Big Ben London akan ditutup selama berbulan-bulan selama perbaikan

Sudah lama sekali sejak bong Big Ben — setidaknya untuk sementara.

Para pejabat Inggris hari Selasa mengumumkan bahwa jam Parlemen yang terkenal itu akan berhenti beroperasi selama beberapa bulan selama perbaikan menara jamnya yang runtuh.

Pekerjaan tersebut, yang akan dimulai pada bulan Januari 2017 dan berlangsung selama tiga tahun, merupakan perbaikan menara terbesar selama beberapa dekade – dan Steve Jaggs, Penjaga Jam Besar di Parlemen, mengatakan bahwa pekerjaan tersebut tidak dapat menunggu lebih lama lagi.

“Menaranya tidak stabil,” ujarnya. “Tetapi kecuali kita melakukan sesuatu sekarang, keadaannya akan menjadi jauh lebih buruk.

“Kita perlu melakukan pekerjaan ini segera agar generasi mendatang dapat menikmatinya.”

Jaggs mengatakan renovasi senilai 29 juta pound ($42 juta) itu akan mencakup pekerjaan untuk memperbaiki korosi pada atap besi cor dan menghentikan rembesan air yang mengancam kerusakan batu pada bangunan ikonik berusia 160 tahun itu.

Jam besar itu akan dihentikan selama beberapa bulan sehingga pembuat jam Parlemen dapat mengerjakan pendulum setinggi 13 kaki (4 meter) dan melepaskan jarum jam dari keempat permukaannya.

Jam Big Ben seberat 13,5 ton akan berhenti berdering selama proyek lainnya sementara jam tersebut dibersihkan dan diperiksa apakah ada keretakan.

Secara resmi dinamai Menara Elizabeth untuk menghormati Ratu Elizabeth II, bangunan ini adalah salah satu landmark paling terkenal di London. Jam ini menjadi simbol perlawanan ketika selamat dari pemboman Jerman selama Perang Dunia II – meskipun salah satu dari empat jamnya meledak.

Menara ini umumnya dikenal dengan nama Big Ben, meskipun sebenarnya ini adalah nama lonceng terbesar dari lima loncengnya. Empat bel yang lebih kecil membunyikan tanda seperempat, sementara Big Ben membunyikan jamnya.

Suara bong dikaitkan dengan siaran berita BBC masa perang dengan Inggris di seluruh dunia, dan masih diputar langsung setiap hari di radio BBC melalui mikrofon di menara tempat lonceng bergantung.

Jaggs mengatakan para pekerja akan memastikan Big Ben tetap berbunyi pada tengah malam pada Malam Tahun Baru selama renovasi berlangsung.

Pemugaran akan sebisa mungkin menggunakan metode dan bahan tradisional, namun beberapa modernisasi direncanakan.

28 bola lampu di belakang setiap jam akan diganti dengan bola lampu LED hemat energi yang dapat berubah warna, sehingga menara jam dapat diwarnai untuk merayakan perayaan besar atau hari jadi.

Dan ada rencana untuk memasang lift di lubang ventilasi. Saat ini, satu-satunya cara menuju menara tempat lonceng bergantung adalah menaiki tangga melingkar sebanyak 334 anak tangga.

Perbaikan menara hanyalah sebagian kecil dari pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperkuat kompleks parlemen yang dilanda kelembaban dan pembusukan.

Sebuah laporan yang dirilis tahun lalu mengatakan bahwa struktur neo-Gotik abad ke-19 memerlukan perbaikan besar yang dapat memakan biaya hingga 7 miliar pound ($11 miliar) untuk menghilangkan risiko “kegagalan yang sangat besar”. Salah satu opsi yang tengah didiskusikan adalah meminta para anggota parlemen untuk mengundurkan diri hingga enam tahun sampai pekerjaan tersebut selesai.

Jaggs mengatakan meskipun sisa bangunannya kosong dan dipasang perancah, menara tersebut “akan tetap menjadi mercusuar demokrasi di seluruh dunia.”