ISIS mengklaim pemboman mematikan di Brussels

BRUSSELS – Ekstremis Islam menyerang jantung Eropa pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya 34 orang dan melukai sejumlah lainnya dalam pemboman berturut-turut di bandara dan kereta bawah tanah Brussels yang sekali lagi mengungkap kerentanan benua tersebut terhadap pasukan bunuh diri.

Pelancong yang berlumuran darah dan kebingungan berjalan meninggalkan bandara setelah dua ledakan – setidaknya satu disebabkan oleh pelaku bom bunuh diri dan satu lagi tampaknya disebabkan oleh bom koper – merobek kerumunan orang yang sedang check-in untuk penerbangan pagi. Sekitar 40 menit kemudian, ledakan lain terjadi pada jam-jam sibuk di sebuah gerbong kereta bawah tanah di pusat kota Brussel ketika meninggalkan stasiun Maelbeek, di jantung ibu kota Uni Eropa.

Pihak berwenang merilis foto yang diambil dari rekaman TV sirkuit tertutup yang memperlihatkan tiga pria mendorong kereta bagasi di bandara, mengatakan dua di antara mereka tampaknya adalah pelaku bom bunuh diri dan yang ketiga – mengenakan mantel berwarna terang, topi hitam dan kacamata – berada di besar. Mereka mendesak masyarakat untuk menghubungi polisi jika mereka mengenalinya. Kedua pria yang diyakini sebagai pelaku bom bunuh diri itu diyakini mengenakan sarung tangan berwarna gelap di tangan kirinya, kemungkinan untuk menyembunyikan detonator.

Dalam penggerebekan polisi di seluruh Belgia pada Selasa, pihak berwenang kemudian menemukan bom berisi paku, produk kimia, dan bendera ISIS di sebuah rumah di lingkungan Schaerbeek, kata kantor kejaksaan negara bagian dalam sebuah pernyataan.

Dalam pengakuannya, kelompok Negara Islam (ISIS) mengatakan anggotanya meledakkan rompi bunuh diri baik di bandara maupun di kereta bawah tanah, di mana banyak penumpang melarikan diri ke tempat yang aman di terowongan gelap yang dipenuhi asap kabur akibat ledakan tersebut. Seorang anak kecil menangis, dan para penumpang menggunakan ponsel untuk menerangi jalan mereka. ISIS memperingatkan akan adanya serangan lebih lanjut dan mengeluarkan komunike yang menjanjikan “hari-hari gelap” bagi negara-negara yang berpartisipasi dalam koalisi anti-ISIS

Pemerintah mengatakan sedikitnya 11 orang tewas di bandara dan 20 orang di kereta bawah tanah, ketika bom menghantam gerbong kereta yang tertutup. Belakangan, seorang pejabat keamanan mengatakan jumlah korban tewas secara keseluruhan meningkat menjadi 34 orang, tanpa menjelaskan lebih lanjut dari mana.

Pejabat keamanan Eropa telah mempersiapkan serangan besar selama berminggu-minggu dan memperingatkan bahwa ISIS secara aktif bersiap untuk melakukan serangan. Penangkapan Salah Abdeslam pada hari Jumat, tersangka utama dalam serangan 13 November di Paris, meningkatkan ketakutan tersebut karena para penyelidik mengatakan lebih banyak orang yang terlibat daripada yang diperkirakan sebelumnya dan beberapa masih buron.

“Dalam masa tragedi ini, momen kelam bagi negara kita, saya menyerukan semua orang untuk tetap tenang, tetapi juga menunjukkan solidaritas,” kata Perdana Menteri Belgia Charles Michel, yang mengumumkan tiga hari berkabung atas serangan teroris paling mematikan di negaranya.

“Tahun lalu terjadi di Paris. Hari ini di Brussels. Serangan yang sama terjadi,” kata Presiden Prancis Francois Hollande.

Gelombang kejut dari serangan tersebut melintasi Eropa dan Atlantik, mendorong peningkatan keamanan di bandara dan lokasi lainnya.

Belgia meningkatkan kewaspadaan terornya ke tingkat tertinggi, menutup bandara hingga Rabu dan memerintahkan penutupan seluruh kota, mengerahkan sekitar 500 tentara ke jalan-jalan di Brussels yang sebagian besar kosong untuk memperkuat pos pemeriksaan polisi. Prancis dan Belgia sama-sama memperkuat keamanan perbatasan.

Menteri Kehakiman dan menteri dalam negeri dari 28 negara Uni Eropa telah merencanakan pertemuan darurat, mungkin pada Kamis pagi, untuk menilai dampaknya. Ledakan di kereta bawah tanah terjadi di bawah gedung-gedung yang biasanya menjadi tempat pertemuan Uni Eropa dan menampung pimpinan puncak serikat pekerja.

