangkat bedah mikro berbantuan robot yang dapat menciptakan tampilan yang sangat alami.

Namun prosedur ini tidak murah (membuat garis rambut baru bisa menghabiskan biaya lebih dari $10.000), dan alih-alih membuat rambut baru, transplantasi hanya memindahkan folikel yang ada dari belakang dan samping kepala ke depan kulit kepala.

Jika Anda sudah mengalami kebotakan selama beberapa waktu, sisa rambut Anda mungkin terlalu jarang untuk menyediakan tempat donor yang cukup.

Namun bagaimana jika Anda hanya mengambil 100 folikel dan mengkloningnya menjadi 100.000—jumlah yang dimiliki sebagian besar pria sejak lahir di kulit kepala?

Pada tahun 2012, sebuah kelompok di Jepang melaporkan keberhasilan awal dalam mengkloning folikel. Menurut Christiano, bidang pengobatan regeneratif sedang berkembang pesat, sehingga Anda mungkin akan segera berpeluang menjadi petani sukses.

Terkait: 10 Selebriti Yang Terlihat Lebih Baik Botak

5. Penginderaan Kuorum

Penantian: Setidaknya 10 tahun

Bagaimana jika pengobatan untuk kebotakan adalah dengan mencabut beberapa helai rambut Anda yang tersisa? Memang berlawanan dengan intuisi, tetapi sains mendukung teori ini.

Tahun lalu, para peneliti di University of Southern California menemukan bahwa menghilangkan sekitar 200 helai rambut menyebabkan pertumbuhan kembali sekitar 1.200 helai rambut yang tidak aktif—sekali lagi, hanya pada tikus.

Tetap saja, masih ada harapan. Ilmu pengetahuan di balik hal ini berkaitan dengan proses yang disebut “penginderaan kuorum”, yaitu sekelompok sel induk merespons cedera yang menimpa rekan-rekannya.

Peradangan yang diakibatkannya memberi sinyal pada sel induk yang masih hidup untuk bangun, sibuk, dan menumbuhkan lebih banyak rambut.

Agar prosedur ini dapat memberikan cakupan yang signifikan pada manusia, para peneliti mengatakan mereka perlu mencari cara untuk menggunakan sel induk untuk mendorong pertumbuhan kembali yang terkendali.

Jadi bersabarlah. Suatu hari nanti kita mungkin akhirnya memiliki alasan yang sah untuk bangkit.

Artikel ini pertama kali tayang di MensHealth.com.