Persatuan: Tidak ada tempat untuk teknologi lama di menara bandara baru
FILE – Dalam file foto tanggal 17 Mei 2016 ini, sebuah pesawat mendarat di Bandara Internasional McCarran di Las Vegas. Pejabat serikat pekerja mengatakan menara bandara baru dan canggih yang akan dibuka pada musim gugur ini di San Francisco dan Las Vegas memerlukan renovasi besar-besaran untuk mengakomodasi teknologi yang sudah ada sejak lebih dari setengah abad namun masih bergantung pada pengontrol lalu lintas udara. . Masalah yang mengancam ini menjadi berita bagi pejabat federal yang bertanggung jawab atas operasi lalu lintas udara. Pertemuan pada hari Senin akan menyelidiki masalah ini. (Foto AP/John Locher, File) (Pers Terkait)
WASHINGTON – Dua menara bandara canggih yang akan dioperasikan pada musim gugur ini di San Francisco dan Las Vegas pertama-tama memerlukan renovasi besar-besaran untuk memberi jalan bagi teknologi yang sudah ada sejak masa awal pengendalian lalu lintas udara, menurut pejabat serikat pekerja.
Ruangan baru di atas menara tempat pengontrol mengawasi operasi pesawat dirancang untuk peralatan yang membantu pengontrol melacak pesawat secara elektronik. Namun prototipe sistem jalur elektronik yang rencananya akan digunakan oleh Administrasi Penerbangan Federal terlalu tidak stabil dan terlalu sering “jatuh” untuk dapat diandalkan, kata Paul Rinaldi, presiden Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional. Artinya, pengontrol harus segera beralih ke sistem historis yang meneruskan potongan kertas dari satu pengontrol ke pengontrol lainnya untuk melepaskan tanggung jawab atas sebuah pesawat dan secara hati-hati menyelaraskan beberapa strip untuk melacak status penerbangan.
Inilah masalahnya: “Kokpit” menara dirancang tanpa meja, printer, dan tempat untuk menggantung strip yang diperlukan agar pengontrol dapat menggunakan sistem lama sambil tetap mengawasi pesawat, katanya.
Ini adalah contoh masalah yang lebih besar dimana renovasi menara FAA bergantung pada asumsi bahwa teknologi baru akan berhasil. Penggunaan strip kertas yang terus menerus oleh FAA untuk melacak pesawat ketika sistem kontrol lalu lintas udara di banyak negara telah lama beralih ke metode elektronik sering dikutip oleh anggota parlemen dan pejabat industri sebagai contoh lambatnya adopsi teknologi baru oleh badan tersebut. Strip kertas lebih memakan waktu, sehingga memperlambat penanganan pesawat.
Merenovasi kabin di Bandara Internasional McCarran di Las Vegas mungkin tidak terlalu sulit karena cukup luas, namun memperbarui kabin di Bandara Internasional San Francisco akan sulit karena tidak ada ruang tambahan, kata Rinaldi.
Kepala operasi lalu lintas udara FAA mengatakan dia tidak mengetahui masalah ini sampai Rinaldi mengangkatnya pada simposium penerbangan baru-baru ini. Jika strip elektronik tidak dapat diandalkan, “kami akan memikirkan apa yang harus dilakukan,” kata Terri Bristol.
Rinaldi mengangkat isu tersebut dalam diskusi legislasi yang disponsori oleh Rep. Bill Shuster, R-Pa., ketua Komite Transportasi DPR, untuk menghapus operasi kontrol lalu lintas udara dari FAA dan memisahkannya menjadi perusahaan swasta nirlaba yang dikendalikan terutama oleh maskapai penerbangan besar dan segmen industri penerbangan lainnya.
Serikat pekerja mendukung rancangan undang-undang tersebut sebagai cara untuk memutus siklus kegagalan atau penundaan program akuisisi teknologi FAA, dan untuk menghilangkan kekurangan staf yang kronis di fasilitas lalu lintas udara, kata Rinaldi. Sekitar 15.000 pengawas yang dipekerjakan oleh badan tersebut adalah jumlah terendah dalam hampir tiga dekade, dan banyak pengawas di New York, Atlanta dan fasilitas sibuk lainnya secara rutin bekerja 6 hari seminggu dan 10 jam sehari, kata pejabat serikat pekerja.
Prototipe sistem elektronik yang dikembangkan oleh FAA telah digunakan di menara Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor selama beberapa tahun, namun mengalami masalah yang sering kali mengharuskan pengontrol untuk kembali menggunakan strip kertas, kata Rinaldi. Kerusakan terbaru pada server sistem terjadi pada 16 Mei, kata Doug Church, juru bicara serikat pekerja.
“Hal yang paling membuat frustrasi adalah adanya sistem di luar sana yang bisa langsung digunakan,” kata Rinaldi, mengacu pada sistem jalur penerbangan elektronik yang dibuat oleh Raytheon, Lockheed Martin, Thales, dan Badan Pengawas Lalu Lintas Udara Kanada. “Mengapa kita menciptakan kembali roda?”
FAA baru-baru ini meminta tawaran dari produsen untuk menciptakan sistem strip elektronik bagi badan tersebut untuk menggantikan sistem prototipe yang dikembangkan secara internal. Bahkan setelah kontraktor dipilih, kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun untuk pengembangan, pengujian dan pemasangan, kata Rinaldi.
Pembangunan menara San Francisco menelan biaya FAA $77 juta, sementara bandara mengeluarkan tambahan $50 juta untuk menghapus menara lama dan membangun beberapa fasilitas yang tidak terkait, kata juru bicara bandara Doug Yakel. FAA memperkirakan biaya menara Las Vegas sekitar $100 juta ketika peletakan batu pertama dilakukan pada tahun 2011.
Badan tersebut mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah melakukan peletakan batu pertama pada pembangunan menara bandara baru ketiga di Charlotte, North Carolina, yang juga dirancang untuk menggunakan prototipe sistem pelacakan elektronik. Desain kabin Charlotte tampaknya memberikan ruang yang cukup untuk menambah peralatan untuk menggunakan strip kertas sebagai cadangan, kata Church.
Bristol dan Rinaldi diperkirakan akan membahas masalah ini pada pertemuan pada hari Senin, katanya.
___
Ikuti Joan Lowy di twitter.com/AP_Joan_Lowy. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/joan-lowy