Pejabat medis yang merawat korban luka mengatakan beberapa korban kehilangan anggota tubuh, sementara yang lain menderita luka bakar atau luka dalam akibat pecahan kaca atau dugaan paku yang berisi bahan peledak. Di antara korban luka paling parah terdapat beberapa anak-anak.

Pemboman tersebut terjadi hanya empat bulan setelah pelaku bom bunuh diri di distrik Molenbeek yang mayoritas penduduknya Muslim di Brussel menewaskan 130 orang di sebuah klub malam di Paris, dan badan intelijen telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa serangan susulan tidak dapat dihindari. Pengungsi asal Paris, Abdeslam, ditangkap di Molenbeek.

Seorang pejabat tinggi kehakiman Belgia mengatakan kaitan Abdeslam dengan serangan hari Selasa adalah “petunjuk yang harus dikejar.” Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan sedang berlangsung.

Abdeslam mengatakan kepada penyelidik bahwa dia berencana untuk “memulai kembali sesuatu” dari Brussels, kata Menteri Luar Negeri Belgia Didier Reynders. Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa pihak berwenang menanggapi klaim tersebut dengan serius karena “kami menemukan banyak senjata, senjata berat dalam penyelidikan pertama dan kami melihat jaringan baru orang-orang di sekitarnya di Brussels.”

Meskipun pihak berwenang Belgia mengetahui bahwa semacam tindakan ekstremis sedang dipersiapkan di Eropa, “kami tidak dapat membayangkan tindakan sebesar ini,” kata Menteri Dalam Negeri Belgia Jan Jambon.

Para pejabat di bandara Zaventem, pinggiran kota Brussel, mengatakan polisi menemukan senapan serbu Kalashnikov dan rompi berisi bahan peledak ditinggalkan di fasilitas tersebut, sehingga memberikan kemungkinan petunjuk untuk bukti forensik. Para ahli penjinak bom dengan aman membongkar alat peledak itu.

Seorang pejabat pemerintah AS mengatakan para pejabat intelijen AS sedang bekerja dengan rekan-rekan mereka di Eropa untuk mengidentifikasi pembuat bom yang tampaknya terampil atau terlibat dalam serangan di Brussels dan untuk mengidentifikasi kaitan apa pun dengan bom yang digunakan di Paris.

Pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai penyelidikan tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada The Associated Press bahwa setidaknya satu bom di bandara tersebut diyakini dikemas dalam sebuah koper yang ditinggalkan di ruang keberangkatan.

Departemen Luar Negeri AS memperingatkan warga AS mengenai kemungkinan risiko bepergian di Eropa, dengan mengeluarkan peringatan yang mengatakan bahwa “kelompok teroris terus merencanakan serangan jangka pendek di seluruh Eropa, menargetkan acara olahraga, lokasi wisata, restoran, dan transportasi.” Mereka menyarankan warga AS untuk “waspada” di tempat-tempat umum atau angkutan massal.

Beberapa orang Amerika termasuk di antara yang terluka, termasuk seorang letnan kolonel Angkatan Udara yang ditempatkan di Belanda, istrinya dan empat anaknya yang berada di bandara. Sementara itu, pejabat gereja Mormon mengatakan tiga misionarisnya dari Utah terluka parah dalam ledakan di bandara dan dirawat di rumah sakit.

Tiga pejabat intelijen di Irak mengatakan kepada AP bahwa mereka telah memperingatkan rekan-rekan mereka di Eropa bulan lalu tentang rencana ISIS untuk menyerang bandara dan kereta api, meskipun Belgia tidak disebutkan sebagai sasarannya. Para pejabat, yang memantau operasi di markas ISIS di Raqqa, Suriah, mengatakan Brussel mungkin menjadi sasaran karena penangkapan Abdeslam.

Salah satu pejabat – yang semuanya berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas pengetahuan mereka tentang operasi ISIS – mengatakan para pejabat intelijen Irak yakin tiga anggota ISIS lainnya masih buron di Brussels dan berencana melakukan bom bunuh diri lainnya. .

Para pemimpin Eropa, yang sudah berjuang untuk mengatasi gelombang migrasi dari Timur Tengah yang dilanda perang, mengatakan mereka harus mengandalkan kerja intelijen anti-teroris yang lebih baik untuk mengidentifikasi musuh yang tidak mengenakan seragam dan mencari sasaran yang paling lemah. Mereka menekankan bahwa Eropa harus tetap toleran terhadap umat Islam sambil berusaha mengidentifikasi mereka yang termasuk dalam kelompok ekstremis kekerasan.

Para pemimpin UE yang beranggotakan 28 negara mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa serangan hari Selasa di Brussels “hanya memperkuat tekad kami untuk mempertahankan nilai-nilai Eropa dan toleransi terhadap serangan kelompok intoleran.”

