Cabang Al-Qaeda mengatakan pemimpin kedua tewas di Yaman

SANAA, Yaman – Cabang al-Qaeda yang berbasis di Yaman mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa kelompok tersebut adalah kelompok no. Tokoh nomor 2, mantan tahanan Teluk Guantanamo, tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS.

Pengumuman tersebut, yang dimuat di situs-situs militan, tidak menyebutkan tanggal kematian Saeed al-Shihri, warga kelahiran Saudi.

Konfirmasi ini penting karena al-Shihri telah dilaporkan tewas dua kali sebelumnya, namun kelompok teroris kemudian membantah laporan tersebut.

Pembunuhannya dianggap sebagai pukulan besar bagi cabang al-Qaeda yang berbasis di Yaman, yang dikenal sebagai al-Qaeda di Semenanjung Arab.

Pejabat keamanan Yaman mengatakan al-Shihri meninggal karena luka parah yang dideritanya ketika serangan pesawat tak berawak menargetkannya pada November tahun lalu.

Al-Shihri selamat dari serangan pesawat tak berawak sebelumnya pada bulan September 2012, tambah para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Pengumuman hari Rabu itu muncul dalam sebuah video yang dimaksudkan untuk menunjukkan ketua teolog kelompok itu, Ibrahim al-Robaish, memuji al-Shihri.

Dalam video tersebut, al-Robaish mengatakan al-Shihri ditabrak drone saat dia sedang berbicara dengan ponselnya di provinsi Saadah, sebelah utara ibu kota Yaman, Sanaa.

Keaslian video tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh layanan pemantauan AS SITE, tidak dapat dikonfirmasi secara independen, namun muncul di situs-situs militan yang biasa digunakan oleh al-Qaeda.

Al-Shihri, juga dikenal sebagai Abu Sufyan al-Azdi, bertempur di Afghanistan dan menghabiskan enam tahun di Guantanamo. Dia dikembalikan ke Arab Saudi pada akhir tahun 2007 dan kemudian melarikan diri ke Yaman untuk bergabung dengan cabang al-Qaeda di sana.

Dalam salah satu video terakhirnya, yang muncul di Internet pada bulan April, al-Shihri dengan tajam mengkritik tetangga utara Yaman, Arab Saudi, atas kebijakannya yang mengizinkan Amerika Serikat melakukan serangan pesawat tak berawak yang mematikan dari pangkalan-pangkalan di kerajaan tersebut.

Washington memandang al-Qaeda yang berbasis di Yaman sebagai cabang paling berbahaya dari jaringan teror tersebut setelah mereka dikaitkan dengan beberapa percobaan serangan terhadap sasaran AS, termasuk pemboman pesawat di Detroit pada Hari Natal tahun 2009 yang gagal dan pencegatan paket-paket berisi bahan peledak. yang diikuti. tahun dalam penerbangan kargo.

Kelompok ini memperoleh keuntungan teritorial yang besar di Yaman tahun lalu, menyusul pemberontakan yang memaksa pemimpin lama negara itu, Ali Abdullah Saleh, mundur setelah lebih dari 30 tahun berkuasa. Militan Al-Qaeda dan sekutunya merebut beberapa kota kecil dan kecil di selatan negara itu sebelum dipukul mundur oleh pasukan pemerintah dalam kampanye militer yang didukung AS selama berbulan-bulan pada tahun lalu.

Presiden Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi, yang menjabat sejak tahun lalu, telah bekerja sama dengan AS untuk memukul mundur kelompok tersebut.

Serangan yang dilakukan oleh pasukan Yaman, yang didukung oleh kekuatan udara dan penasihat AS, mendorong militan keluar dari kota-kota di wilayah selatan dan masuk ke tempat persembunyian di pegunungan. Serangan udara, yang diyakini dilakukan oleh pesawat tak berawak AS, telah menewaskan sejumlah agen penting Al Qaeda.

Yaman adalah negara Arab yang paling miskin. Garis pantainya yang panjang di sepanjang Laut Merah dan Laut Arab memberi negara ini nilai komersial dan militer yang strategis. Kedekatannya dengan Tanduk Afrika membuatnya semakin dekat dengan konsentrasi al-Qaeda di seberang perairan Afrika.

Lemahnya otoritas pusat di Yaman, sistem kesukuan yang kompleks, dan terpencilnya beberapa wilayah telah terbukti menjadi tujuan yang menarik bagi militan al-Qaeda dari seluruh dunia untuk mencari basis yang lebih aman.

Tidak ada angka pasti mengenai jumlah militan al-Qaeda di Yaman, namun diyakini jumlahnya mencapai ratusan dan didukung oleh jaringan simpatisan yang besar di Yaman dan luar negeri.

Pada tahun 2011, serangan pesawat tak berawak AS yang terkenal menewaskan Anwar al-Awlaki, kelahiran AS, yang telah dikaitkan dengan perencanaan dan pelaksanaan beberapa serangan yang menargetkan kepentingan AS dan Barat, termasuk serangan tahun 2009 terhadap pesawat Detroit dan rencana serangan terhadap pesawat tersebut pada tahun 2010. pesawat kargo.