Warga Amerika ditahan di Dubai karena video parodi online, kata kelompok hak asasi manusia

Dubai, Uni Emirat Arab – Seorang pria Amerika yang bekerja di Uni Emirat Arab ditahan di penjara dengan keamanan maksimum selama berbulan-bulan setelah dia mengunggah video parodi tentang budaya anak muda di Dubai, kata kelompok hak asasi manusia dan pengacara keluarga pada Rabu.

Shezanne Cassim, 29, dari Woodbury, Minn., ditangkap pada bulan April dan didakwa melanggar undang-undang kejahatan dunia maya tahun 2012 yang meningkatkan hukuman karena diduga menantang pihak berwenang, kata pengacara Susan Burns. Dia dipindahkan ke penjara dengan keamanan maksimum di Abu Dhabi pada bulan Juni.

Dituduh membahayakan keamanan nasional, ia adalah orang asing pertama yang ditangkap berdasarkan tindakan yang lebih ketat dalam mengatur penggunaan internet di Uni Emirat Arab, menurut Pusat Hak Asasi Manusia Emirates yang berbasis di London.

Cassim mengajukan pengakuan tidak bersalah di pengadilan dan membuat pernyataan tentang keterlibatannya dalam video tersebut, yang dia buat dan unggah secara online pada tahun 2012, kata saudara laki-laki Cassim, Shervon.

Shezanne Cassim lahir di Sri Lanka dan merupakan warga negara Amerika. Dia pindah ke Dubai setelah lulus dari Universitas Minnesota pada tahun 2006 dengan gelar sarjana ilmu politik. Dia bekerja untuk Emirates Airline sebelum mengambil pekerjaan sebagai konsultan bisnis di divisi penerbangan PricewaterhouseCoopers musim semi ini, kata Shervon Cassim.

Keluarga tersebut awalnya diberitahu bahwa putusan akan dikeluarkan pada tanggal 28 Oktober, namun putusan tersebut telah ditunda sebanyak lima kali, yang terakhir karena hakim menunggu terjemahan video dalam bahasa Arab.

“Dan selama ini mereka menolak memberikan jaminan, tanpa penjelasan apapun,” kata Shervon Cassim. Tanggal persidangan saudaranya berikutnya adalah 16 Desember.

Pihak berwenang Uni Emirat Arab tidak membalas pesan yang meminta komentar. Kedutaan Besar AS tidak memberikan komentar. Pesan yang dikirimkan ke Departemen Luar Negeri AS tidak dibalas, dan pengacara Cassim di Dubai mengatakan melalui email bahwa dia tidak memberikan komentar.

Mike Davies, direktur hubungan masyarakat global PricewaterhouseCoopers, mengatakan perusahaan sedang menyelidiki masalah ini.

Kasus ini mencerminkan tindakan keras yang lebih luas yang dilakukan otoritas Teluk Arab terhadap penggunaan media sosial. Dalam dua tahun terakhir, puluhan orang telah ditangkap karena postingan Twitter yang dianggap menyinggung para pemimpin atau karena kampanye media sosial yang menyerukan keterbukaan politik.

Burns mengatakan video tersebut diunggah ke YouTube pada Oktober 2012, sekitar sebulan sebelum undang-undang kejahatan dunia maya Uni Emirat Arab diberlakukan. Burns mengatakan pemahamannya tentang undang-undang tersebut mencakup hukuman penjara sementara dan denda hingga hampir $250.000.

Video berjudul “Satwa Combat School” ini bertempat di distrik Satwa Dubai. Dalam sebuah pernyataan, keluarga tersebut mengatakan komedi tersebut mengolok-olok remaja Dubai yang menyebut diri mereka “gangsta” namun dikenal karena perilakunya yang lembut. Video tersebut menunjukkan latihan “pertempuran” fiksi, termasuk melempar sandal dan menggunakan ponsel untuk meminta bantuan. Ini dibuka dengan teks yang mengatakan bahwa video tersebut fiktif dan tidak dimaksudkan untuk menyinggung.

“Ini tragis. Ini adalah sesuatu yang bisa terjadi pada siapa saja, terutama anak muda yang selalu memposting di YouTube,” kata Burns. “Dikurung karena sesuatu yang jelas-jelas merupakan lelucon, jelas-jelas dimaksudkan sebagai lelucon, jelas-jelas dimaksudkan untuk humor yang baik – dan ditahan selama tujuh bulan – adalah pelanggaran hak asasi manusia.”

Shervon Cassim, yang menghabiskan dua bulan di Dubai untuk mencoba membantu saudara laki-lakinya, mengatakan bahwa keluarga tersebut ingin pihak berwenang di sana “menyadari bahwa ini tidak sepadan dengan waktu mereka dan melepaskannya begitu saja.”

“Pada saat Uni Emirat Arab menampilkan dirinya sebagai negara modern, sungguh ironis dan buruk untuk ditampilkan kepada dunia bahwa mereka terus memenjarakan saudara saya karena mengunggah video konyol,” katanya.