Obama mempersempit daftar calon Mahkamah Agung

Dan sekarang mereka menjadi empat.

Presiden Obama tampaknya telah mempersempit daftar calon Mahkamah Agung menjadi beberapa calon saja, dan keputusannya bisa diambil kapan saja meskipun Gedung Putih enggan memberikan jadwalnya.

Obama dan Wakil Presiden Biden melakukan wawancara terpisah dengan empat calon Mahkamah Agung, demikian yang diketahui Fox News. Sumber mengonfirmasi bahwa Obama dan Biden mewawancarai Jaksa Agung Elena Kagan, Hakim Pengadilan Banding Sirkuit DC Merrick Garland, Hakim Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 Sidney Thomas, dan Hakim Pengadilan Banding Sirkuit ke-7 Diane Wood.

Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan Obama “relatif dekat” dalam mengambil keputusan dan menyatakan bahwa presiden akan melakukan wawancara lanjutan dengan para finalis, dibandingkan wawancara pertama dengan kandidat baru.

Obama berkeliling di Capitol Hill pada hari Rabu dan bertemu dengan Senator. Jon Kyl, R-Ariz., dan Orrin Hatch, R-Utah, keduanya anggota Komite Kehakiman Senat yang berpengaruh, bertemu.

Setelah itu, Hatch mendesak presiden untuk memilih kandidat berdasarkan konsensus.

“Mereka tidak boleh menjadi seseorang yang menggantikan pandangan pribadi mereka dengan hukum negara, dan yang menolak untuk mengikuti Konstitusi Amerika Serikat. Seorang aktivis peradilan akan menjadi pilihan yang buruk dan tidak perlu memecah-belah setiap saat,” kata Hatch. dalam pernyataan tertulis, tanpa menyebutkan nama calon tertentu.

Ketika ditanya mengenai pertemuan tersebut, sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan Obama akan “membuat keputusan seiring berjalannya waktu.”

“Presiden sedang meninjau sejumlah kandidat yang sangat mengesankan,” kata Gibbs. “Presiden sedang dalam proses mengambil keputusan.”

Obama awalnya memiliki daftar sekitar 10 kandidat potensial untuk menggantikan Hakim John Paul Stevens, yang akan pensiun pada akhir masa jabatannya.

Di antara mereka adalah Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano. Namun Napolitano berada di tengah-tengah penanganan upaya pemboman di Times Square dan tumpahan minyak di Teluk Meksiko, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah Obama mampu mengisi kekosongan di puncak Keamanan Dalam Negeri untuk mendapatkan jabatan yang lebih tinggi.

Gibbs menepis saran tersebut pada konferensi pers hari Selasa, dan hanya mengatakan bahwa Obama “sangat berterima kasih atas pekerjaan yang telah dia lakukan.”

Menteri Luar Negeri Hillary Clinton telah dengan tegas meredam beberapa obrolan singkat tentang Beltway yang mungkin dia anggap cocok untuk jabatan tersebut. Dia mengatakan pada akhir pekan bahwa dia tidak tertarik dengan pekerjaan itu.

Sementara itu, Obama terus melakukan wawancara dengan para calon finalis.

Pada hari Kamis, dia melakukan wawancara pertamanya dengan Thomas, yang sebagai penduduk asli Montana akan mendiversifikasi susunan geografis — dan pendidikan — Mahkamah Agung. Sebagian besar jurinya adalah lulusan universitas Ivy League di wilayah Timur Laut, namun Thomas tinggal di Billings, Mont., dan memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Montana.

Obama mewawancarai Kagan pada hari Jumat, menurut sebuah sumber. Dia juga mewawancarai Garland minggu lalu.

Wawancara terbaru yang diketahui terjadi pada hari Selasa, ketika Obama dan Biden mengadakan percakapan tatap muka dengan Wood.

Kagan, yang sudah lama menjadi kandidat, dinilai tidak terlalu kontroversial. Dia memiliki latar belakang akademis; sebagai dekan Harvard Law School, dia sangat dihormati atas kinerjanya dan menjangkau kaum konservatif. Dia hanya mempunyai catatan tipis mengenai jabatannya di masa lalu, tapi itu karena dia tidak pernah menjadi hakim.

Wood mungkin merupakan nominasi yang paling kontroversial. Dia adalah mantan anggota fakultas hukum di Universitas Chicago yang mengajar di sana bersama Obama. Beberapa kelompok konservatif bersiap untuk melakukan perlawanan jika presiden mencalonkannya, dengan alasan bahwa keputusan yang mereka katakan menunjukkan dukungannya terhadap hak aborsi. Di antara putusan tersebut, mereka mengutip pendapatnya pada tahun 2001 dalam kasus Organisasi Nasional untuk Perempuan v. Scheidler yang menegakkan perintah yang melarang kelompok anti-aborsi menggunakan kekerasan untuk memblokir klinik. Mahkamah Agung membatalkan putusan tersebut.

“Nominasi Wood akan mengembalikan perang aborsi ke Mahkamah Agung karena dukungannya terhadap aborsi,” kata American United for Life dalam pernyataan tertulisnya.

Wood juga menjadi juru tulis untuk Hakim Agung Harry Blackmun, yang menulis Roe v. Keputusan Wade yang melegalkan aborsi.