Ketua PBB untuk Pengungsi Timur Tengah, Amin Awad, telah memperingatkan bahwa Eropa menghadapi peningkatan risiko pembalasan rasis terhadap komunitas imigran Muslim. “Permusuhan apa pun akibat serangan Brussels atau serangan Paris tidak tepat sasaran,” kata Awad.

Karena trauma saat itu, pejabat Belgia memberikan jumlah korban yang tidak pasti baik di bandara maupun metro. Polisi melakukan ledakan terkendali terhadap paket-paket mencurigakan yang ditinggalkan dan akhirnya tidak mengandung bahan peledak.

Seorang wanita Peru berusia 37 tahun termasuk di antara mereka yang tewas dalam ledakan di bandara tersebut, kata Benilda Babylon, juru bicara Kementerian Luar Negeri Peru. Saudara laki-laki korban mengatakan kepada stasiun radio Peru bahwa suami saudara perempuannya dan putri kembarnya yang berusia 4 tahun tidak terluka karena mereka meninggalkan lokasi ledakan beberapa saat sebelum bom meledak.

Di bandara, video yang diposting di media sosial menunjukkan orang-orang meringkuk di tanah setelah ledakan, udara dipenuhi asap, jendela toko dan pintu masuk terminal pecah, dan ubin langit-langit berjatuhan berserakan di lantai yang berlumuran darah.

Beberapa saksi menggambarkan mendengar dua ledakan berbeda, dengan teriakan yang diyakini dalam bahasa Arab dari setidaknya satu penyerang sebelum ledakan kedua yang lebih besar.

Zach Mouzoun, yang tiba dengan penerbangan dari Jenewa sekitar 10 menit sebelum ledakan di bandara tersebut, mengatakan kepada televisi BFM Prancis bahwa pipa-pipa pecah, menyebabkan air terjun bercampur dengan darah korban.

Marc Noel hendak menaiki penerbangan Delta ke Atlanta. Warga asli Belgia yang tinggal di Raleigh, North Carolina, mengatakan ledakan pertama terjadi sekitar 50 yard (meter) dari dirinya. “Orang-orang menangis, menjerit, anak-anak… Itu adalah pengalaman yang mengerikan,” katanya.

Keputusan yang tidak disengaja untuk mampir ke toko untuk membeli majalah mungkin telah menyelamatkan nyawanya. Kalau tidak, katanya, “Saya mungkin berada di tempat itu ketika bom meledak.”

Anthony Deloos, pekerja bandara Swissport, yang menangani layanan check-in dan bagasi, mengatakan ledakan pertama terjadi di dekat konter Swissport tempat pelanggan membayar tas yang kelebihan berat. Dia dan rekannya mengatakan ledakan kedua terjadi di dekat kafe Starbucks.

Deloos mengatakan seorang rekannya berteriak padanya untuk lari ketika ledakan itu mengirimkan awan kertas robek ke udara, dan “Saya melompat ke saluran bagasi agar aman.”

Penumpang kereta lain mengatakan banyak penumpang yang membaca tentang serangan bandara melalui ponsel pintar mereka ketika mereka mendengar ledakan kereta bawah tanah. Ratusan orang melarikan diri dari kereta yang berhenti menggunakan jalur terowongan ke stasiun terdekat. Banyak yang bercerita tentang bom yang hilang dalam hitungan menit atau detik.

Walikota Brussels Yvan Mayeur mengatakan lebih dari 100 orang terluka dalam ledakan kereta bawah tanah. Petugas penyelamat mendirikan pusat pertolongan pertama sementara di bar dan hotel terdekat.

“Kepanikan terjadi di mana-mana. Ada banyak orang di metro,” kata komuter Alexandre Brans sambil menyeka darah dari wajahnya.

Para pemimpin politik dan pihak lain di seluruh dunia mengungkapkan keterkejutan mereka atas serangan tersebut.

“Kami akan melakukan apa pun untuk mendukung teman dan sekutu kami, Belgia, dalam membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan,” kata Presiden AS Barack Obama, sambil memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang hingga Sabtu.

Raja dan ratu Belgia mengatakan mereka “terpukul” oleh kekerasan tersebut, dan menggambarkan serangan tersebut sebagai “mengerikan dan pengecut”.

Setelah malam tiba, monumen paling terkenal di Eropa – Menara Eiffel, Gerbang Brandenburg, dan Air Mancur Trevi – diterangi dengan warna nasional Belgia untuk menunjukkan solidaritas.

___

Penulis Associated Press Lorne Cook, John-Thor Dahlburg dan Angela Charlton di Brussels, Lori Hinnant, Elaine Ganley dan John Leicester di Paris, Jill Lawless di London, Jon Gambrell di Dubai, Qassim Abdul-Zahra di Baghdad, Bradley Klapper di Washington dan Shawn Pogatchnik di Dublin berkontribusi pada laporan ini.