Iowa tampaknya akan melanjutkan setelah ledakan Rose Bowl
IOWA CITY, Iowa (AP) Musim 2015 yang mengesankan di Iowa berakhir dengan kekalahan telak di Rose Bowl yang akan sulit untuk dilupakan.
Proses move on dimulai pada hari Rabu yang sungguh-sungguh dengan sesi pertama latihan musim semi.
Hawkeyes, yang memulai dengan skor 12-0 dan dengan mudah memenangkan Big Ten West sebelum kalah dari Michigan State dalam perebutan gelar liga dan Stanford di Pasadena, membuka musim 2016 pada 3 September melawan Miami (Ohio).
”Ketika Anda mengalami tahun yang sulit… (atau mengalami akhir yang sulit seperti yang kita alami tahun lalu), apakah Anda (bereaksi) terhadap hal itu, atau apakah Anda berada dalam posisi janin dan membiarkan orang-orang menabrak Anda?” Iowa – kata pelatih Kirk Ferentz Selasa. ”Sekarang tantangan lainnya adalah bagaimana Anda menghadapi sedikit kesuksesan?”
Langkah pertama bagi Hawkeyes untuk melewati hasil lesu mereka adalah menemukan beberapa starter baru.
Lubang terbesar di Iowa mungkin berada di tengah garisnya, yang membuka jalan bagi serangannya untuk menguasai hampir setiap pertandingan musim lalu.
Center Austin Blythe dan guard Jordan Walsh lulus setelah membantu Hawkeyes berlari sejauh hampir 3.000 yard — dan memberi ruang bagi empat quarterback berbeda untuk melakukan setidaknya 200 yard dalam satu permainan.
Sean Welsh, anggota ketiga dari interior Iowa yang mengesankan, kembali dan terdaftar sebagai pusat awal dan penjaga pada grafik kedalaman pegas awal.
Meskipun Welsh hanya akan menjadi junior di musim gugur, Ferentz membandingkannya dengan mantan gelandang Iowa Marshal Yanda, yang sekarang menjadi Pro Bowler empat kali bersama Baltimore.
“Ke mana pun kami memindahkannya, dia tampaknya menanganinya dengan sangat baik. Tingginya tidak 6 kaki 6 kaki dan berat 330 pon atau sejenisnya, tapi dia pemain sepak bola yang sangat bagus, sangat produktif di lapangan. Kami mencari nafkah dari pemain-pemain seperti itu, sungguh tipe pria seperti itu. Dia memiliki sikap yang luar biasa,” kata Ferentz.
James Daniels, pemain baru yang jarang menjadi starter untuk Ferentz, absen pada musim semi setelah operasi di luar musim, tetapi harus siap bersaing untuk mendapatkan waktu bermain sebagai center pada musim gugur.
Iowa juga mengembalikan tekel Ike Boettger dan Cole Croston serta guard Boone Myers, yang juga memiliki fleksibilitas untuk melakukan tekel.
”Kami jelas berada dalam situasi yang sedikit berbeda dibandingkan tahun lalu. Kami mempunyai banyak tanda tanya tentang bagaimana para pemain akan berproduksi dalam situasi permainan,” kata Ferentz. ”Setidaknya kita telah melihat semua orang ini dalam situasi permainan sekarang. Namun demikian, ada banyak pertumbuhan yang ingin dicapai.”
Garis pertahanan Iowa masih dalam proses, terutama karena senior Drew Ott masih menunggu untuk mendengar kembali petisinya untuk tahun keenam kelayakan setelah terjatuh awal musim lalu karena ligamen robek di lutut kanannya.
Kasus Ott tampaknya berlarut-larut lebih lama dari yang seharusnya, dan Ferentz masih belum yakin kapan NCAA akan mengeluarkan keputusan akhirnya.
Tapi jika Hawkeyes bisa mendapatkan Ott kembali dengan tekel Jaleel Johnson dan Nathan Bazata dan mahasiswa tahun kedua Parker Hesse — yang bersinar saat Ott absen — mereka akan memiliki salah satu dari sepuluh lini depan terbaik di Sepuluh Besar memasuki musim gugur.
Meskipun ia tidak dapat tampil dalam latihan, Ott diuji di gabungan NFL baru-baru ini jika kelayakannya tiba-tiba habis.
”Saya tidak akan menghakimi hal itu. Sangat sulit untuk menyentuhnya. Ini adalah apa adanya. Kami akan menghapuskan waktu kami,” kata Ferentz. ”Semua orang bekerja keras untuk itu. Anda harus mengumpulkan orang-orang yang tepat.”
—
Ikuti Luke Meredith di Twitter di www.twitter.com/LukeMeredithAP dan di Facebook di www.facebook.com/LukeMeredithAP
